Los wagashi son dulces tradicionales japoneses que se sirven a menudo con té. Se elaboran con ingredientes sencillos que apenas han cambiado con los siglos: harina de arroz, pasta de judías y azúcar.
Las formas y diseños de los wagashi suelen estar inspirados en la naturaleza: flores, pájaros, plantas de temporada. En este artículo veremos 18 de estos postres.
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La historia del Wagashi
Los wagashi tienen una larga historia en Japón, con la primera mención registrada que data del período Heian (794-1185). Durante el período Edo (1603-1868), la producción de wagashi se extendió más y varias regiones de Japón desarrollaron sus propios estilos únicos.
Hoy en día, los wagashi son apreciados por personas de todas las edades y a menudo se consideran un pequeño regalo. Existen muchos tipos, desde formas simples hasta diseños más elaborados.
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1. Namagashi (生菓子)
Namagashi es el término general para los dulces utilizados en la ceremonia del té. Deben ser estéticamente agradables. Muchos de ellos están rellenos con pasta de judías azuki.
Namagashi puede contener jaleas, gelatinas y otros; están hechos de ingredientes naturales y suelen tener una apariencia inspirada en la naturaleza, como flores y plantas.
2. Sakuramochi (桜餅)
Los mochi de sakura son bollos de arroz rellenos con pasta de judías y cubiertos con una hoja de sakura. Los mochi sakura se comen para celebrar el día de la niña (Hinamatsuri) en Japón, el 3 de marzo.
3. Amanatto (甘納豆)
Amanatto son, en su mayoría, judías azuki cubiertas de azúcar. Básicamente, una jujuba hecha de judías y otros granos. Los granos se cocinan en agua con azúcar y, después de secarse, se cubren con más azúcar.
No solo el azuki: soja y otras judías pueden usarse para hacer un amanatto, creando así su propio sabor. El amanatto es más popular entre los mayores de 60 años y suele servirse con té en residencias de ancianos en Japón.
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4. Kompeito (金平糖)
Los caramelos Kompeito son pequeños dulces coloridos de azúcar puro. Son redondos y tienen pequeñas protuberancias que aparecen de forma natural como parte del proceso de cocción, pareciendo una estrella o un asteroide.
Kompeito fue introducido por primera vez en Japón por comerciantes portugueses en el siglo XVI. Kompeito se ofrece como regalo de agradecimiento a los visitantes de la Casa Imperial de Japón.
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5. Hanabiramochi (葩餅)
Hanabiramochi significa "mochi de pétalo de flor". Se sirve tradicionalmente en la primera ceremonia del té del nuevo año. Esta tradición comenzó con la Familia Imperial. Hanabiramochi tiene una forma y un color diferentes a los del mochi habitual.
Está relleno con pasta de judías mungo. La forma y los colores del hanabiramochi tienen un significado simbólico relacionado con el nuevo año.
6. Suama (寿甘)
Suama es un postre hecho de harina de arroz y azúcar. Usa colorante rojo por fuera y permanece blanco en el interior.
7. Wasanbon (和三盆)
Wasanbon son dulces de azúcar coloridos. El azúcar se elabora a partir de cañas finas cultivadas localmente en Shikoku, llamadas taketo (竹糖) o chikusha (竹蔗).
8. Botamochi (ぼたもち)
Un manjar estacional hecho con arroz dulce y pasta de judías rojas.
9. Karukan (軽羹)
Un postre de Kyushu hecho de harina de arroz, azúcar y ñame japonés.
10. Uiro (外郎)
Son bollos masticables y ligeramente dulces. Vienen en varios sabores, como té verde, sakura, fresa y castaña.
11. Dango (団子)
Los dango son bollos japoneses similares a los mochi. Se sirven ensartados en palitos, de tres o cuatro unidades. Los sabores varían según la época del año. Su nombre significa literalmente "grupo de niños".
Los japoneses comen dango desde el período Jomon; muchos se preparaban a partir de nueces de la selva, que se trituraban para hacer harina y se mezclaban con gachas para sobrevivir al invierno.
En general, dango puede referirse a prácticamente cualquier cosa redonda en un palo, un objeto en forma de bola, algo redondo o un grupo de bollitos que juntos forman una familia.
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12. Monaka (最中)
Dulce de pasta de judías rojas dentro de una galleta de mochi crujiente.
13. Yokan (羊羹)
Yokan es un postre de jalea hecho de pasta de judías rojas, agar y azúcar. Generalmente llevan polvo de té verde, castañas picadas, judías dulces enteras u otros ingredientes suspendidos en la jalea.
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14. Manju (饅頭)
Manju es un dulce tradicional japonés hecho de harina de arroz glutinoso y normalmente relleno con anko (pasta de judías rojas). Se dice que tuvo su origen en la ciudad de Kioto durante el período Heian (794-1185). El manju puede ser horneado o cocido al vapor, y la masa se moldea a menudo a mano en varias formas, incluyendo bolas, pirámides y lunas crecientes.
El manju se encuentra en la mayoría de las confiterías japonesas y se ofrece a menudo como regalo durante ocasiones especiales, como bodas y nacimientos.
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15. Kuzumochi (葛餅)
El kuzumochi es un tipo de mochi (bollo de arroz) hecho de almidón de kuzu. Se elabora tradicionalmente en Japón durante los meses de verano. El dulce es de color blanco con una textura suave y masticable. Se sirve a menudo con un jarabe dulce o kinako (soja en polvo).
El kuzumochi se hace mezclando el almidón de raíz kuzu con agua y luego hirviéndolo. La mezcla se enfría y se moldea en pequeñas bolas, que se enrollan entonces en un polvo hecho de granos de soja tostados.
16. Kusa Mochi (草餅)
Kusa mochi significa "mochi de hierba". Es un mochi hecho con polvo de las hojas de la planta artemisia japonesa. Se consume tradicionalmente en primavera. El kusa mochi se sirve generalmente cubierto con harina de soja dulce.
17. Taiyaki (たい焼き)
Taiyaki es un pastel en forma de pez japonés. Normalmente está relleno con pasta de judías rojas, queso o crema. Su nombre significa literalmente "pargo asado". Se puede encontrar con sabores dulces y salados.
El taiyaki es básicamente una tortita o waffle normal con forma de pez. Se cocina en una parrilla con molde por ambos lados. Es bastante similar a los crepes suizos, y se asa hasta que se dora.
El taiyaki más común está relleno de judías dulces, pero también se puede encontrar de chocolate, crema, queso, té verde o relleno con carne y pollo. Se trata de una receta con infinitas posibilidades, basta tener la forma de pez.
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18. Yatsuhashi (八橋)
La especialidad de Kioto, con la textura de mochi y con canela. A veces se hornean y quedan crujientes; otras veces se sirven con relleno de judías.
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