Mochi – Todo sobre el dulce de arroz japonés

¿Ya has oído hablar del dulce de arroz llamado mochi [餅]? Son bolitas de arroz masticables y pegajosas parecidas a los chicles. En este artículo, vamos a ver todo sobre este ingrediente esencial en la cocina japonesa.

El mochi se hace batiendo el arroz japonés pegajoso llamado mochigome, hasta que se convierta en una masa. Básicamente es arroz glutinoso molido en pasta y luego moldeado. El mochi es un ingrediente común en muchos platos japoneses, postres y dulces.

Es posible encontrar diferentes tipos de dulces hechos de mochi a lo largo del año en cada rincón de Japón. Tradicionalmente forma parte de las festividades de fin de año y Año Nuevo.

Diferentes tipos de wagashi (dulces tradicionales) se hacen con mochi, existen hasta helados y sopas. El mochi más tradicional es una bolita achatada blanca. Para que no se pegue en la mano se espolvorea con harina.

Una buena forma es asar el mochi y comer con salsa de soja y azúcar, es una manera muy común y deliciosa.

El origen del mochi

El origen exacto del mochi es desconocido, pero se cree que surgió de China como todo en el mundo. Otros creen que el mochi está presente en la cultura japonesa a miles de años desde la Era Jomon.

Mochi es un objeto esencial en las festividades de fin y comienzo de año, esa tradición comenzó en la Era Heian (794-1185) y poco después fue usado como ofrendas en ceremonias religiosas.

Existen diversas teorías para explicar el nombre mochi, una de ellas afirma que viene del verbo motsu [持つ] que significa mantener o coger. Otros afirman que es un alimento divino, o tiene relación con la palabra luna llena (mochizuki) o viscosidad (muchimi).

Bolitas pegajosas de arroz similares se encuentran por toda Asia en China, Tailandia, Laos, Myanmar, Coreia y Filipinas. Todas se hacen de arroz glutinoso, batido y molido. Algunas también se usan en tradiciones y festividades anuales.

Mochitsuki – Festival de Año Nuevo

El mochitsuki es un festival que cuenta con la participación de las personas durante el Año Nuevo, para moler el arroz hasta que se convierta en mochi. Como rito de paso de año, el apaleado colectivo del arroz realizado en las vísperas del Año Nuevo es emblemático: representa la certeza de la recompensa del esfuerzo arduo y solidario.

Ya la distribución del mochi en el shogatsu, representa la renovación de la esperanza de abundancia en la mesa durante todo el año que se reinicia. El mochitsuki es la forma tradicional de hacer mochi, donde consiste en batir los granos de arroz entero en el mortero llamado «usu«.

No se debe hacer mochi el día 29 de diciembre, porque puede traer mala suerte. Esto porque el “ku” del número 9 recuerda palabras como dolor [苦] y oscuridad [黒].

Para el ceremonial:

1. El arroz glutinoso pulido se deja en remojo durante la noche y se cocina;
2. El arroz cocido se pisa con un mazo (kine) en un mortero (usu). Dos o más personas trabajan en movimientos ritmados pisando, volteando y humedeciendo la masa;
3. La masa macerada se moldea en varios formatos, dependiendo de la localidad. En Osaka toma forma esférica, en Tokio el formato es cúbico;

Aunque el mochitsuki no sea necesariamente una celebración religiosa, gran parte de las familias japonesas celebra la pasada del año ofrendando moti a deidades en sus oratorios domésticos, motivo por el cual se encuentran electrodomésticos de hacer el moti hasta incluso fuera de Japón.

Hacer mochi con mortero puede ser algo peligroso, ya que tu mano queda milésimos de segundos de ser aplastada por un palo de madera, como muestra el vídeo abajo:

Diferentes variedades de dulce DE Mochi

Kusa Mochi – Significa literalmente hierba, tiene un color verde aromatizado con artemisa (yomogi). Existe también el Kinako mochi que está cubierto con una harina de soja integral tostada y molida.

Daifuku [大福] – El Daifuku, es un dulce japonés que consiste en pequeñas bolas de mochi rellenas con algo dulce, generalmente anko (pasta de frijol azuki). El daifuku aparece en diversas formas diferentes, algunos ponen fresa creando el ichigo daifuku.

Helado de moti – Son pequeñas bolas coloridas rellenas con helado. Al ser producido por métodos tradicionales, cuando está congelado se vuelve tan duro como una roca. Por eso se hace típicamente con una harina especial llamada mochiko que produce una textura similar. La primera receta fue lanzada en 1981 con nombre de Yukimi Daifuku.

Warabi Mochi – Una gelatina hecha de almidón de helecho y cubierta de kinako. El warabi no contiene arroz, pero es ampliamente considerado un tipo de mochi.

Dango – Una bolita de masa japonesa hecha de mochiko. Dango tiene una textura y sabor similar al mochi. Suele servirse con té verde y tiene sus propias variaciones como el Hanami, Mitarashi, Bocchan y Denpun.

Uiro Mochi – Un pastel cocido japonés hecho de harina de arroz y azúcar. Otro postre que no es un verdadero mochi, pero es llamado por su textura gomosa.

Diferentes variedades de platos

Kirimochi o Kakumochi son bloques usados como un ingrediente básico en la cocina japonesa. Suele añadirse en fideos, guisos o cualquier plato que imagines.

Oshiruko – Una sopa de postre, hecha con frijol azuki y pedazos de mochi.

Chikara Udon – El fideo grueso japonés hecho de harina de trigo, esta vez cubierto con mochi tostado.

Zoni – Una sopa samurái hecha con verduras. El zoni suele ser un plato de Año Nuevo.

Mochi tradicionales y especiales

Kagami Mochi [镜饼] – Una decoración especial del Año Nuevo japonés para traer buena suerte y prosperidad. Ganó ese nombre porque kagami es uno de los tres objetos sagrados de Japón.

Hishimochi – Un dulce en forma de diamante a servir en el Hina Matsuri (día de las niñas). Posee tres capas de colores, donde la parte roja se colorea con flores de jazmín, el blanco con castaña de agua y el verde con artemisa.

Sakuramochi – Están aromatizados y coloreados con flores de cerezo. Normalmente se rellenan con pasta de frijol rojo y se envuelven en una hoja de cereza en conserva. En Osaka, se hacen con una harina de arroz de grano grueso y tienen una consistencia similar a un pudín de arroz. En Tokio el sakuramochi tiene una textura más suave.

Hanabira Mochi – Significa literalmente Pétala de Flor, se consumen el día del Año Nuevo y en la primera ceremonia del té del Año Nuevo en una tradición iniciada por la familia imperial. Tiene una forma distinta con blanco en el exterior y rojo en el interior.

El blanco es translúcido para mostrar el rosa debajo, resultando en un color delicado pensado para asemejarse a la pétala de una flor de ciruelo japonés. El interior se rellena con anko.

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