¿Verdad o mentira? 25 mitos sobre Japón

¿Verdad o mentira? Esa pregunta aparece todo el tiempo en internet, pero las mentiras sobre Japón no nacieron en las redes: llevan décadas plantadas. Quien nunca pisó el país suelta una frase redonda —que es caro, que solo comen sushi, que se matan porque el país es malo— y la frase viaja más lejos que cualquier matiz.

No voy a pintar a Japón como paraíso ni a otro país como basura. Lo que me indigna es la generalización: tomar un caso raro, una fruta de 20 dólares o un vagón en hora pico y convertirlo en “todo Japón”. Abajo respondo a esas ideas; casi ninguna es mentira del todo, pero casi todas se cuentan como si fueran la regla.

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Mentiras y Verdades sobre Alimentos en Japón

Mucha desinformación sobre alimentos en Japón acaba surgiendo en el occidente. Algunos afirman que la alimentación es muy cara, o crean una idea loca de que los japoneses solo comen pescado crudo. Otros hasta creen que los japoneses comen perros... ¡Qué desinformación!

Realmente me indigno con estas generalizaciones y falta de conocimiento del ser humano. La cocina de Japón es la más rica del mundo, además de tener una variedad infinita de sabores, es la más saludable.

¿Restaurantes como McDonald's? Allá es cosa de pobre. Si eres un extranjero, vives en Japón, vas a engordar de tanto comer. La pregunta que no quiere callar es: ¿Cómo los japoneses no engordan?

¿Es verdad que los Alimentos en Japón son caros?

Los medios repiten que la vida en Japón es cara, que las frutas cuestan 20 dólares y que los japoneses solo comen pescado. No cuentan que esas frutas de 20 dólares son de regalo, de concurso o de lujo, no la manzana del súper de al lado.

Chocolate, snacks, bebidas y galletas importadas a veces salen más baratos que en América Latina. Hasta la carne roja se encuentra a precio decente si no vas al corte de vitrina. La fruta y la verdura cotidiana sí pueden costar más; el truco es mirar el ticket junto al salario mínimo y al costo de vida real, no el precio suelto en la tele.

Los platos de todos los días vienen llenos de verdura, arroz y proteína. No es comida rara ni de millonario. Y la dieta, con todo y excepciones, sigue siendo una de las que más centenarios produce en el mundo.

¿Es verdad que los Japoneses solo comen sushi o pescado crudo?

Muchas personas dicen esto, algunos realmente creen que en Japón solo se come pescado y frutos del mar. Después de escuchar a una amiga decir que no quería ir a Japón porque allá solo se come pescado crudo, me indigné y decidí escribir este artículo.

Sí, Japón es un país rodeado de océanos e islas, claro que su pueblo consume bastante pescado y frutos del mar. Los pescados, además de estar al alcance de sus manos, son muy saludables, ricos en proteínas, minerales, aminoácidos, vitaminas con bajo contenido de grasa y colesterol.

¡Pero no! ¡Los japoneses no comen solo pescado! Comen más pescado que el promedio de muchos países occidentales, y también bastante carne. El yakiniku, el asado japonés de tiras a la parrilla, está en cada barrio.

Si quieres ver el menú de cerca, hay un artículo sobre el restaurante yakiniku.

En cualquier restaurante vas a encontrar recetas con carne, hamburguesa, pollo y carne de cerdo. Siendo así, aunque los japoneses consumen mucho pescado, muchos consumen más carnes.

El sushi es solo uno entre los miles de platos que existe en la rica cocina japonesa. Las carnes rojas y el pollo son de fácil acceso. El sushi no se come diariamente, es como una hamburguesa o pizza. Lo que más hay en Japón, ¡son opciones de alimentos!

Lo mismo vale para el yakitori, el pincho de pollo de izakaya: tampoco es “pescado crudo”.

La cocina japonesa es muy rica, ofrece alimentos de todos los tipos, asado, fideos, sopas, pizzas y mucho más. Japón está repleto de restaurantes de cocina de todo el mundo, es prácticamente imposible comer solo sushi en Japón.

