Onigiri : boulettes de riz japonaises

Vous connaissez probablement les onigiri ou vous en avez déjà vu quelque part. Les onigiri (お握り) sont des boulettes de riz japonaises, souvent enveloppées dans une feuille de nori. Elles ont généralement une forme triangulaire, mais il est courant de les voir rondes, ovales ou façonnées autrement, puisque le nom signifie simplement une boulette façonnée à la main.

Les onigiri peuvent contenir toutes sortes de garnitures. Traditionnellement, on les remplit de saumon grillé, d'umeboshi, de katsuobushi ou d'autres ingrédients salés ou acidulés. Ne soyez pas surpris si vous en voyez aussi des versions sucrées.

On prépare généralement les onigiri avec du riz blanc, du riz assaisonné, du riz frit, de l'osekihan (riz à la vapeur avec des haricots azuki) ou du gohan takikomi (riz à la vapeur avec des légumes, du poisson ou de la viande). On n'utilise pas vraiment de riz à sushi, sinon on parlerait de sushi.

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Les boulettes de riz des samouraïs

Les origines des onigiri remontent loin. On pense qu'ils sont apparus il y a plusieurs siècles, lorsque le riz façonné servait de nourriture pratique à emporter. Plus tard, les samouraïs ont aussi utilisé des boulettes de riz comme repas pendant les batailles.

Avant que les baguettes ne deviennent courantes à l'époque de Nara, le riz était souvent roulé en petites boulettes pour être servi facilement. À l'époque de Heian, il existait aussi sous forme rectangulaire pour pouvoir être empilé et mangé plus facilement.

Une autre explication populaire relie le mot "onigiri" aux mots "oni" et "kiri". Une légende japonaise raconte l'histoire d'un homme nommé Oni Taro. C'était un homme très grand qui aurait préparé un onigiri pour un démon afin de calmer sa faim.

Types d'onigiri et garnitures

Aujourd'hui, les onigiri sont passés du champ de bataille au konbini. Ils sont aussi courants au Japon que les sandwichs en Occident. On trouve des onigiri dans les magasins de proximité, les restaurants et les supermarchés partout au Japon.

Les onigiri peuvent être préparés avec de nombreuses saveurs différentes, notamment de la viande, des fruits, du poisson, des légumes, du fromage et même du chocolat. Certaines des saveurs les plus populaires sont le riz sucré, le riz complet et le riz rouge.

On les prépare aussi souvent à la maison. Leur variété est limitée uniquement par l'imagination. Voici les types d'onigiri et de garnitures les plus populaires au Japon :

• Saumon ou saumon à la mayonnaise
• Tsuna Mayo (thon et mayonnaise)
• Ikura (œufs de saumon salés)
• Poulet, poulet frit ou poulet à la mayonnaise
• Tarako (œufs de morue salés)
• Mentaiko (œufs de morue ou de pollock marinés dans une sauce pimentée)
• Umeboshi (prune japonaise marinée)
• Konbu (algues séchées)
• Riz nature (salé)
• Nikumaki (porc ou viande)
• Omelette
• Katsuo (bonite séchée)
• Tempura
• Furikake
• Takikomi Gohan (riz à la vapeur avec des légumes, du poisson ou de la viande)
• Unagi (anguille)
• Tsukudani (fruits de mer, viande ou algues cuits dans de la sauce soja et du mirin)
• Shiokara (une catégorie de viandes et de fruits de mer salés et fermentés)

Onigiri grillé

Les onigiri peuvent être façonnés de nombreuses manières, mais la forme la plus populaire reste le triangle. Ils peuvent aussi être carrés, ronds, ovales ou même en forme d'animaux.

Une autre forme connue est le yaki onigiri, grillé au feu avec du beurre et de la sauce soja jusqu'à devenir brun, doré et croustillant.

Vidéos sur les onigiri

Pour conclure, regardez les vidéos ci-dessous pour en voir un peu plus sur ces délicieux onigiri. La première montre différents types d'onigiri vendus dans un konbini et leurs prix.

Onigiri dans un konbini

La vidéo ci-dessous montre l'onigiri traditionnel.

Onigiri traditionnel

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