語 - ¡Cómo decir los nombres de los idiomas en japonés!

Ves el nombre de un país en japonés, le pegas 語 (go) al final y, en la mayoría de los casos, ya tienes el idioma: 日本 + 語 da 日本語 (nihongo), スペイン + 語 da スペイン語 (supeingo). Es de esos patrones que, de repente, hacen que toda una lista de vocabulario deje de parecer aleatoria.

Esa regla cubre casi todos los nombres de idiomas cotidianos… salvo el inglés, que se niega a seguir el molde, y otras lecturas de 語 que aparecen fuera de la fórmula “país + go”. Aquí tienes el kanji, una lista práctica, palabras relacionadas y frases de ejemplo que sí se pueden usar.

Índice 6

Qué significa el kanji 語 (go)

El carácter 語 está en el centro de cómo el japonés nombra idiomas, el habla y muchos tipos de lenguaje. En el uso diario cubre sentidos como “idioma”, “palabra” y “discurso”, por eso aparece tanto en nombres de lenguas como en palabras del tipo 言語 (gengo, idioma/lenguaje) o 敬語 (keigo, lenguaje honorífico).

Visualmente, 語 lleva el radical del habla 言 (relacionado con palabras y hablar) más un componente fonético. No hace falta una clase de etimología para usarlo: cuando ves 語 después del nombre de un lugar o un grupo, piensa “el idioma asociado a ese lugar”.

La mayoría de los nombres de idiomas usa la lectura on’yomi ご (go). Hay excepciones en otros compuestos —por ejemplo 物語 (monogatari, historia/relato)—, donde el mismo carácter no se lee como un simple sufijo “go” de idioma.

Cómo se forman los nombres de idiomas (y la gran excepción)

El patrón por defecto es directo:

• [nombre de país / región] + 語 → nombre del idioma
• Ejemplos: フランス → フランス語 (furansugo), ドイツ → ドイツ語 (doitsugo), 韓国 → 韓国語 (kankokugo)

La excepción que todo estudiante encuentra pronto es el inglés. No se dice ×アメリカ語 ni ×イギリス語 para el idioma de Estados Unidos, Reino Unido, Australia y otros países de habla inglesa. La forma estándar es 英語 (eigo), construida sobre la abreviatura kanji antigua de Gran Bretaña (英), no sobre el nombre del país en katakana. Las nacionalidades siguen el patrón habitual +人 (アメリカ人, イギリス人); aquí solo el nombre del idioma es irregular.

Otros nombres también se alejan de un puro “país en katakana + 語”, como 日本語 (nihongo) a partir de 日本, o 中国語 (chuugokugo) a partir de 中国. Cuando ya conoces la forma del país, la del idioma suele estar a un carácter de distancia.

Si quieres profundizar en cómo el japonés habla de su propia lengua, lee la nota sobre nihongo y cómo se dice “japonés” en japonés.

Lista de idiomas en japonés

Tabla de referencia con el idioma en español, la escritura en japonés y el romaji. Sirve para presentarte, hablar de lo que estudias o pedir ayuda con una lengua concreta.

Idioma	Japonés	Romaji
Árabe	アラビア語	arabiago
Azerbaiyano	アゼルバイジャン語	azerubaijango
Bengalí	ベンガル語	bengarugo
Búlgaro	ブルガリア語	burugariago
Birmano	ビルマ語	birumago
Catalán	カタルーニャ語	kataruunyago
Chino	中国語	chuugokugo
Coreano	韓国語（朝鮮語）	kankokugo
Danés	デンマーク語	denmaakugo
Neerlandés	オランダ語	orandago
Inglés	英語	eigo
Flamenco	フラマン語	furamango
Francés	フランス語	furansugo
Alemán	ドイツ語	doitsugo
Gujarati	グジャラート語	gujaraatogo
Hebreo	ヘブライ語	heburaigo
Hindi	ヒンディー語	hindiigo
Húngaro	ハンガリー語	hangariigo
Italiano	イタリア語	itariago
Japonés	日本語	nihongo
Javanés	ジャワ語	jawago
Canarés	カンナダ語	kannadago
Latín	ラテン語	ratengo
Malayo / malasio	マレー語 / マレーシア語	mareego / mareeshiago
Malayalam	マラヤーラム語	marayaaramugo
Maratí	マラーティー語	maraatiigo
Noruego	ノルウェー語	noruweego
Odia	オリヤー語	oriyaago
Persa	ペルシア語	perushiago
Polaco	ポーランド語	poorandogo
Portugués	ポルトガル語	porutogarugo
Ruso	ロシア語 [露語]	roshiago
Serbio	セルビア語	serubiago
Español	スペイン語	supeingo
Sueco	スウェーデン語	suweedengo
Tamil	タミル語	tamirugo
Telugu	テルグ語	terugugo
Tailandés	タイ語	taigo
Turco	トルコ語	torukogo
Ucraniano	ウクライナ語	ukurainago
Urdu	ウルドゥー語	uruduugo
Vietnamita	ベトナム語	betonamugo

