Les Japonais tuent-ils et mangent-ils des dauphins ?

Les médias d'aujourd'hui sont pleins de désinformation, et beaucoup de gens croient n'importe quoi dès qu'ils l'entendent, puis en font une idée toute faite. Un simple reportage montrant des Chinois mangeant un chien lors d'un festival, dans une ville précise de Chine, a suffi à enraciner l'idée que les Chinois mangent des chiens, alors que la grande majorité n'en a jamais goûté de sa vie.

À cause de ces reportages, les gens créent des idées généralisées sur les pays et les nationalités. Ils ne remarquent même pas qu'au Brésil existent des pratiques similaires : abattage de lapins, de grenouilles, de tatous, testicules de bœuf, mocotó, chouriço, sarapatel et d'autres aliments que certains trouvent étranges ou dégoûtants. Après l'idée que les Japonais mangent certains fruits de mer encore vivants, les gens affirment maintenant qu'ils mangent des dauphins. Essayons de comprendre vraiment ce qui se passe, et ce qu'est cette pratique, pour faire taire les généralisateurs.

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Oui, ils tuent des dauphins

Comme pour la chasse aux baleines, la capture des dauphins a d'autres finalités. Les petits cétacés échappent au moratoire de la Commission baleinière internationale. Tokyo fixe les quotas. Après des décennies de chasse, certaines populations côtières ont reculé. Critiquer le fait de manger un animal uniquement parce qu'il est mignon reste de l'hypocrisie. Le vrai problème, c'est la manière de capturer et de tuer : les dauphins sont rabattus et encerclés par une barrière de son, puis tués d'une tige enfoncée dans le cou, tandis que d'autres assistent à cette mer de sang.

La chasse dirigée à grande échelle se concentre dans UN petit village du Japon appelé Taiji, dans la préfecture de Wakayama. D'autres pêches de petits cétacés existent au harpon, surtout le marsouin de Dall au nord du pays. Les pêcheurs affirment que manger cette viande est une tradition locale. Certains sites collent 20 000 dauphins au Japon entier : ce total mélange souvent d'autres pêches. À Taiji, le quota autorisé tourne autour de 1 800 animaux par saison, et les prises réelles des dernières années restent de l'ordre de quelques centaines.

Vendre un dauphin vivant à un parc aquatique, au Japon ou à l'étranger, rapporte plusieurs milliers de dollars, parfois des dizaines de milliers une fois l'animal dressé. Avec la viande, le profit tombe souvent sous les 1 000 dollars. Cette viande circule surtout autour de Taiji, loin d'être un plat courant dans tout le pays. Une infime part de la population en a goûté, parfois une seule fois. Beaucoup de Japonais ignorent même que cet abattage existe. Ceux qui le connaissent sont nombreux à le condamner et à mener des campagnes contre. Les dauphins vivants partent encore vers des parcs, notamment en Chine. La viande reste un marché local.

Curiosités sur l'abattage des dauphins

Voyons quelques informations, données et curiosités pour examiner la pratique plus calmement.

• Des dauphins et petits cétacés sont aussi chassés aux îles Salomon, aux îles Féroé et au Pérou.
• La viande de dauphin accumule du mercure et d'autres contaminants : depuis 2003, le ministère japonais de la Santé met en garde, surtout les enfants et les femmes enceintes.
• Taiji, à Wakayama, est le seul endroit au Japon où le rabattage à grande échelle continue. Le harpon vise d'autres espèces plus au nord.
• La méthode officielle consiste à enfoncer une tige métallique dans le cou pour sectionner la moelle. Les chasseurs parlent d'une mort rapide. Des vétérinaires ont filmé des agonies de plusieurs minutes.
• Hawaï a connu des rabattages autrefois. Dans l'État de Washington, des orques ont été rabattus pour les parcs aquatiques. Taïwan a aussi connu des chasses, parfois illégales. Au Pérou, des milliers d'animaux meurent encore chaque année.
• En 2007, environ 1 000 animaux ont été tués à Taiji. Les saisons récentes restent de l'ordre de quelques centaines de prises réelles, sur un quota d'environ 1 800.
• En 2015, l'Association japonaise des zoos et aquariums (JAZA) a interdit à ses membres d'acheter des dauphins issus de cette chasse.
• Plusieurs vétérinaires et scientifiques estiment que la méthode du rabattage doit être interdite.
• Taiji a lancé la chasse commerciale organisée à la baleine en 1606. Le rabattage régulier de dauphins pour le musée et le commerce d'animaux vivants s'est structuré à partir de 1969.
• La saison de rabattage s'ouvre autour du 1er septembre et va jusqu'à fin février. Le quota de Taiji tourne autour de 1 800 animaux par an, rarement atteint.

Où voulons-nous en venir ?

Le simple fait que les nouvelles généralisent, ou avancent des chiffres faux, pousse les gens à des conclusions absurdes. Nous condamnons cette pratique : tout acte de violence et de cruauté contre les animaux est condamnable. Des gens idiots n'ont aucune raison de créer une haine contre une nation entière qui, pour l'essentiel, ignore même le sujet. Notre nation et toutes les autres sont responsables d'actes similaires et répugnants.

La vérité est que cette tradition de Taiji est aussi une activité lucrative : vendre des dauphins vivants rapporte bien plus que vendre un peu de viande, à des prix élevés, à un nombre insignifiant de personnes. Bien sûr, je ne blâme personne qui mange la viande de cet animal : il existe beaucoup d'autres animaux qui meurent de manière cruelle et que les gens mangent quotidiennement. Je ne vais pas critiquer la pratique juste parce que ce sont de petits animaux mignons et intelligents. Mais je crois que la méthode utilisée pourrait être un peu différente et moins cruelle. Nous pêchons bien les poissons à l'hameçon et les laissons mourir hors de l'eau ?

Et quelle est la position du gouvernement par rapport à cela ? Quand il s'agit d'argent, tout gouvernement est défaillant et les praticiens finissent par contourner ou utiliser des failles dans les lois pour réaliser leurs activités lucratives. La prostitution est interdite au Japon et pourtant il n'est pas difficile de la trouver : comprenez que la loi est toujours défaillante et qu'il n'existe pas de système gouvernemental parfait. Si vous cherchez en profondeur ce qui se passe dans l'ombre dans n'importe quel pays, vous allez être effrayés. Alors ne laissez pas des informations généralisées façonner votre esprit au point de générer de la haine pour des personnes qui n'ont aucun rapport avec le sujet. Nous pouvons détester la pratique et les personnes qui la pratiquent, mais pas une nation entière qui n'a rien à voir.