모치(餅)란? 일본 떡의 종류와 모치츠키, 새해 풍습

새해가 오면 일본 집 안에는 둥근 모치(餅)가 제단에 놓이고, 식탁에는 국물에 넣은 떡이 오른다. 평소에는 팥소를 품은 과자가 되기도 하고, 간장과 김을 두른 간식이 되기도 한다. 한 덩어리의 찰진 떡이 계절과 식사의 분위기를 바꾸는 셈이다.

모치는 흔히 달콤한 디저트로 먼저 알려지지만, 원래 맛 자체는 담백하다. 그래서 단맛, 짠맛, 따뜻한 국물과 모두 잘 어울린다. 구우면 간식이 되고, 팥소를 만나면 과자가 되며, 국물에 들어가면 새해 한 그릇의 중심이 된다.

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모치(餅)란 무엇일까?

모치는 주로 찹쌀인 모치고메(もち米)을 쪄서 찧어 만든 일본식 떡이다. 갓 만든 모치는 부드럽고 잘 늘어나며, 식으면 더 단단하고 질겨진다. 둥글거나 네모난 모양으로 빚어 굽고, 삶고, 국물에 넣거나 과자 반죽으로 쓴다.

일본에서 ‘모치’라는 말은 넓게는 쌀가루나 전분으로 만든 비슷한 식감의 음식까지 가리킬 때도 있다. 다만 가장 전형적인 모치는 찹쌀을 찧어 만든 떡이다. 같은 재료권에 속해 보여도 당고는 보통 쌀가루로 빚은 경단이고, 다이후쿠는 모치 반죽 안에 소를 넣은 과자다. 이름과 식감이 닮았다고 해서 모두 같은 음식은 아니다.

쌀알을 찧어 만든 모치는 씹을수록 단맛이 느껴지지만, 그 맛을 완성하는 것은 곁들이는 재료다. 구우면 표면이 바삭해지고, 물에 삶으면 한층 부드러워진다. 같은 모치라도 요리법에 따라 간식, 한 끼의 일부, 의례 음식으로 표정이 달라진다.

모치가 들어간 과자는 와가시의 세계에서도 자주 만난다. 팥소, 콩가루, 벚꽃 잎처럼 계절감을 주는 재료가 모치의 담백한 맛을 살려 준다.

모치츠키와 일본의 새해

모치츠키(餅つき)는 찐 찹쌀을 절구인 우스(臼)에 넣고, 큰 공이 키네(杵)로 찧어 모치를 만드는 전통 방식이다. 한 사람이 찧는 동안 다른 사람이 반죽을 뒤집고 물을 더하므로 호흡을 맞추는 일이 중요하다. 지금은 기계로 만드는 모치가 흔하지만, 지역 행사나 연말 모임에서는 이 과정 자체가 새해를 맞는 풍경으로 남아 있다.

새해에는 가가미모치(鏡餅)를 장식하고, 떡국 격인 오조니에 모치를 넣어 먹는 집도 많다. 가가미모치는 겹쳐 쌓은 둥근 떡으로, 새해에 집을 찾는 신을 맞이하는 장식과 연결된다. 지역에 따라 네모난 떡을 굽기도 하고 둥근 떡을 삶기도 해서, 같은 오조니도 국물과 떡 모양이 달라진다. 일본의 새해 풍습을 보면 모치가 왜 이 계절에 특히 자주 등장하는지 더 잘 보인다.

알아 두면 좋은 모치와 일본 과자

구사모치와 기나코모치

구사모치는 쑥인 요모기(よもぎ)로 향과 색을 낸 모치다. 은은한 풀 향 때문에 단팥과 잘 어울린다. 기나코모치는 부드러운 모치에 볶은 콩가루와 설탕을 묻혀 먹는 방식으로, 재료는 단순하지만 고소한 맛이 또렷하다.

