Comment est-ce d'être végétarien au Japon? Est-ce difficile?

En faisant quelques recherches, j'ai découvert qu'il n'est pas facile d'être végétarien au Japon. Le Japon a un faible taux de cancer et une longue espérance de vie, avec une alimentation encore très liée au poisson, au soja et aux légumes. En réalité, l'alimentation japonaise contient beaucoup de poisson, de bouillon animal et, de plus en plus, de viande, rendant ainsi la vie des végétariens ou végétaliens difficile.

Bien que vous puissiez trouver divers plats qui n'ont apparemment pas de viande, la plupart d'entre eux ont une sauce et un dashi de poisson, parfois même la salade contient des flocons de poisson. Être végétarien au Japon est compliqué, principalement parce qu'au Japon, ce n'est pas la coutume de modifier ou d'enlever un ingrédient d'un plat donné. Demander au cuisinier de ne pas ajouter certains éléments dans le plat est considéré comme impoli et c'est pourquoi certains refusent de le faire.

Comment appelle-t-on un végétarien au Japon ?

Végétarien en japonais s'appelle bejitarian (ベジタリアン), un mot emprunté à l'anglais. Le concept natif en japonais est le saishokushugisha (菜食主義者) ; dans la pratique, beaucoup de gens qui l'utilisent mangent encore du poisson, car le mot niku (肉) désigne surtout le bœuf, le porc et le poulet.

La chose la plus proche du végétarisme strict que nous connaissons en Occident est le shôjin ryôri (精進料理) ou cuisine dévotionnelle qui vient de la pratique des moines bouddhistes avec des principes de non-violence. Ici, on évite viande, poisson et œufs, ainsi que l'ail et l'oignon ; les carottes, le daikon et les pommes de terre, eux, restent dans les assiettes des temples.

Le Japon consomme beaucoup de viande, même dans des plats qui ne devraient pas avoir de viande, ils en ajoutent. Les végétariens restent une petite minorité, sans statistique officielle unique, et les restaurants se concentrent surtout dans les grandes villes.

Suggestions pour les végétariens au Japon

Peut-être que c'est difficile, et on trouve des restaurants végétariens, surtout dans des villes comme Tokyo. Il suffit de faire une brève recherche sur Google Maps, HappyCow ou le guide végétarien et végétalien et de trouver l'endroit souhaité. Si vous avez du mal à trouver un restaurant végétarien, nous recommandons une liste de plats qui ne contiennent pas de viande (je l'espère). Malheureusement, acheter des légumes et des fruits au marché peut coûter un peu cher, mais rien d'exorbitant. Profitez pour accéder à quelques articles sur les aliments cités ci-dessous, en cliquant dessus :

• Gohan - ご飯 - Riz blanc ;
• Tempura - 天ぷら - De nombreuses options aux légumes, en demandant pour la sauce ;
• Kappa maki - Sushi de concombre ;
• Tsukemono - 漬物 - Légumes marinés ;
• Tofu - 豆腐 - Ressemble à du fromage fait à partir de soja ;
• Zaru soba - Nouilles froides, ne les trempez pas dans les bouillons ;
• Onigiri - Boulette de riz, attention certaines sont farcies ;
• Boulangeries - Excellent endroit pour trouver des gourmandises sans viande ;
• Fast-food - Les frites de McDonald's au Japon figurent avec du bœuf dans la fiche d'allergènes officielle ;

De plus, vous pouvez trouver des produits industriels pour végétariens comme de la viande, des hamburgers, des filets et même des saucisses de soja. La phrase utile au restaurant est : Sakana no dashi wa haitte imasu ka ? (Y a-t-il du bouillon de poisson dedans ?). Être végétarien au Japon peut sembler compliqué, mais malgré la difficulté dont les gens parlent pour se repérer, le Japon est riche en tofu, en riz, en légumes et en produits de soja. Vous en connaissez ou avez-vous un conseil ? Laissez dans les commentaires. Pour finir, voici une interview en japonais, sous-titrée en français, avec une cuisinière végane qui vit à Yakushima.

Interview d'une cheffe végane à Yakushima, sous-titrée en français