McDonald's en Japón: historia, menús y curiosidades

Hoy vamos a hablar de una de las cadenas de comida rápida más conocidas del mundo: McDonald's (マクドナルド). En Japón la marca se conoce de forma coloquial como makku [マック] o makudo [マクド]. En este artículo repasamos la historia de McDonald's en Japón, su origen, sus productos, las diferencias culturales con otros países y algunas curiosidades.

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Historia de McDonald's en Japón

El primer McDonald's del mundo abrió en 1940, cuando los hermanos Dick y Mac McDonald pusieron en marcha su restaurante en San Bernardino, California. El marketing de la casa se apoyaba en el Speedee Service System, un modelo de producción de hamburguesas casi de fábrica combinado con el autoservicio. La velocidad fue, desde el inicio, parte del ADN de la marca.

En 1967, Den Fujita quedó tan fascinado por la popularidad y la eficiencia de la cadena de restaurantes McDonald's que negoció el contrato de franquicia con la central estadounidense y trajo la marca a Japón. La cadena se adaptó con habilidad al paladar japonés, y eso le permitió crecer con rapidez.

En julio de 1971 abrió el primer McDonald's japonés en unos grandes almacenes del barrio de Ginza, en Tokio, y fue también el primero de toda Asia. Para el debut se prepararon dos productos que no existían en Occidente: el Teriyaki McBurger y el Chicken Tatsuta. Esa idea de ampliar la carta estándar con opciones locales terminó volviéndose una seña de identidad.

Fujita es conocido por una frase que usó como argumento de marketing a finales de los años 70, y que hoy se recuerda como ejemplo del tono de la publicidad de la posguerra: afirmó, de forma provocadora, que los japoneses tenían la piel amarillenta porque comían demasiado pescado y arroz, y que necesitaban comer más hamburguesas y patatas. La cita se ha convertido en un caso de manual de marketing colonial de la cadena y se cita a menudo para ilustrar los estereotipos biologicistas que la marca asumió en aquella época. Décadas después, con todo tipo de inventos japoneses en el menú, McDonald's terminó siendo un éxito en el Japón que facilita la vida de mucha gente que necesita algo rápido y decente para comer.

Hoy Japón es, junto a Estados Unidos, uno de los dos mercados más grandes de la cadena, con alrededor de 3.000 restaurantes.

La carta japonesa: menús especiales y de temporada

Las campañas globales de marketing se replican también en Japón. Lo que realmente diferencia al país es su enorme variedad de sándwiches e ingredientes.

Japón es famoso por lanzar productos con sabores variados y a veces extraños para escapar de la monotonía: hamburguesas de temporada, café por la mañana, una amplia gama de bebidas y tés, y muchos productos de duración limitada.

Otro detalle que hace popular a McDonald's en Japón es la comodidad: muchas tiendas ofrecen enchufes para recargar el móvil y conexión Wi-Fi. Más de una vez uno termina entrando sólo a cargar el teléfono y aprovecha para comprar un snack.

Además de la presencia habitual en películas, animes y campañas, McDonald's Japón produjo en su momento un vídeo animado para reforzar su imagen de marca:

Vídeo de marca de McDonald's Japón

McDonald's en Japón es bastante accesible: con unos 680 yenes se puede pedir un combo con un Big Mac u otro sándwich parecido. Más abajo hablamos en detalle de los precios.

Tipos de producto que sólo verás en Japón

Casi todos los ingredientes especiales usados en Japón se importan de distintos países. McDonald's Japón también ha sido responsable de ideas tan llamativas como patatas con chocolate, hamburguesas con aguacate, pastel de patata con bacon o un combo gigante de cuatro pisos. Entre esas invenciones, vale la pena recordar:

• Chicken Tatsuta con salsa de wasabi y tártara;
• Mega Potato, equivalente a dos patatas grandes;
• McNuggets con salsa de wasabi o de ciruela umeboshi;
• Karaage, pollo con tomate y albahaca en polvo;
• Snacks de temporada con sabor a sakura (cerezo);
• Hamburguesa con pan negro;
• Burger hawaiano;
• Gracoro Burger, con croqueta cremosa, salsa blanca, gambas y fideos;
• Pastel de chocolate con forma de triángulo;
• Hamburguesa de pescado a la parrilla;
• Anko Pies, pastel relleno de anko (frijol rojo dulce);
• Patatas fritas condimentadas con sakura;
• Shakachiki, pollo empanizado crujiente con salsas de cebolla y ajo, cheddar o pimienta.

Los pasteles (pies) de McDonald's Japón

Como ya se mencionó con el Anko Pie, McDonald's Japón suele lanzar pasteles estacionales. En invierno aparece uno de chocolate, en verano uno de fresa, y también hay versiones saladas, como el de patata y bacon. Por lo general el nombre del producto une el ingrediente principal con la palabra inglesa pie.