Durante mis dos viajes a Japón de 3 meses, recuerdo haber comido sushi solo dos veces en cada uno de ellos. La cocina japonesa es jugosa porque persigue el umami, no porque todo sea pescado crudo. El vocabulario está en las sensaciones del gusto en japonés.

¿Japoneses Comen Insectos y Perros?

Hay una manía terrible de mezclar China, Corea y Japón en el mismo plato. Puede existir algún local que venda insectos o incluso carne de perro, pero eso no es “la cocina japonesa”. Confundir países no es cultura, es pereza.

Sí hay rarezas: inago en algunas zonas, basashi (caballo crudo), cosas que un visitante cuenta como si fueran el almuerzo nacional. La mayoría de la gente nunca las prueba. Es como hablar de conejo o rana como si definieran un país entero. ¿Tú las comes todas las semanas?

Mentiras y Verdades sobre los Japoneses

Los japoneses son todos flacos y bajitos. – Japón también tiene problemas con obesidad y con el patrón de personas flacas, pero gradualmente estos patrones están siendo quebrados.

¿Los japoneses son todos correctos? – No todos los japoneses siguen reglas, les gusta estudiar o trabajar. En realidad, Japón sufre con problemas de bullying, personas que no quieren trabajar ni salir de casa, sin hablar de los perversos y aprovechadores.

¿Todo japonés es adicto al manga y anime? – Esa es una de las mayores mentiras generalizadas, existen adultos que gustan de animes y jóvenes que no gustan, es igual que en cualquier país: no todos gustan de la misma música ni del mismo festival.

¿Todos los japoneses son tímidos? – Los japoneses intentan diferenciar la hora de reír y la hora de ser serios. Los japoneses pueden ser tímidos en la primera impresión, pero con el tiempo se sueltan. Ya algunos, ¡no tienen ni un poquito de vergüenza!

¿Es verdad que los Japoneses solo trabajan?

La gente cree que todos en Japón trabajan 13 horas al día. Ese caso existe, sobre todo en fábricas y en turnos de extranjeros. La jornada legal ronda las ocho o nueve horas; el sueldo, comparado con buena parte de América Latina, es otra liga. Quien quiera el detalle está en si los japoneses trabajan tanto como dicen.

Muchos hacen horas extra porque la empresa empuja y porque el extra se paga —el mínimo por hora ya ronda los 1.000 yenes, no los 700 de hace una década—. También hay medio tiempo, gente que no sale de casa y holgazanes de manual. Cultura de esfuerzo no es lo mismo que “todo el mundo es robot”.

Nadie te obliga por ley a hacer 12 horas. En servicios y en algunas fábricas, el extra llega disfrazado de costumbre. Aun así, dejen de repetir que el japonés no para: hay perezosos, hay turnos cortos y hay quien no trabaja.

¿Japón es el país con más suicidios del mundo?

Cada muerte es una tragedia. Usarla para decir que “Japón es malo” o que “es el país que más se suicida del mundo” es otra cosa. En 2025, según las cifras de la Agencia Nacional de Policía que reúne el Ministerio de Salud, hubo 19.097 suicidios: 15,4 por cada 100.000 habitantes. Es la primera vez que la cifra anual baja de 20.000 desde que hay registro comparable, en 1978.

Japón nunca fue el número uno del planeta. Tuvo un pico brutal hace unas tres décadas —más de 30.000 al año— y desde entonces la curva baja, con un rebote en la pandemia y un problema serio entre estudiantes. Los motivos que aparecen con más frecuencia son salud, dinero y familia; el examen de admisión y el ijime existen, pero no explican el país entero. El detalle está en cómo Japón recortó la mitad de los suicidios.

¿Es verdad que los Japoneses no tienen Libertad de Expresión?

