語 - Comment dire les noms des langues en japonais !

Tu vois le nom d’un pays en japonais, tu colles 語 (go) à la fin et, dans la plupart des cas, tu as déjà la langue : 日本 + 語 donne 日本語 (nihongo), フランス + 語 donne フランス語 (furansugo). C’est l’un de ces motifs qui, d’un coup, fait qu’une liste de vocabulaire cesse de paraître aléatoire.

Cette règle couvre presque tous les noms de langues du quotidien… sauf l’anglais, qui refuse le moule, et d’autres lectures de 語 hors de la formule « pays + go ». Voici le kanji, une liste pratique, des mots liés et des phrases d’exemple vraiment utilisables.

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Le sens du kanji 語 (go)

Le caractère 語 est au centre de la façon dont le japonais nomme les langues, la parole et bien des types de langage. Au quotidien, il couvre des sens comme « langue », « mot » et « discours », d’où sa présence aussi bien dans les noms de langues que dans des mots du type 言語 (gengo, langue/langage) ou 敬語 (keigo, langage honorifique).

Visuellement, 語 porte le radical de la parole 言 (lié aux mots et au fait de parler) plus un composant phonétique. Pas besoin d’un cours d’étymologie pour s’en servir : quand tu vois 語 après le nom d’un lieu ou d’un groupe, pense « la langue associée à ce lieu ».

La plupart des noms de langues utilisent la lecture on’yomi ご (go). Il y a des exceptions dans d’autres composés — par exemple 物語 (monogatari, histoire/récit) — où le même caractère ne se lit pas comme un simple suffixe « go » de langue.

Comment se forment les noms de langues (et la grande exception)

Le motif par défaut est direct :

• [nom de pays / région] + 語 → nom de la langue
• Exemples : フランス → フランス語 (furansugo), ドイツ → ドイツ語 (doitsugo), 韓国 → 韓国語 (kankokugo)

L’exception que tout apprenant croise vite, c’est l’anglais. On ne dit pas ×アメリカ語 ni ×イギリス語 pour la langue des États-Unis, du Royaume-Uni, d’Australie et des autres pays anglophones. La forme standard est 英語 (eigo), construite sur l’abréviation kanji ancienne de la Grande-Bretagne (英), pas sur le nom du pays en katakana. Les nationalités suivent le motif habituel +人 (アメリカ人, イギリス人) ; ici, seul le nom de la langue est irrégulier.

D’autres noms s’écartent aussi d’un pur « pays en katakana + 語 », comme 日本語 (nihongo) à partir de 日本, ou 中国語 (chuugokugo) à partir de 中国. Une fois la forme du pays connue, celle de la langue n’est souvent qu’à un caractère de distance.

Pour creuser comment le japonais parle de sa propre langue, lis la note sur nihongo et comment dire « japonais » en japonais.

Liste des langues en japonais

Tableau de référence avec la langue en français, l’écriture en japonais et le rōmaji. Utile pour te présenter, parler de ce que tu étudies ou demander de l’aide sur une langue précise.

Langue	Japonais	Romaji
Arabe	アラビア語	arabiago
Azéri	アゼルバイジャン語	azerubaijango
Bengali	ベンガル語	bengarugo
Bulgare	ブルガリア語	burugariago
Birman	ビルマ語	birumago
Catalan	カタルーニャ語	kataruunyago
Chinois	中国語	chuugokugo
Coréen	韓国語（朝鮮語）	kankokugo
Danois	デンマーク語	denmaakugo
Néerlandais	オランダ語	orandago
Anglais	英語	eigo
Flamand	フラマン語	furamango
Français	フランス語	furansugo
Allemand	ドイツ語	doitsugo
Gujarati	グジャラート語	gujaraatogo
Hébreu	ヘブライ語	heburaigo
Hindi	ヒンディー語	hindiigo
Hongrois	ハンガリー語	hangariigo
Italien	イタリア語	itariago
Japonais	日本語	nihongo
Javanais	ジャワ語	jawago
Kannada	カンナダ語	kannadago
Latin	ラテン語	ratengo
Malais / malaisien	マレー語 / マレーシア語	mareego / mareeshiago
Malayalam	マラヤーラム語	marayaaramugo
Marathi	マラーティー語	maraatiigo
Norvégien	ノルウェー語	noruweego
Odia	オリヤー語	oriyaago
Persan	ペルシア語	perushiago
Polonais	ポーランド語	poorandogo
Portugais	ポルトガル語	porutogarugo
Russe	ロシア語 [露語]	roshiago
Serbe	セルビア語	serubiago
Espagnol	スペイン語	supeingo
Suédois	スウェーデン語	suweedengo
Tamoul	タミル語	tamirugo
Télougou	テルグ語	terugugo
Thaï	タイ語	taigo
Turc	トルコ語	torukogo
Ukrainien	ウクライナ語	ukurainago
Ourdou	ウルドゥー語	uruduugo
Vietnamien	ベトナム語	betonamugo