Esta lista es solo una muestra del tipo de lanzamientos que hace McDonald's Japón. La oferta real es enorme, así que nos quedamos con los más representativos para este artículo.

Diferencias culturales: precios, ambiente y vocabulario

Una hamburguesa suelta cuesta alrededor de 200 yenes, mientras que un set de Big Mac con patatas y refresco ronda los 680 yenes. Los precios cambian con los años, así que conviene mirarlos siempre en la carta oficial. Las bebidas se mueven entre 100 y 250 yenes según el tamaño. En Japón se usan las letras S, M y L para pequeño, mediano y grande.

El dato que mejor explica por qué McDonald's es tan popular en Japón es el siguiente: con el salario de una hora de trabajo en Japón una persona puede llegar a comprarse dos combos. En buena parte de los países de Latinoamérica, en cambio, hace falta casi un día de sueldo para lo mismo. Por eso allí McDonald's es accesible de verdad.

Puede haber variaciones de precio y de carta según la región. Desde 2006 la cadena ha probado a ampliar el horario de apertura y muchas tiendas funcionan 24 horas, aunque la rentabilidad y la dificultad para contratar personal han hecho que parte de ellas vuelva a cerrar de madrugada. Varias empresas del sector ofrecen puntos de Wi-Fi desde finales de los años 2000 para atraer clientes, y algunas tiendas cuentan también con tomas de corriente. Desde 2018, McDonald's Japón desarrolla un "Proyecto de Reciclaje de Juguetes" para recoger los juguetes del Happy Set en los restaurantes del país y reciclarlos en bandejas reutilizadas en las propias tiendas.

Vocabulario útil del McDonald's en japonés

¿Quieres leer el menú en japonés sin perderte? Aquí tienes una lista de palabras habituales en una visita a McDonald's Japón. En móvil puedes deslizar la tabla hacia los lados.

Japonés	Romaji	Español
いらっしゃいませ	irasshaimase	Bienvenido
ご注文は	go-chuumon wa	¿Qué vas a pedir?
お飲み物はいかがですか	o-nomimono wa ikaga desu ka	¿Algo para beber?
ビッグマック	biggumakku	Big Mac
セット	setto	Combo
サイズ	saizu	Tamaño
ハンバーガー	hanbāgā	Hamburguesa
チーズバーガー	chīzubāgā	Hamburguesa con queso
てりやきマックバーガー	teriyaki makkubāgā	Teriyaki Mac Burger
フィレオフィッシュ	fireofisshu	Filete de pescado
マックシェイク	makkusheiku	McShake
メガマック	megamakku	Mega Mac

En general, al pedir una hamburguesa el personal pregunta si la quieres en setto y te pide que elijas la bebida. Después pagas y esperas a que tu número aparezca en la pantalla. Sencillo, rápido y pensado para que nadie se quede atascado. ¡Que disfrutes de tu próxima visita a un McDonald's en Japón!

Lista larga de productos exclusivos de Japón

La lista anterior ya muestra algunos ejemplos, pero el catálogo japonés incluye decenas de lanzamientos únicos. Aquí va una selección más amplia, con más de 40 productos que se han visto en el menú de Japón:

• American Funky BBQ Beef: dos panes con carne 100 % vacuno, cheddar, dos tiras de bacon a la parrilla, lechuga, pepinillos, salsa barbacoa y mostaza.
• American Funky BBQ Chicken: filete de pollo, cheddar, lechuga, pepinillos, salsa barbacoa y mostaza.
• Bacon and Lettuce Burger: carne de vacuno, bacon, lechuga, queso y salsa de mostaza amarilla.
• Bacon and Potato Pie: masa de pastel rellena de salsa blanca con patata, bacon picado y cebolla.
• Beverly Hills Burger: carne 100 % vacuno, lechuga, cebolla, salsa de aguacate y un toque de César.
• Broadway Burger: bacon, lechuga, pimientos, salsa de queso crema, filete de carne y mostaza.
• California Burger: filete de carne, salsa especial de vino tinto, tomate, lechuga, bacon, Monterey Jack y panes cubiertos de queso rallado.
• Carbonara Chicken: salsa cremosa con pimienta negra y queso, pollo, panecillos horneados con pimienta, huevo revuelto, bacon y mozzarella.
• Cheese Aussie Deli: Japan Edition: pastrami en lonchas finas, queso y lechuga.
• Cheese Fondue Chicken: panes con queso rallado, filete de pollo, lechuga y bacon.
• Cheese Katsu Burger: panecillos de sésamo, repollo en tiras, loncha de queso, salsa marrón y salsa agridulce de limón.
• Cheese Tsukimi Burger: pan de sésamo, dos lonchas de bacon, huevo frito, salsa aurora (kétchup y mayonesa), cheddar y filete de pollo.
• Chicken Salsa Burger: tomate, pimientos rojo, amarillo y verde, cebolla, salsa tipo "salsa", salsa de queso jalapeño, filete de pollo y lechuga.
• Chicken Tatsuta: panecillos, filete de pollo, repollo en juliana y salsa.
• Chicken Tatsuta con wasabi y tártara: filete de pollo marinado en jengibre y soja, salsa tártara con wasabi, panecillo al vapor y lechuga.
• Demi-glace and Cheese Gratin Korokke Burger: panecillos, cheddar, salsa demi-glace, cebolla picada fina, col, mayonesa y croqueta gratinada.
• Diner Double Beef: doble filete de vacuno.
• Diner Honey Mustard: salsa de mostaza y miel, bacon, cheddar, lechuga, panes especiales y pollo.
• Doble Beef Salsa Burger: tomate, pimientos rojo, amarillo y verde, cebolla, salsa, salsa de queso jalapeño, dos filetes de carne, queso y lechuga.
• German Sausage Chicken: filete de pollo con toque de limón, salchicha tipo mortadela, pan de centeno, mostaza eneldo, col en vinagre y mozzarella.
• Grand Canyon Burger: pan de sésamo, filete de carne, cheddar, mozzarella, huevo, salsa de bistec, salsa de cebolla, lechuga y pan intermedio.
• Hawaiian Burger: salsa, filete de carne, huevo, bacon, queso, lechuga y panecillos cubiertos de queso rallado.
• Hot and Groovy Beef: cheddar blanco, salsa tártara y lechuga.
• Hot and Groovy Chicken: filete de pollo con sabor a ajo, cheddar, salsa y jalapeño.
• Hot Gold Masala: Japan Edition: pollo, tomate, salsa de curry, panecillos y lechuga.
• Idaho Burger: filete de patata, filete de carne, pan con sabor a cebolla, bacon, queso y salsa de mostaza y pimienta.
• Kit Kat and Strawberry McFlurry: trozos de Kit Kat, salsa de fresa y helado.
• Las Vegas Burger: filete de carne, vacuno en lonchas, cebolla y salsa de queso crema.
• Le Gran Sausage: Japan Edition: ciabatta, salchicha de pimienta, masa hojaldrada de carne y mostaza.
• Le Gran Tomato: Japan Edition: ciabatta, filete de carne, salsa de mantequilla y tomate.
• Manhattan Burger: mozzarella, lechuga, cebolla, salsa de crema agria, pastrami y filete de carne.
• McDonald's Mega Potato: patatas y sal.
• McDonald's Salad Marinade Wrap: tortilla, tomate, salsa marinada de pimiento y cebolla y queso.
• McDonald's Shaka Shaka Chicken: pollo que se agita dentro del envase con el condimento en polvo antes de comerlo.
• McPork Double: panecillos, dos filetes de cerdo y lechuga.
• Mega Beef Mac: pan de sésamo, cuatro filetes de carne, pepinillos, queso, lechuga y pan intermedio.
• Mega McMuffin: panecillo, huevo frito, dos filetes, queso y kétchup.
• Mega Sausage: pan, mostaza, kétchup y salchicha.
• Mega Tamago: pan de sésamo, huevo frito, pan intermedio, salsa de mostaza y pimienta, queso, lechuga y bacon.
• Mega Teriyaki Burger: dos filetes de cerdo, dos panes de sésamo, pan intermedio, lechuga, queso y salsa teriyaki.
• Miami Burger: lechuga en juliana, salsa de tomate, carne tipo taco, panecillos, queso y masa de carne.
• Mild Gold Masala: Japan Edition: pollo, salsa de curry, panecillos, lechuga, mayonesa y queso.
• New York Burger: filete de carne, Monterey Jack, bacon, tomate, lechuga, salsa de semillas de mostaza y pan integral.
• Sakura Teritama Burger: filete de cerdo, huevo frito, panes con sabor a sakura y mayonesa con sakura daikon (rábano japonés de cerezo).
• Sesame Ebi Filet-O Sesame Buns: pan de sésamo, filete de gamba, lechuga, queso y salsa Thousand Island.
• Shrimp Salsa Burger: tomate, pimientos rojo, amarillo y verde, cebolla, salsa, salsa de queso jalapeño, filete rebozado y lechuga.
• Texas Burger: salsa barbacoa con mostaza, filete de carne, panes de tres capas, cebolla frita, queso y bacon.
• Ume (sour plum) McNugget Sauce: salsa de umeboshi para los nuggets.
• Wasabi McNugget Sauce: salsa de wasabi para los nuggets.
• Texas Burger 2: tres capas de panecillos de sésamo, filete de vacuno, frijoles, semillas de mostaza, cebolla, bacon y queso.

Esta selección sirve también como base para experimentar en casa con tu propio sándwich estilo McDonald's Japón. ¿Te animarías a montar una de estas versiones en tu cocina, o prefieres esperar al próximo viaje para probarlas en persona? Y si ya has estado en un McDonald's japonés, cuéntanos en los comentarios qué producto te sorprendió más.