Los japoneses tienen libertad para vestirse, actuar de la forma que quieran, sin ser criticados por la sociedad. Los animes y programas de TV que, aunque a veces parecen más “limpios” que cierta tele latina, contienen contenido que levanta cuestionamientos de varias personas.

Por eso, en América Latina, a veces los tachan de raros. Ellos hacen chistes y cuestionan su sexualidad, además de llamarlos de locos, y muchos otros cuestionamientos.

En Japón no existe juicio entre gustos masculino y femenino, pero juzgar a alguien por el color de pelo, el gesto o el gusto es absurdo en cualquier idioma. Probablemente esto es envidia de la libertad que los japoneses tienen de expresión en la moda, gusto y cultura.

En mucha calle latina se habla más sucio a gritos que en un tren de Tokio. ¿Con qué cara se critica después el estilo de vida de allá?

¿Es verdad que los japoneses son pervertidos?

Hay quien llama tarados a los japoneses debido a películas, videos, animes, lugares, productos, lolicons, bizarrices, etc. Es verdad que todo lugar tiene pervertidos, sin embargo, especificar a los japoneses como el país más pervertido del mundo es otra ignorancia.

Si el término te suena a ruido, está explicado en qué significan lolita, loli y lolicon.

¿Qué país habla más jergas de connotación sexual? ¿Solo conversa sobre sexo? ¿La mayoría de las músicas solo hablan de agarrar mujeres y bares? ¿Dónde hay un himno de radio que solo habla de caderas? ¿De verdad Japón gana esa liga?

Sí, en Japón existen bizarrices sexuales, muchas cosas escrotas, muchos tarados sueltos y coleccionistas de salivas y calzones. Pero es una maravilla que puedas andar en la calle sin escuchar jergas de connotación sexual.

No vas a encontrar personas escuchando músicas inmorales, allá las personas solo encuentran inmoralidad si quieren, la exposición allá es mucho menor, y puede ser considerada mayor si miras de una forma diferente.

¿Es verdad que los japoneses no gustan de sexo?

Apareció un reportaje en la TV hablando que gran parte de las parejas ha tenido relaciones solo una vez por semana, a veces es posible notar familias durmiendo en camas separadas. Realmente esto ocurre, pero ¿Japón no era un País pervertido?

Si tienes miedo de noviar o casarte con un(a) japonés(a), quítate esa idea generalizada de la cabeza, esto ocurre debido a la pareja, exceso de trabajo, problemas familiares y no porque uno de ellos no quiera.

Hay más matices en si los japoneses perdieron el interés en el sexo.

¿Es Verdad que los Japoneses son Racistas o Prejuiciosos?

Las personas creen que todos los latinoamericanos que van a Japón sufren prejuicio de los japoneses, yo, personalmente, sufro más prejuicio aquí que estando allá. Las personas me critican por gustar de cultura oriental, allá se tiene libertad.

Aunque el japonés parezca seco, ellos son bastante amorosos y hacen de todo para agradar y ayudar al prójimo. Principalmente aquellos que se esfuerzan en aprender el idioma y las costumbres.

Lamentablemente puede ocurrir que percibas acciones que parezcan prejuiciosas, pero es algo común entre ellos. A veces es simplemente vergüenza de no poder ayudarte de la manera correcta. Las diferencias culturales hacen que algunos se precipiten.

Como en cualquier lugar, van a existir casos de prejuicio. Pero es un error culpar a toda la población, llamándolo racista, eso es total ignorancia. Nadie tiene “motivos” para odiar a un pueblo entero, y tratar a 120 millones como si fueran un solo racista es pereza.

En el caso de Humillación e "ijime", esto ocurre tanto con japoneses como extranjeros. Entonces si tienes la mala suerte de encontrar una mala persona, vas a ver el estilo asiático.

El ijime en las escuelas no es un invento contra el extranjero: pega primero al compañero de pupitre.

En países que se venden como abiertos, el asiático también come broma barata y falta de educación. Pero no creas que Japón es mil maravillas. Japón posee muchos problemas, hasta escribí un artículo sobre el lado negro de Japón.

