Die Kultur der Unsicherheit und des Vielleicht im Japanischen

Japaner bestätigen etwas in der Regel erst, wenn sie sich wirklich sicher sind, dass es stimmt. Wer zu früh „ja, so ist es“ sagt, klingt nicht entschlossen, sondern unvorsichtig – in manchen Ohren sogar arrogant. Die Sprache hat dafür ein ganzes Register: vielleicht, wahrscheinlich, ich denke nur.

Genau wie bei der Pünktlichkeit wollen sie für ihre Worte einstehen. Lieber kein Versprechen, das eine Unvorhersehbarkeit zerlegen könnte, und lieber keine Meinung, die dem Gegenüber die Entscheidung aus der Hand nimmt. Wenn die Sache wirklich feststeht, reicht ein klares もちろん (mochiron). Bis dahin bleibt der Satz bewusst offen.

Wörter wie vielleicht, es scheint, es könnte sein, wahrscheinlich, möglicherweise, ich weiß nicht oder ich denke sind hier kein Ausweichen um des Ausweichens willen. Sie halten das Gespräch weich, ohne dass jemand das Gesicht verliert.

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Wörter, die Unsicherheit ausdrücken

Ein sehr gebräuchliches Wort, um zu antworten, ohne Sicherheit zu versprechen, ist tabun (多分). Es bedeutet ungefähr „vielleicht“ und „wahrscheinlich“ und steht meist am Satzanfang oder in der Satzmitte. Die Kanji 多 und 分 deuten auf „ein großer Anteil“ hin – deshalb klingt tabun oft fester als bloßes Raten. Man nimmt es, wenn man etwas für wahrscheinlich hält, die Umstände aber noch kippen können.

Im Deutschen steht Tabun außerdem für einen Kampfstoff. Hier ist nur das japanische Adverb 多分 gemeint: dieselbe Lateinschrift, eine völlig andere Sache.

Ein anderes, sehr häufiges Wort ist kamoshirenai (かもしれない / かも知れない) oder höflich kamoshiremasen (かもしれません). Es hängt ans Satzende und sagt: Das hier könnte so sein, aber ich weiß es nicht. Im lockeren Gespräch wird es oft zu kamo (かも) verkürzt. Wörtlich steckt darin „ich kann es nicht wissen“ – deshalb klingt es unsicherer als tabun.

Selbst wenn Japaner ihre eigene Meinung äußern, setzen sie oft to omou (…と思う) oder höflich omoimasu (思います) dazu, also „ich denke“. Der Satz bleibt eine Einschätzung, keine Anweisung. Den feinen Unterschied zwischen 思う und 考える erklärt unser Text zu 思う und 考える.

Weitere Wörter für vielleicht oder wahrscheinlich:

もしかしたら / 若しかしたら	moshikashitara	vielleicht, zufällig (eher unsicher)
もしかして / 若しかして	moshikashite	vielleicht, etwa, wenn ich mich nicht irre
ことによると / 事によると	koto ni yoru to	je nach Lage, möglicherweise
ひょっとすると	hyottosuruto	vielleicht, möglicherweise
おそらく / 恐らく	osoraku	wahrscheinlich (förmlicher als tabun)
もしか / 若しや	moshiya	vielleicht, aus irgendeinem Grund
かもね	kamone	kann sein (locker, im Gespräch)
けだし / 蓋し	kedashi	vermutlich (klassisch; im Alltag selten)

tabun, kamoshirenai oder deshou?

Die drei werden oft alle mit „vielleicht“ übersetzt. Im Japanischen liegen sie aber nicht auf derselben Stufe.

kamoshirenai lässt die Tür weit offen: Es ist möglich, mehr weiß ich nicht. tabun ist ein Adverb. Es rutscht in den Satz, wenn man aus dem, was man weiß, schon eine Richtung ableitet. deshou (でしょう) und das lockerere darou (だろう) sitzen am Satzende und klingen nach einer Vermutung mit mehr Halt – oder, als Frage, nach „nicht wahr?“.

Deshalb hört man oft Paare: tabun … deshou für „wahrscheinlich“, und moshikashitara … kamoshirenai für „es könnte sein, aber ich bin unsicher“. Prozentzahlen aus Lehrbüchern sind nur eine Eselsbrücke. Entscheidend ist, ob Sie raten oder schon etwas in der Hand haben.

Wörter, die eine gewisse Sicherheit ausdrücken

Manche Sätze brauchen beides: ein Adverb wie tabun und eine Endung wie darou oder deshou.

Deshou (でしょう) lässt sich grob mit „scheint, wahrscheinlich, ich denke, nehme an“ wiedergeben. Als Frage sucht es Zustimmung: „Sie stimmen zu, nicht?“, „finden Sie nicht?“, „nicht wahr?“. In Wetterberichten sitzt es fest. Japaner sagen selten „Morgen regnet es“, sondern „Wahrscheinlich wird es morgen regnen“.

Darou (だろう) bedeutet dasselbe, klingt aber lockerer. Lange galt es als eher männlich; in der Alltagssprache nutzen es heute viele Sprecherinnen und Sprecher. Beide können je nach Aussprache und Verkürzung sehr informell wirken.

Anders als kamoshirenai klingen darou und deshou merkwürdig, wenn Sie über Ihre eigenen Pläne sprechen. „Ich gehe morgen, denke ich“ sagt man eher mit 行くかもしれない oder 行こうと思っている – nicht mit 行くだろう. Über das Wetter, den Zug oder die Meinung des Gegenübers ist でしょう dagegen zu Hause.

Das Wort deshou behauptet den Regen nicht. Es schätzt ihn.

Wer fast sicher ist, weil ein Grund da ist – Fahrplan, Ankündigung, klare Spur –, greift eher zu はずだ (hazu da). Das ist dann kein Vielleicht mehr, sondern eine Erwartung. Dieselbe Vorsicht, die den Satz weich hält, steckt auch in Honne und Tatemae und im Lesen der Luft, das wir unter 空気を読む beschreiben.

Beispielsätze

Ein paar Sätze, in denen die Abstufung hörbar wird:

Japanisch	Romaji	Deutsch
トムは多分眠っている。	Tomu wa tabun nemutte iru.	Tom schläft wahrscheinlich.
多分彼女は来るでしょう。	Tabun kanojo wa kuru deshou.	Sie kommt wahrscheinlich.
多分君が正しいのだろう。	Tabun kimi ga tadashii no darou.	Du hast wahrscheinlich recht.
その食べ物はおいしいでしょう。	Sono tabemono wa oishii deshou.	Das Essen schmeckt gut, denke ich.
明日は晴れでしょう。	Ashita wa hare deshou.	Morgen wird es wahrscheinlich sonnig sein.
君もパーティに行くだろう？	Kimi mo paatii ni iku darou?	Du gehst doch zur Party, oder?
何か悪いことが彼にふりかかるかも知れない。	Nani ka warui koto ga kare ni furikakaru kamo shirenai.	Irgendetwas Schlimmes könnte ihm zustoßen.
私は間違ったのかも知れない。	Watashi wa machigatta no kamo shirenai.	Ich könnte einen Fehler gemacht haben.
彼の言ったことは本当かも知れない。	Kare no itta koto wa hontou kamo shirenai.	Was er gesagt hat, könnte wahr sein.

In lockeren Sätzen hört man außerdem かな (kana): ein leises „ich frage mich, ob…“ am Satzende. Es ist kein Lehrbuch-Vielleicht, sondern Nachdenken ohne Behauptung – oft ehrlicher als ein allzu bestimmtes です.

もちろん bleibt für den Moment, in dem wirklich nichts mehr kippen kann.