다이후쿠와 이치고다이후쿠

다이후쿠(大福)는 부드러운 모치 안에 앙코를 넣은 대표적인 일본 과자다. 딸기를 통째로 넣은 이치고다이후쿠처럼 계절 과일을 더한 변형도 널리 알려져 있다. 모치 반죽은 소를 감싸는 역할을 하므로, 한입 베어 물면 찰진 겉과 부드러운 속의 대비가 느껴진다.

와라비모치와 당고

와라비모치는 이름에 모치가 들어가지만, 일반적인 찹쌀 모치와는 다른 과자다. 투명하고 말랑한 반죽에 기나코와 흑설탕 시럽을 곁들이는 경우가 많아 여름철 디저트로도 사랑받는다. 찹쌀 모치와 같은 것으로 단정하기보다, 재료와 식감을 따로 즐기는 편이 좋다.

당고도 모치와 자주 함께 언급된다. 꼬치에 여러 알을 끼우고 달콤짭짤한 소스를 바른 모습이 친숙하지만, 모치와 당고는 만드는 방식과 식감이 다르다. 둘을 한꺼번에 맛보면 일본 쌀가루 과자의 폭이 더 선명하게 느껴진다.

우이로와 이름이 닮은 과자

우이로(ういろう)는 쌀가루와 설탕을 쪄서 만드는 일본 과자다. 모치처럼 쫀득하게 느껴질 수 있지만, 반죽과 제조법은 다르다. 일본 과자에서 ‘모치’라는 이름을 만났을 때 재료와 조리법을 함께 보면, 비슷해 보이는 디저트의 차이가 더 재미있어진다.

사쿠라모치, 히시모치와 하나비라모치

사쿠라모치는 팥소를 넣은 떡을 절인 벚꽃 잎으로 감싼 봄 과자다. 관동과 간사이에서는 반죽의 모양과 식감이 달라, 같은 이름 안에도 지역의 차이가 있다. 히시모치는 히나마쓰리에 장식하는 마름모꼴 떡이고, 하나비라모치는 새해 첫 다회와 연결되는 섬세한 과자다. 모치의 색과 모양도 계절 행사에 따라 달라진다는 점이 흥미롭다.

모치를 요리에 쓰는 방법

모치는 디저트에만 머물지 않는다. 네모난 키리모치나 카쿠모치를 구우면 겉은 고소하고 속은 부드러워진다. 간장과 김을 곁들인 이소베모치, 설탕 간장을 바른 야키모치는 집에서 쉽게 만나는 조합이다.

오시루코는 단팥 국물에 구운 모치나 삶은 모치를 넣어 먹는 따뜻한 디저트다. 오조니는 새해에 먹는 국물 요리로, 지역과 가정마다 재료가 크게 달라진다. 또 치카라우동처럼 우동 위에 구운 모치를 얹는 요리도 있다. 모치의 담백함은 달콤한 팥에도, 짭짤한 국물에도 자연스럽게 스며든다.

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모치를 먹을 때 주의할 점

모치는 식으면 더 질기고 끈적해져 목에 달라붙기 쉽다. 일본 소비자청도 특히 고령자가 모치를 먹을 때 질식 위험에 주의하라고 안내한다. 아이나 고령자와 함께 먹는 자리라면 모치를 작게 자르고, 한 번에 많은 양을 넣지 않으며, 천천히 충분히 씹는 편이 안전하다.

따뜻한 국물이나 차로 목을 적신 뒤 먹는 방법도 도움이 되지만, 씹지 않은 모치를 음료로 억지로 넘기면 안 된다. 모치의 매력은 그 쫀득한 식감에 있으니, 급하게 먹기보다 작은 조각부터 천천히 즐기자.

모치가 남기는 계절의 맛

모치는 새해의 장식이면서 따뜻한 국물의 재료이고, 봄에는 벚꽃을 닮은 과자가 된다. 다이후쿠 한 조각이나 구운 키리모치처럼 익숙한 형태에서 시작해도 좋다. 다음에 모치를 만날 때는 단순히 달콤한 찹쌀떡으로만 보지 말고, 그 안에 담긴 계절과 먹는 방식의 차이도 함께 느껴 보자.