Japón tampoco es mil maravillas: escribí sobre el lado oscuro de Japón.

Mentiras para los Turistas y viajeros

La idea de que todo Japón se resume a Tokio – No todo es como imaginamos, pero no por eso te vas a decepcionar con el país del sol naciente. Japón es mucho más que Tokio, posee 47 Provincias y miles de ciudades, es un conjunto de más de 6 mil islas, con cultura y costumbres distintas.

Quien va a Japón vuelve rico. — Hace falta sudor para pagar el alquiler y aún guardar. Quien sueña con volver a casa millonario suele sacrificar vida social y meter horas extra. El sueldo es más alto; el costo de vida se lo come.

No voy a Japón por los Terremotos y Tsunamis

Japón también carga el sello de país peligroso. Hay quien cree que el temblor mata todos los días y que el tsunami va a tapar el archipiélago. Yo me siento más seguro en un tren de Tokio que en más de una avenida latina a las once de la noche.

Los terremotos son frecuentes; la mayoría ni se siente o no deja daño. El desastre que la gente recuerda es el de 2011, con cerca de 20 mil muertos. Eso no convierte cada semana en 2011. Y hay un dicho cruel, pero útil: es más fácil morir por un bache o un auto que por un tsunami, si vives con cabeza.

¿Los Japoneses no gustan de los extranjeros?

Aún me pregunto, ¿de dónde sacan esa idea? Ningún ser humano es igual al otro. Es una gran verdad que los japoneses son callados, tímidos y algunos tienen problemas para socializar. Y sí, existen muchos japoneses, principalmente ancianos, que no gustan de la occidentalización.

Pero si sabes socializar y hacer algún amigo japonés, vas a ver lo que es una amistad de verdad. Las actitudes de los japoneses son extremadamente diferentes de las nuestras, yo creo completa idiotía salir hablando que los japoneses no gustan de los extranjeros.

Si quieres una amistad o hasta un noviazgo, no escuches esos rumores falsos, y corre detrás. Es increíble cómo hice amistad con japoneses nativos desconocidos en medio de Tokio mismo sin hablar fluidamente el idioma.

Miedo de ser preso inocente en Japón

Después de esparcir algunas desinformaciones, algunos afirman que no viajan a Japón con miedo de ser condenado inocente. En Japón, si eres preso, eres culpado hasta que pruebes lo contrario, algo bien difícil de hacer.

Las cosas no son bien así, escribí un artículo sobre las prisiones en Japón que habla exactamente sobre eso. Allá explico que antes de prender a alguien, la policía tiene certeza de que eres culpado, y que existen recursos.

El detalle está en cómo son las prisiones keimusho: la policía suele detener cuando ya cree tener el caso, y existen recursos. No es el cuento de “entras inocente y sales condenado por respirar”.

Mentiras y Verdades sobre Japón

¿Japón está rodeado por tecnología por todos lados? – Si vas para allá con la intención de ver robots a cada esquina, lo siento, pues, solo los encontrarás en ferias de ciencias y tecnología, pero quién sabe no encuentres en alguna ocasión especial? Hay muchas ciudades naturales y tradicionales que encantan a turistas, ambientes milenarios, cosas simples son bellísimas por allá.

No existe pobreza en Japón – Existe, aunque en otra escala que en varios países de América Latina. Un montón de gente vive justo al límite del salario; el confort básico —agua caliente, tren, konbini— disimula el aprieto.

En la TV japonesa solo hay programación sin sentido? – Yo particularmente prefiero la programación japonesa, porque no son necesarias exhibiciones de pecho y trasero para tener algo de calidad. Cierta tele latina solo quiere mostrar cosas que para nosotros son vulgares o escrotas, la programación japonesa es rica con miles de historias, reality shows, películas, doramas y animaciones.

