I giapponesi uccidono e mangiano i delfini?

I media di oggi sono pieni di disinformazione, e le persone hanno perso l'abitudine di ragionare: credono a qualsiasi cosa sentano e la trasformano in un'idea. Un semplice servizio che mostra cinesi che mangiano cani in un festival di una determinata città della Cina è stato capace di radicare l'idea che i cinesi mangino cani, anche se il 99% dei cinesi non ha mai mangiato un cane in vita sua.

A causa di questi reportage, le persone tendono a creare idee generalizzate su paesi e nazionalità, e non si accorgono nemmeno che in Brasile avvengono pratiche simili come la macellazione di conigli, rane, armadillo, testicoli di bue, mocotó, chouriço, sarapatel e altri cibi che possono essere considerati strani e ripugnanti per alcuni. Non basta già l'idea che i giapponesi mangiano alcuni frutti di mare vivi: ora le persone affermano che i giapponesi mangiano i delfini. Cerchiamo di capire davvero cosa succede e che pratica è questa, per zittire così i generalizzatori.

Sì, uccidono i delfini

Come avviene con la caccia alle balene, la cattura dei delfini ha altri scopi. I delfini sono lontani dall'estinzione globale; a dire il vero, anche le balene che i giapponesi cacciano oggi sono lontane dall'estinzione planetaria. Criticare il consumo di un animale solo perché è carino è ipocrisia. Ciò che è davvero preoccupante è il modo di catturare e uccidere i delfini: vengono attirati e circondati da una barriera di suono, spinti in una baia e uccisi con un'asta metallica al collo, mentre altri delfini assistono a questo mare di sangue.

Tutta questa macellazione da battuta avviene in scala rilevante in un piccolo villaggio del Giappone chiamato Taiji, in prefettura di Wakayama. Dicono che mangiare questa carne è una tradizione locale. Le immagini che hanno fatto il giro del mondo, soprattutto dopo il documentario The Cove del 2009, arrivano da lì. Alcuni siti parlano di 20.000 delfini. Quelle cifre mescolano catture nazionali vecchie, in gran parte di focene arpionate in altre prefetture, con la caccia di Taiji. Decenni fa le catture a Taiji superavano il migliaio; nelle stagioni recenti gli animali uccisi per la carne sono alcune centinaia a stagione, più alcune decine catturati vivi per gli acquari. Uccidere i delfini per venderne la carne, da solo, conviene poco. Capiremo il motivo.

Vendere un delfino vivo a un parco acquatico vale molte volte la carne: poche centinaia di dollari per un animale macellato, contro migliaia o decine di migliaia di dollari per un tursiope vivo, e ancora di più dopo l'addestramento. La carne non gira in tutto il Giappone. Viene consumata con bassa frequenza soprattutto nella zona di Taiji e in poche altre aree. Una frazione minima della popolazione l'ha assaggiata; alcuni una volta sola in vita. Molti giapponesi non sanno nemmeno che esiste questa macellazione. La maggior parte della carne resta sul mercato interno; all'estero partono soprattutto gli esemplari vivi, in particolare verso la Cina. Chi conosce la pratica spesso la condanna e fa campagna contro.

Curiosità sulla macellazione dei delfini

Vediamo alcune informazioni, dati, statistiche e curiosità in modo che tu possa esaminare con calma.

• I delfini vengono cacciati anche in altri paesi, come le Isole Salomone, le Isole Fær Øer e il Perù;
• La carne di delfino presenta rischi per la salute a causa dell'inquinamento da mercurio e altri contaminanti;
• Taiji, a Wakayama, è l'unico luogo del Giappone dove la caccia a battuta avviene ancora su larga scala;
• Il metodo ufficiale di uccisione usa un'asta metallica nel collo per recidere il midollo; le autorità parlano di morte in pochi secondi, mentre un'analisi veterinaria del 2013 ha documentato casi di oltre quattro minuti;
• Taiwan, le Hawaii e persino lo stato di Washington hanno cacciato delfini in passato. In paesi dove la caccia è vietata, come il Perù, stime parlano ancora di migliaia di esemplari all'anno;
• Nel 2007 furono uccisi circa un migliaio di animali a Taiji; nelle stagioni 2024-25 e 2025-26 gli osservatori indipendenti hanno contato poche centinaia di macellazioni più decine di catture vive;
• Nel 2015 l'Associazione giapponese di zoo e acquari (JAZA) ha votato per smettere di comprare delfini da Taiji, sotto pressione della WAZA; alcuni acquari sono usciti dalla JAZA e il commercio verso la Cina è continuato;
• Veterinari e ricercatori hanno concluso che il metodo della battuta è inaccettabile sul piano del benessere animale;
• Taiji avviò le prime operazioni commerciali di caccia alle balene nel 1606; la battuta moderna per rifornire gli acquari si è consolidata soprattutto dal 1969, con il museo delle balene del paese;
• La stagione della battuta apre il 1° settembre e va, per la maggior parte delle specie, fino a marzo; la quota assegnata a Taiji sta intorno ai 1.800 esemplari l'anno.

Dove vogliamo arrivare?

Il semplice fatto che le notizie generalizzino o sbaglino i numeri fa sì che le persone traggano conclusioni assurde su ciò che accade davvero. Qualsiasi atto di violenza e crudeltà contro gli animali è condannabile. Resta insensato che, a partire da Taiji, persone stupide creino odio verso un'intera nazione che nemmeno sa cosa sta succedendo. Tanto più quando il nostro paese e tutti gli altri sono responsabili di atti simili e ripugnanti.

La tradizione di Taiji, oggi, funziona soprattutto come attività redditizia: vendere delfini vivi e, per i commercianti, spuntare un po' di carne a prezzi esorbitanti a un numero piccolo di persone. Chi mangia la carne di questo animale non è il bersaglio: ogni giorno muoiono in modo crudele animali che finiscono nei piatti ordinari. Criticare Taiji solo perché i delfini sono carini e intelligenti sarebbe selettivo. Il metodo utilizzato potrebbe essere un po' diverso e meno crudele. Peschiamo i pesci con l'amo e li lasciamo morire per mancanza d'acqua, no?

E qual è la posizione del governo in merito a questo? Quando si tratta di soldi, ogni governo è fallibile e i praticanti finiscono per aggirare o usare lacune nelle leggi per portare a termine i loro affari redditizi. La prostituzione è proibita in Giappone eppure non è difficile trovarla: la legge è sempre imperfetta e non esiste un sistema governativo perfetto. Se ricercate a fondo le cose che accadono nell'ombra in qualsiasi paese, vi spaventerete. Quindi non lasciate che informazioni generalizzate vi formino l'opinione a tal punto da generare odio verso persone che non hanno alcuna relazione con l'argomento. Possiamo odiare la pratica e le persone che la praticano; un'intera nazione che non c'entra nulla è un altro discorso.