El curry japonés, conocido como Karee (カレー), es uno de los platos más amados en Japón, con una historia interesante y sabores que encantan. Introducido durante la Era Meiji (1868-1912), el curry rápidamente se convirtió en un ingrediente básico en la cocina japonesa. Hoy, es apreciado en platos clásicos como Kare Raisu, Kare Udon y hasta el delicioso Kare-pan. En este artículo, vamos a explorar los orígenes de este condimento, entender su composición y descubrir los platos que tienen éxito en todo el país.
Tabla de contenido
El Origen del Curry Japonés
El Karee llegó a Japón a través de la influencia británica durante la Era Meiji. En esa época, Japón se estaba modernizando e importando elementos occidentales, incluyendo la cocina. Aunque la receta vino de la India a través de los colonizadores británicos, los japoneses le dieron un toque especial al plato, haciéndolo menos picante y más dulce en comparación con el curry indio tradicional. Esto hizo que el Karee se volviera más accesible al paladar japonés, siendo apreciado por todas las edades.
El condimento en sí es una mezcla compleja de ingredientes. Tradicionalmente, el curry se hace de una base de polvo de cúrcuma, cardamomo, cilantro, jengibre, comino, nuez moscada, clavo, pimienta y canela. Sin embargo, cada variación tiene su combinación única. Es común encontrar mezclas que contienen hasta 70 ingredientes diferentes, creando perfiles de sabor que varían de suaves a extremadamente picantes. En Japón, la adaptación del curry resultó en una versión más espesa y ligeramente dulce, hecha con harina de trigo y caldo de carne o vegetales.
Platos Populares Hechos con Karee
Uno de los platos más emblemáticos que utilizan el curry japonés es el Kare Raisu (カレーライス). Este plato simple, pero reconfortante, consiste en arroz blanco cubierto con salsa de curry, carne (normalmente cerdo o pollo) y vegetales como cebollas, zanahorias y papas. La salsa generalmente se espesa con roux de curry, que se puede comprar en barras o hacer en casa. La textura rica y el sabor equilibrado hacen del Kare Raisu una opción popular para el almuerzo o la cena, siendo servido en casas de familia y restaurantes de todo Japón.
Otro plato clássico es el Kare Udon (カレーうどん), que combina el sabor intenso del curry con los fideos gruesos y elásticos del udon. El caldo de curry es más líquido que en el Kare Raisu, pero aún así sabroso y acogedor. El Kare Udon es especialmente apreciado durante el invierno, cuando un plato caliente es ideal para calentar el cuerpo y el alma. La experiencia de comer udon con curry puede ser un poco desafiante (¡es fácil hacer un desastre!), pero es siempre una aventura deliciosa.
Por último, tenemos el Kare-pan (カレーパン), una opción perfecta para quienes gustan de sabores y texturas contrastantes. El Kare-pan es un pan relleno de curry y frito hasta quedar crujiente por fuera, con un relleno caliente y cremoso por dentro. Se vende en panaderías por todo Japón y es un tentempié irresistible, sea en el desayuno o como una comida rápida.
Diferentes Tipos de Kare (Curry)
Además de los mencionados, existen otros tipos diferentes de platos y variaciones del kare raisu. En Tokio por ejemplo, es más común utilizar la carne de cerdo, mientras que Osaka es más común la de res. Vea abajo una lista con diferentes tipos de curry:
- katsu karē – カツカレー: Kare junto con el famoso tonkatsu;
- dorai karē -ドライカレー: Un plato seco y frito de arroz con karê;
- maze karē – 混ぜカレー: Una mezcla de kare con arroz popular en Osaka;
- aigake – 合がけ: arroz con curry y salsa hayashi (carne frita y cebola, vino tinto..;
- yaki karē – 焼きカレー: Arroz con curry cubierto con huevo crudo y cocido en un horno;
- sūpu karē – スープカレー: Sopa de curry;
Entre los curry vendidos en barra existen también diversos sabores como de natto, manzana, caballa, nashi, cerdo y hasta melón.
El Curry y Sus Variaciones
Una de las características más fascinantes del curry japonés es su variedad infinita de sabores y niveles de picante. En muchos restaurantes especializados, es posible elegir el grado de ardor, que varía de un toque ligeramente picante a una intensidad extrema que solo los más valientes enfrentan. Esto hizo que la experiencia de comer curry en Japón fuera algo divertido y personalizado, especialmente cuando se visitan redes famosas como Coco Ichibanya, que ofrecen decenas de opciones de acompañamiento y picante.
Además, el curry japonés se puede encontrar en dos formas principales: en polvo o en barras de roux. Las barras de roux son más populares para uso doméstico, ya que son prácticas y garantizan una salsa espesa y bien condimentada. Estas barras vienen en diferentes intensidades y hasta sabores especiales, como curry con manzana o miel, que añaden un toque de dulzura al plato. Ya el curry en polvo es más versátil y puede ser usado para condimentar otros platos, como carnes asadas o hasta sopas.
Receta de Curry Japonés
A continuación vamos a dejar una receta del famoso Kare Raisu, y puedes personalizar de la manera que creas mejor.
- 500 gramos de carne picada en cubos pequeños;
- 2 cebollas en rodajas;
- 2 zanahoria en trozos medianos;
- 1 papa en trozos pequeños;
- 2 cucharadas en polvo o la mitad de una tableta de curry;
- Caldo de carne;
- Sal al gusto;
- Ingredientes al gusto;
Frite la carne (recomendamos mantequilla) agregue los vegetales y agua, mezcle bien y deje cocinar por unos minutos (hasta 15), después agregue el curry y mezcle bien hasta que se mezcle y disuelva (poco tiempo). Recuerde acompañar y condimentar hasta dejarlo de la manera que crea mejor. Después puede agregar esta salsa de curry al arroz o cualquier otra receta que quiera inventar. Tenga en cuenta que el curry puede ser fuerte y causar náuseas, entonces sin exageros.
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