Mochi – Tutto sul dolce di riso giapponese

Hai già sentito parlare del dolcino di riso chiamato mochi [餅]? Sono palline di riso masticabili e appiccicose simili alla gomma da masticare. In questo articolo, vedremo tutto su questo ingrediente essenziale nella cucina giapponese.

Il mochi viene preparato battendo il riso giapponese appiccicoso chiamato mochigome, fino a diventare una pasta. Fondamentalmente è riso glutinoso macinato in pasta e poi modellato. Il mochi è un ingrediente comune in molti piatti giapponesi, dessert e dolci.

È possibile trovare diversi tipi di dolci a base di mochi durante tutto l’anno in ogni angolo del Giappone. Tradizionalmente fa parte delle festività di fine anno e del Capodanno.

Diversi tipi di wagashi (dolci tradizionali) sono fatti con mochi, esistono persino gelati e zuppe. Il mochi più tradizionale è una pallina schiacciata bianca. Per non appiccicare alla mano viene spolverato con farina.

Un buon trucco è grigliare il mochi e mangiarlo con salsa di soia e zucchero, è un modo molto comune e delizioso.

L’origine del mochi

L’origine esatta del mochi è sconosciuta, ma si crede che sia emerso dalla Cina come tutto nel mondo. Altri credono che il mochi sia presente nella cultura giapponese da migliaia di anni sin dall’Era Jomon.

Mochi è un oggetto essenziale nelle festività di fine e inizio anno, questa tradizione iniziò nell’Era Heian (794-1185) e poco dopo fu usato come offerta nelle cerimonie religiose.

Esistono diverse teorie per spiegare il nome mochi, una di esse afferma che deriva dal verbo motsu [持つ] che significa mantenere o afferrare. Altri affermano che sia un cibo divino, o che abbia un legame con la parola luna piena (mochizuki) o viscosità (muchimi).

Palline appiccicose di riso simili si trovano in tutta l’Asia, in Cina, Thailandia, Laos, Myanmar, Corea e Filippine. Tutte sono fatte di riso glutinoso, battuto e macinato. Alcune sono anche usate in tradizioni e festività annuali.

Mochitsuki – Festival di Capodanno

Il mochitsuki è un festival che coinvolge le persone durante il Capodanno, per macinare il riso fino a diventare il mochi. Come rito di passaggio d’anno, la macinatura collettiva del riso eseguita la vigilia del Capodanno è emblematica: rappresenta la certezza della ricompensa dello sforzo arduo e solidale.

Già la distribuzione del mochi nel shogatsu, rappresenta il rinnovamento della speranza di abbondanza a tavola durante tutto l’anno che si riavvia. Il mochitsuki è la forma tradizionale di fare il mochi, che consiste nel battere i chicchi di riso interi nel mortaio chiamato “usu“.

Non si dovrebbe fare il mochi il 29 dicembre, perché può portare sfortuna. Questo perché il “ku” del numero 9 ricorda parole come dolore [苦] e oscurità [黒].

Per il cerimoniale:

1. Il riso glutinoso lucidato viene lasciato in ammollo durante la notte e cotto;
2. Il riso cotto viene impastato con un mazzuolo (kine) in un mortaio (usu). Due o più persone lavorano con movimenti ritmati impastando, girando e umidificando la pasta;
3. La pasta macerata viene modellata in varie forme, a seconda della località. A Osaka assume forma sferica, a Tokyo il formato è cubico;

Sebbene il mochitsuki non sia necessariamente una celebrazione religiosa, gran parte delle famiglie giapponesi celebra il passaggio dell’anno offrendo moti alle divinità nei loro oratori domestici, motivo per cui si trovano elettrodomestici che preparano il moti persino fuori dal Giappone.

Fare il mochi con il mortaio può essere pericoloso, poiché la tua mano rimane millisecondi dall’essere schiacciata da un bastone di legno, come mostra il video sottostante:

Diverse varietà di dolce DI Mochi

Kusa Mochi – Significa letteralmente erba, ha un colore verde aromatizzato con artemisia (yomogi). Esiste anche il Kinako mochi che è coperto con una farina di soia integrale tostata e macinata.

Daifuku [大福] – Il Daifuku, è un dolce giapponese che consiste in piccole palline di mochi ripiene di qualcosa di dolce, generalmente anko (pasta di fagioli azuki). Il daifuku appare in diverse forme diverse, alcuni mettono fragole creando l’ichigo daifuku.

Gelato di moti – Sono piccole palline colorate ripiene di gelato. Quando prodotto con metodi tradizionali, quando è congelato diventa duro come una roccia. Per questo è tipicamente fatto con una farina speciale chiamata mochiko che produce una texture simile. La prima ricetta fu lanciata nel 1981 con il nome di Yukimi Daifuku.

Warabi Mochi – Una gelatina fatta di amido di felce e coperta di kinako. Il warabi non contiene riso, ma è ampiamente considerato un tipo di mochi.

Dango – Una pallina di pasta giapponese fatta di mochiko. Dango ha una texture e sapore simile al mochi. Viene solitamente servito con tè verde e ha le sue varianti come Hanami, Mitarashi, Bocchan e Denpun.

Uiro Mochi – Un dolce cotto giapponese fatto di farina di riso e zucchero. Un altro dessert che non è un vero mochi, ma è chiamato così per la sua texture gommosa.

Diverse varietà di piatti

Kirimochi o Kakumochi sono blocchi usati come ingrediente base nella cucina giapponese. Viene solitamente aggiunto in noodles, stufati o qualsiasi piatto tu possa immaginare.

Oshiruko – Una zuppa di dessert, fatta con fagioli azuki e pezzi di mochi.

Chikara Udon – Il noodle spesso giapponese fatto di farina di grano, questa volta coperto con mochi tostato.

Zoni – Una zuppa samurai fatta con verdure. Lo zoni è solitamente un piatto di Capodanno.

Mochi tradizionali e speciali

Kagami Mochi [镜饼] – Una decorazione speciale del Capodanno giapponese per portare buona sorte e prosperità. Ha ottenuto questo nome perché kagami è uno degli oggetti sacri del Giappone.

Hishimochi – Un dolce a forma di rombo da servire nel Hina Matsuri (giorno delle bambine). Possiede tre strati di colori, dove la parte rossa è colorata con fiori di gelsomino, il bianco con castagna d’acqua e il verde con artemisia.

Sakuramochi – Sono aromatizzati e colorati con fiori di ciliegio. Solitamente sono riempiti con pasta di fagioli rossi e avvolti in una foglia di ciliegio conservata. A Osaka, sono fatti con una farina di riso di grano grosso e hanno una consistenza simile a un budino di riso. A Tokyo il sakuramochi ha una texture più soffice.

Hanabira Mochi – Significa letteralmente Petalo di Fiore, sono consumati il giorno del Capodanno e nella prima cerimonia del tè del nuovo anno in una tradizione iniziata dalla famiglia imperiale. Ha una forma distinta con bianco all’esterno e rosso all’interno.

Il bianco è traslucido per mostrare il rosa sottostante, risultando in un colore delicato pensato per assomigliare a un petalo di un fiore di pruno giapponese. L’interno è riempito con anko.

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