Onigiri: polpette di riso giapponesi

Probabilmente conosci già gli onigiri o li hai visti da qualche parte. Gli onigiri (お握り) sono polpette di riso giapponesi, di solito avvolte in alga nori. La forma più classica è triangolare, ma sono comuni anche versioni rotonde, ovali o di altre forme. Il nome richiama l'idea di un riso modellato a mano.

Gli onigiri possono avere molti ripieni diversi. Tra i classici ci sono salmone, umeboshi, katsuobushi e altri ingredienti saporiti o leggermente aciduli. Esistono perfino versioni dolci.

Di solito si preparano con riso bianco, riso condito, riso fritto, osekihan o gohan takikomi. Il riso per sushi in genere non si usa, perché a quel punto parleremmo di sushi.

Le polpette di riso dei samurai

Le origini degli onigiri sono antiche. Si ritiene che siano comparsi secoli fa, quando il riso veniva modellato per essere trasportato e consumato più facilmente durante i viaggi e, secondo una tradizione diffusa, anche durante le battaglie dei samurai.

Prima che le bacchette (hashi) diventassero diffuse nel periodo Nara, il riso veniva spesso modellato in piccole porzioni per poterlo servire con facilità. Nel periodo Heian, inoltre, veniva preparato anche in forma rettangolare per essere impilato e mangiato meglio.

C'è anche una spiegazione popolare del nome: "onigiri" viene spesso collegato a "oni" e "kiri". Una leggenda parla di Oni Taro, un uomo molto grande che avrebbe preparato un onigiri per un demone per saziare la sua fame.

Tipi di onigiri e ripieni

Oggi gli onigiri sono passati dal campo di battaglia al konbini. In Giappone sono comuni quasi quanto i panini in Occidente, e si trovano in negozi di convenienza, ristoranti e supermercati in tutto il paese.

Possono essere preparati con tantissimi sapori, tra cui carne, pesce, verdure, formaggio e perfino cioccolato. La varietà è limitata soprattutto dalla fantasia.

Ecco alcuni dei ripieni più popolari in Giappone:

• Salmone o salmone con maionese
• Tsuna Mayo (tonno e maionese)
• Ikura (uova di salmone salate)
• Pollo, pollo fritto o pollo con maionese
• Tarako (uova salate di merluzzo)
• Mentaiko (uova di merluzzo o di pollock marinate in salsa piccante)
• Umeboshi (prugna giapponese sott'aceto)
• Konbu (alghe secche)
• Solo riso (leggermente salato)
• Nikumaki (maiale o altra carne)
• Omelette
• Katsuo (bonito secco)
• Tempura
• Furikake
• Takikomi Gohan (riso al vapore con verdure, pesce o carne)
• Unagi (anguilla)
• Tsukudani (frutti di mare, carne o alghe cotti in salsa di soia e mirin)
• Shiokara (carni e frutti di mare salati e fermentati)

Onigiri grigliato

Gli onigiri possono avere molte forme, ma la più popolare resta quella triangolare. Esistono anche versioni quadrate, rotonde, ovali e perfino a forma di animale.

Un'altra variante famosa è lo yaki onigiri, grigliato sul fuoco con burro e salsa di soia finché diventa dorato e croccante.

Video sugli onigiri

Per concludere, guarda i video qui sotto, che mostrano un po' di più su questi gustosi onigiri. Il primo mostra diversi onigiri da konbini e i loro prezzi.

Onigiri nel konbini

Il video qui sotto mostra l'onigiri tradizionale.

Onigiri tradizionale

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