I wagashi sono una pasticceria tradizionale giapponese, spesso serviti insieme al tè. Sono preparati con pochi ingredienti che non sono quasi cambiati nei secoli: farina di riso, pasta di fagioli e zucchero.
Le forme e i motivi dei wagashi si ispirano in genere alla natura — fiori, uccelli, piante di stagione. In questo articolo ne attraversiamo 18.
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La storia del Wagashi
I wagashi hanno una lunga storia in Giappone: la prima menzione registrata risale al periodo Heian (794–1185). Durante il periodo Edo (1603–1868) la produzione si diffuse in tutto il paese e le diverse regioni svilupparono stili propri e riconoscibili.
Oggi i wagashi sono apprezzati da persone di tutte le età e vengono spesso regalati. La gamma va da forme semplici a disegni molto elaborati, modellati a mano.
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1. Namagashi (生菓子)
Namagashi è il termine generico per i dolci usati nella cerimonia del tè. Devono essere esteticamente belli. Molti di essi sono ripieni di pasta di fagioli azuki.
Il namagashi può contenere gelatine e altri ingredienti, è preparato con materie prime naturali e di solito ha un aspetto che richiama la natura, come fiori e piante.
2. Sakuramochi (桜餅)
I sakura mochi sono piccoli dolci di riso ripieni di pasta di fagioli e avvolti in una foglia di ciliegio (sakura). In Giappone si mangiano per celebrare la festa delle bambine (Hinamatsuri) il 3 marzo.
3. Amanatto (甘納豆)
L'amanatto è quasi sempre fagioli azuki ricoperti di zucchero: in pratica una caramella di fagioli o di altri legumi. I legumi vengono cotti in acqua con zucchero e, una volta asciugati, vengono ricoperti con un altro strato di zucchero.
Oltre all'azuki, si possono usare la soia e altri fagioli per preparare l'amanatto, dando vita a gusti diversi. L'amanatto è particolarmente apprezzato dalle persone anziane, sopra i 60 anni, e nelle case di riposo giapponesi viene spesso servito insieme al tè.
Da leggere: Amanatto – La caramella di fagioli
4. Kompeito (金平糖)
Le caramelle kompeito sono piccoli dolci colorati fatti di zucchero puro. Sono tonde e presentano piccole protuberanze che si formano naturalmente durante la cottura, così che il dolce finisce per somigliare a una piccola stella o a un asteroide.
Il kompeito è arrivato in Giappone nel XVI secolo, portato dai mercanti portoghesi, e veniva usato come dono di ringraziamento per i visitatori della Casa Imperiale giapponese.
Da leggere: Lista di 100 Dolci Giapponesi
5. Hanabiramochi (葩餅)
Hanabiramochi significa "mochi a petalo di fiore". Viene servito tradizionalmente nella prima cerimonia del tè del nuovo anno. La tradizione è iniziata con la famiglia imperiale. L'hanabiramochi ha forme e colori diversi.
È ripieno di pasta di fagioli mungo. La forma e i colori dell'hanabiramochi hanno un significato simbolico legato al nuovo anno.
6. Suama (寿甘)
Il suama è un dolce preparato con farina di riso e zucchero. Ha un colorante rosso all'esterno e resta bianco all'interno.
7. Wasanbon (和三盆)
Il wasanbon è uno zucchero a dolcetti colorati. Lo zucchero viene prodotto a partire da canne fini coltivate a Shikoku, chiamate taketo (竹糖) o chikusha (竹蔗).
8. Botamochi (ぼたもち)
È un dolce stagionale preparato con riso dolce e pasta di fagioli rossi, legato alla tradizione primaverile del Giappone.
9. Karukan (軽羹)
Il karukan è un dolce di Kyushu preparato con farina di riso, zucchero e patate dolci giapponesi (satsuma-imo).
10. Uiro (外郎)
L'uiro è un dolce masticabile e leggermente dolce. Esiste in vari gusti, tra cui tè verde, sakura, fragola e castagna.