El espaciado del romaji varía según el manual (roshia-go frente a roshiago). En el habla lo que cuenta es la forma fusionada que se oye: eigo, nihongo, furansugo.

Otras palabras útiles que terminan en 語

No toda palabra con 語 es el idioma de un país. El mismo carácter construye vocabulario de estudio y cultura. En la mayoría de estos casos la lectura sigue siendo ご (go).

Español	Japonés	Romaji
Idioma / lenguaje	言語	gengo
Lengua nacional (asignatura escolar)	国語	kokugo
Lenguaje honorífico / respetuoso	敬語	keigo
Lenguaje cortés	丁寧語	teineigo
Abreviatura	略語	ryakugo
Idioma extranjero	外国語	gaikokugo
Estilo escrito clásico	文語	bungo
Lengua muerta / palabra obsoleta	死語	shigo
Palabra nativa japonesa (frente a origen chino)	和語	wago
Ironía / forma retórica	反語	hango
Lenguaje vulgar / grosero	卑語	higo
Multilingüismo / varias lenguas	多言語	tagengo
Habla infantil / balbuceo	幼児語	youjigo
Lengua materna	母語	bogo
Préstamo (sobre todo de lenguas occidentales)	外来語	gairaigo
Término técnico	用語	yougo
Habla de Edo / etiqueta del dialecto de Edo	江戸語	edogo

Un matiz más: 手話 (shuwa, lengua de signos) es la forma habitual para la lengua de signos, pero no usa el sufijo 語: conviene no forzar todo concepto de “lengua” en el mismo molde.

Para otras rarezas de cómo funciona el japonés como sistema, también puedes ver las particularidades del idioma japonés.

Frases en japonés sobre idiomas

Modelos cortos que puedes adaptar al hablar de estudiar u oír otras lenguas:

Me gustaría aprender francés para visitar Francia algún día.

フランス語を学んで、いつかフランスを訪れたいと思います。
Furansugo o manande, itsuka Furansu o otozuretai to omoimasu.

El español suele llamarse una lengua romántica.

スペイン語はロマンチックな言語です。
Supeingo wa romanchikku na gengo desu.

El alemán tiene muchas palabras difíciles de pronunciar.

ドイツ語には発音の難しい単語がたくさんあります。
Doitsugo ni wa hatsuon no muzukashii tango ga takusan arimasu.

El chino es una lengua tonal.

中国語は声調言語です。
Chuugokugo wa seichou gengo desu.

Me encanta escuchar música en italiano.

イタリア語の音楽を聴くのが大好きです。
Itariago no ongaku o kiku no ga daisuki desu.

El ruso usa un alfabeto distinto del inglés.

ロシア語には、英語とは違うアルファベットがあります。
Roshiago ni wa, eigo to wa chigau arufabetto ga arimasu.

¿Qué idioma hablas?

何語を話しますか。
Nani-go o hanashimasu ka.

Puedo hablar un poco de japonés.

日本語が少し話せます。
Nihongo ga sukoshi hanasemasu.

En resumen

Recuerda primero el patrón: nombre de país (o región) + 語 suele nombrar el idioma. Memoriza 英語 como la irregularidad principal, ten a mano formas consolidadas como 日本語 y 中国語, y usa las tablas cuando necesites un idioma concreto al momento. Cuando 語 “encaja”, los nombres de lenguas dejan de parecer al azar —y hablar de lo que estudias se vuelve mucho más fácil.