Un país sin espacio, solo edificios, casas pequeñas y sin verde

Las personas tienen idea de que el Japón actual, es un lugar lleno de ciudades y edificios, y que no se tiene espacio para vivir, y que todo el país es poblado, algunos hasta llegan a creer que Japón no tiene granjas ni campos.

Japón es más chico que varios países de América Latina y, aun así, no vas a encontrar una favela al estilo de las grandes ciudades de acá. Las prefecturas chicas son más rurales de lo que el extranjero imagina: arrozales, montaña, pueblo con una sola estación.

La prefectura de Tokio ronda los 14 millones; el área metropolitana, unos 37. Sigue siendo un monstruo, y aun así se camina con más orden que en varias megaciudades latinas. Cerezos, ríos y veredas estrechas no son postal: están metidos entre los edificios.

Las casas y apartamentos pueden ser más pequeños y caros, sin embargo, casi todos los hogares de Japón tienen ofuró (bañera), inodoro separado del local de baño, uso de tecnología para el clima y bienestar, ¿crees realmente que ellos se consideran sin espacio y sin libertad? Todo eso es una cuestión de costumbre.

¿Japón enfrenta Superpoblación?

En realidad, no, las muchas imágenes que vemos de gente tumultuada es solo en los grandes centros, o sea, no es necesario enfrentar filas para cosas mínimas y nada del tipo. En realidad, hay miles de calles donde te vas a sentir solitario.

El censo de octubre de 2025 dejó a Japón en 123 millones de habitantes, tres millones menos que cinco años antes. El país cabe, a groso modo, en un estado grande de América Latina, y aun así tiene 47 prefecturas. El problema de verdad es el contrario de la superpoblación: pueblos que se vacían porque el joven se va a Tokio y casi nadie tiene hijos.

Las fotos de gente apretada son Shibuya a las ocho de la mañana, no el callejón de una ciudad de Tohoku. Osaka, Nagoya y Sapporo también son enormes y se caminan. La casa japonesa parece chica si vienes de un lote con patio; por dentro suele estar mejor pensada, y el ofuró no es lujo de revista.

Pobreza hay: Kamagasaki no es un mito. Antes de quejarte del metro lleno, mira Airin-chiku y saca tus propias conclusiones en la calle, no solo en el meme.

¿Japón es cerrado y no gusta del occidente?

Otra idea generalizada, realmente los más mayores son bastante tradicionales, algunos hasta prejuiciosos. Pero las personas generalizan tanto que hace pensar que el país es racista, como si el resto del mundo fuera un club abierto sin prejuicio.

En realidad los jóvenes son muy occidentalizados, muchos están apasionados por el Inglés, por América y Europa. Si conoces Japón, sabes muy bien que él es un mix de muchas culturas.

¿Qué ser humano tiene la capacidad de decir que Japón no es abierto a nuevas culturas y tendencias? ¡En mi opinión, es el país más diversificado de todos!

Idioma japonés y chino es todo igual

Otra mezcla perezosa: el idioma. Hay quien suelta el chiste del “flango” a un japonés, cuando esa burla nació del chino. El japonés ni siquiera tiene esa ele: diría algo más cercano a “pasuteru de furango”.

Aunque el idioma japonés contenga algunos ideogramas chinos, el idioma está compuesto de sílabas, con un alfabeto de fácil comprensión, mientras que el chino está totalmente compuesto de ideogramas.

Las diferencias entre japonés, chino y coreano no son un detalle de nerd: evitan que hables de “todos los asiáticos” como si fueran un solo teclado.

Para no repetir la misma mentira

Seguro faltan generalizaciones. Si aparece otra que merezca respuesta, habrá una segunda parte. El punto no es hacer un ranking de países: es frenar la frase hecha de quien nunca vivió allá y aun así habla como si tuviera la llave.

La tele y el recorte de red inflan un caso hasta que parece ley. Antes de soltar que “en Japón es así”, pregunta de qué ciudad, de qué año y de quién es esa historia. Casi siempre el “así” cabe en una esquina, no en 123 millones de personas.