L’espacement du rōmaji varie selon les manuels (roshia-go face à roshiago). À l’oral, ce qui compte c’est la forme fusionnée qu’on entend : eigo, nihongo, furansugo.

Autres mots utiles qui se terminent par 語

Tout mot en 語 n’est pas la langue d’un pays. Le même caractère construit du vocabulaire d’étude et de culture. Dans la plupart de ces cas, la lecture reste ご (go).

Français	Japonais	Romaji
Langue / langage	言語	gengo
Langue nationale (matière scolaire)	国語	kokugo
Langage honorifique / respectueux	敬語	keigo
Langage poli / courtois	丁寧語	teineigo
Abréviation	略語	ryakugo
Langue étrangère	外国語	gaikokugo
Style écrit classique	文語	bungo
Langue morte / mot obsolète	死語	shigo
Mot d’origine japonaise (face au sino-japonais)	和語	wago
Ironie / figure rhétorique	反語	hango
Langage vulgaire / grossier	卑語	higo
Multilinguisme / plusieurs langues	多言語	tagengo
Langage des enfants / babillage	幼児語	youjigo
Langue maternelle	母語	bogo
Emprunt (surtout aux langues occidentales)	外来語	gairaigo
Terme technique	用語	yougo
Parler d’Edo / marque du dialecte d’Edo	江戸語	edogo

Une nuance de plus : 手話 (shuwa, langue des signes) est la forme courante pour la langue des signes, mais elle n’utilise pas le suffixe 語 : inutile de forcer tout concept de « langue » dans le même moule.

Pour d’autres bizarreries de fonctionnement du japonais comme système, tu peux aussi voir les particularités de la langue japonaise.

Phrases en japonais sur les langues

Modèles courts à adapter quand tu parles d’étudier ou d’écouter d’autres langues :

J’aimerais apprendre le français pour visiter la France un jour.

フランス語を学んで、いつかフランスを訪れたいと思います。
Furansugo o manande, itsuka Furansu o otozuretai to omoimasu.

L’espagnol est souvent présenté comme une langue romantique.

スペイン語はロマンチックな言語です。
Supeingo wa romanchikku na gengo desu.

L’allemand a beaucoup de mots difficiles à prononcer.

ドイツ語には発音の難しい単語がたくさんあります。
Doitsugo ni wa hatsuon no muzukashii tango ga takusan arimasu.

Le chinois est une langue tonale.

中国語は声調言語です。
Chuugokugo wa seichou gengo desu.

J’adore écouter de la musique en italien.

イタリア語の音楽を聴くのが大好きです。
Itariago no ongaku o kiku no ga daisuki desu.

Le russe utilise un alphabet différent de l’anglais.

ロシア語には、英語とは違うアルファベットがあります。
Roshiago ni wa, eigo to wa chigau arufabetto ga arimasu.

Quelle langue parles-tu ?

何語を話しますか。
Nani-go o hanashimasu ka.

Je parle un peu japonais.

日本語が少し話せます。
Nihongo ga sukoshi hanasemasu.

En résumé

Retiens d’abord le motif : nom de pays (ou de région) + 語 nomme le plus souvent la langue. Mémorise 英語 comme irrégularité principale, garde sous la main des formes consolidées comme 日本語 et 中国語, et sers-toi des tableaux quand tu as besoin d’une langue précise sur le moment. Quand 語 « clique », les noms de langues cessent de sembler tirés au hasard — et parler de ce que tu étudies devient beaucoup plus simple.