11. Dango (団子)
I dango sono piccoli dolci giapponesi simili ai mochi, serviti su uno stecchino a gruppi di tre o quattro. I gusti cambiano a seconda della stagione. Il nome significa, letteralmente, "gruppo di bambini".
I giapponesi mangiano dango fin dal periodo Jōmon: in origine venivano preparati con noci raccolte nel bosco, schiacciate fino a ridurle in farina e mescolate a una specie di pappetta per sopravvivere all'inverno.
In senso ampio, "dango" può indicare quasi tutto ciò che è rotondo e infilato in uno stecchino: una pallina, qualcosa di sferico o un grumo che si tiene insieme formando un gruppo.
Da leggere anche: Dango – Curiosità e Ricetta del Dolce Giapponese
12. Monaka (最中)
Il monaka è un dolce a base di pasta di fagioli rossi racchiusa tra due wafer croccanti di riso.
13. Yokan (羊羹)
Lo yokan è un dolce a base di gelatina ottenuto con pasta di fagioli rossi, agar e zucchero. Al suo interno si trovano spesso polvere di tè verde, castagne tritate, fagioli dolci interi o altri ingredienti sospesi nella gelatina.
Da leggere anche: Yokan – Ricetta della Gelatina di Alghe Giapponese
14. Manju (饅頭)
Il manju è un dolce tradizionale giapponese preparato con farina di riso glutinoso e di solito ripieno di anko (pasta di fagioli rossi). Si dice che sia nato a Kyoto durante il periodo Heian (794–1185). Può essere cotto al forno o al vapore, e l'impasto viene spesso modellato a mano in forme diverse: sfere, piramidi, mezzelune.
Il manju si trova nella maggior parte delle pasticcerie giapponesi e viene spesso offerto come regalo nelle occasioni importanti, come matrimoni e nascite.
Da leggere: Yaki Manju – Conosci il dolce ripieno di fagioli e la sua Ricetta
15. Kuzumochi (葛餅)
Il kuzumochi è un tipo di mochi (torta di riso) preparato con amido di kuzu. In Giappone viene servito tradizionalmente nei mesi estivi. Il dolce è di colore bianco, con una consistenza liscia e masticabile, e si accompagna spesso a uno sciroppo dolce o al kinako (polvere di soia tostata).
Si prepara mescolando l'amido di radice di kuzu con acqua e portando il composto a ebollizione. La miscela viene poi raffreddata e modellata in piccole sfere, che vengono infine rotolate in una polvere ottenuta da semi di soia tostati.
16. Kusa Mochi (草餅)
Kusa mochi significa "mochi d'erba". È un mochi preparato con polvere di foglie di artemisia giapponese (yomogi) e si mangia tradizionalmente in primavera. Di solito viene servito cosparso di farina di soia dolce.
17. Taiyaki (たい焼き)
Il taiyaki è una torta giapponese a forma di pesce, farcita di solito con pasta di fagioli rossi, formaggio o crema. Il nome significa letteralmente "orata alla griglia". Ne esistono versioni dolci e salate.
Il taiyaki è essenzialmente un pancake o una cialda a forma di pesce, cotto in uno stampo doppio su una griglia. Ricorda un po' le crespelle e di solito viene cotto fino a diventare dorato.
La versione più diffusa è quella ripiena di fagioli dolci, ma si trovano anche varianti al cioccolato, crema, formaggio, tè verde, o addirittura ripieni di carne e pollo. È una ricetta dalle possibilità infinite: basta avere la forma di pesce.
Da leggere anche: Taiyaki – La famosa tortina a forma di pesce
18. Yatsuhashi (八橋)
È la specialità di Kyoto: una pasta dalla consistenza simile al mochi, aromatizzata alla cannella. A volte viene cotta e servita croccante; altre volte è presentata morbida, farcita con pasta di fagioli.
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