Méthode RTK : le système de Heisig pour apprendre les kanji

Les kanji, les idéogrammes japonais importés de Chine, sont l'une des choses les plus effrayantes à apprendre. Il existe plus de 2000 kanji d'usage courant et la liste officielle des jōyō en compte 2136. Beaucoup se sentent totalement perdus et n'ont aucune idée de comment apprendre les kanji de la langue japonaise. Dans cet article, nous allons parler de l'une des méthodes les plus citées pour cette tâche, la célèbre méthode RTK - Remembering the Kanji.

Le RTK (Remembering the Kanji) est une série de trois volumes écrite par James Heisig, destinée à enseigner près de 3000 kanji fréquents utilisés en japonais. Le premier tome couvre environ 2200 caractères, sens et écriture ; le deuxième, les lectures ; le troisième en ajoute environ 800. Le livre existe en plusieurs langues en plus de l'anglais. Pour les francophones, Yves Maniette l'a adapté sous le titre Les kanjis dans la tête. James Heisig a créé sa propre méthode et indique qu'avec cette technique on peut couvrir le premier tome en quelques mois. Il partage tout dans cette série que nous allons aborder dans cet article.

Quel est l'objectif du livre RTK

L'objectif de ce livre est d'enseigner les kanji d'une manière totalement différente du JLPT. On commence par les radicaux et les parties composées des idéogrammes, plutôt que par les lectures ou l'ordre de fréquence, pour faciliter la compréhension d'idéogrammes même inconnus. Le livre vise à ce que vous n'oubliiez pas le sens et les traits du kanji en utilisant la mémoire imaginative.

Le livre fournit à l'étudiant de japonais une méthode simple pour corréler l'écriture et le sens des caractères japonais, de sorte que les deux aspects deviennent faciles à retenir. Cette méthode offre une nouvelle perspective pour l'apprentissage des kanji, en montrant comment surmonter les complexités du système d'écriture japonais, en signalant ses éléments de base et en suggérant des modes de reconstruction des sens à partir de tels éléments. Même les étudiants en japonais avancés utilisent et connaissent souvent la méthode.

La méthode exige que l'élève invente ses propres histoires pour associer le sens du mot-clé à la forme écrite. Le livre présente des histoires détaillées, puis, plus loin, des histoires moins détaillées. Cela est fait pour encourager l'élève à utiliser les histoires comme pratique pour créer la sienne. La méthode semble assez aléatoire, mais elle exige que vous connaissiez réellement les composants et les significations des idéogrammes avant d'essayer de créer vos propres histoires et de reconstruire les éléments. C'est pourquoi le livre consacre une explication à chaque radical et kanji qui sert de composant.

Utiliser le RTK signifie-t-il abandonner le JLPT ?

Le JLPT sépare les kanji par fréquence d'utilisation, tandis que le RTK valorise les traits, les radicaux et les kanji qui sont utilisés comme composants. À mon avis, l'ordre dans lequel on apprend le kanji ne fait aucune différence, car j'indique toujours à la personne d'apprendre le japonais en fonction de ses propres besoins.

S'appuyer sur les radicaux et les composants avec l'imagination aide le caractère à rester. Peu importe que vous suiviez l'ordre d'apprentissage du JLPT ou le vôtre. Ainsi, la méthode RTK peut s'appliquer avec n'importe quelle méthode d'étude.

Les étudiants en japonais qui sont à un niveau très avancé cherchent à utiliser cette méthode. Même si vous avez appris les kanji en utilisant l'ordre des traits et leurs lectures ON et KUN, il est utile d'apprendre le kanji avec la méthode RTK, car chaque kanji possède une histoire qui vous aidera à associer d'autres kanji liés. Nous recommandons d'utiliser toutes les méthodes ensemble pour une expérience plus confortable.

Exemples de la méthode RTK

Voyons quelques exemples de la méthode appliquée de manière simple :

好 - C'est l'idéogramme d'affection, aimer et amour. Il est composé des kanji femme (女) + enfant (子), nous pouvons assimiler l'amour d'une mère pour son fils ou du fils pour sa mère pour nous souvenir du sens et de l'essence du kanji. Un de mes amis s'en est souvenu d'une manière différente : il pense qu'un homme aime une jeune femme, puisque 女の子 signifie fille.

大 - C'est l'idéogramme de grand. Il est composé de l'idéogramme de personne (人) avec un trait qui représente les bras. Il occupe un grand espace avec ses jambes et bras étendus, donc cela signifie grand.

太 - Cet idéogramme signifie gros. C'est le simple idéogramme de grand avec un trait en dessous. Nous pouvons imaginer un gros homme fatigué avec la langue dehors ou avec beaucoup de sueur.

厂 - Ce kanji signifie précipice. Je pense qu'il n'est même pas nécessaire de raisonner pourquoi : il suffit de regarder et d'imaginer.

石 - Ce kanji signifie pierre, c'est la jonction de précipice (厂) + bouche (口). Pour nous souvenir et imaginer ce kanji, nous pouvons imaginer une grotte sous le précipice qui est fermée par une grande roche. Il est bon de rappeler que cet idéogramme est utilisé pour n'importe quelle taille de pierre.

見 - C'est le kanji de voir et regarder. C'est la jonction des idéogrammes d'œil (目) et du radical de jambe (儿). Cela montre clairement de grands yeux attachés à une jambe, cela représente la capacité de voir.

Où obtenir le livre du RTK ?

Ce livre est essentiel pour ceux qui veulent approfondir les significations des idéogrammes japonais et les apprendre d'une manière plus simple et amusante. En français, l'adaptation s'appelle Les kanjis dans la tête, d'Yves Maniette. L'original anglais reste chez University of Hawaii Press. Nous laissons les liens ci-dessous si vous souhaitez l'acheter :

• Les kanjis dans la tête, adaptation française du tome 1 ;
• Remembering the Kanji, volume 1, original anglais ;
• Remembering the Kanji, volume 2, lectures des mêmes kanji ;
• Remembering the Kanji, volume 3, environ 800 caractères de plus.

Le volume 1 couvre déjà environ 2200 idéogrammes et vous permet de découvrir naturellement les significations et les composants d'idéogrammes que vous n'avez jamais vus. Les tomes 2 et 3 existent en anglais ; l'adaptation française couvre surtout le premier volet, sens et écriture.

Il est bon de préciser que le livre par lui-même ne fera pas de vous un maître de tous les idéogrammes de la langue japonaise. Aucun livre, cours ou professeur ne peut vous rendre fluide à moins que vous ne vous y consacriez. Avez-vous déjà eu l'occasion de lire ce livre ? Laissez votre avis dans les commentaires et partagez l'article avec vos amis.