일본어의 불확실성과 '아마도'의 문화

일본 사람은 절대적으로 확신하지 못하면 잘 단정하지 않습니다. 시간 약속을 지키듯, 입 밖으로 낸 말에도 책임을 지고 싶어 하고, 예기치 못한 일로 깨질 수 있는 약속은 애초에 안 하려고 합니다. 남의 결정에 해를 끼칠 수 있는 강한 의견도 같은 이유로 삼갑니다.

일본어는 모호함을 사랑합니다. 선언적인 문장은 확신을 주기보다 오만하게 들릴 수 있습니다. 100퍼센트 확신할 수 없는 일은 단정하지 않는 편이 안전하고, 정말로 확실할 때만 もちろん이 자연스럽게 나옵니다. 그 사이 온도를 재는 말이 多分, かもしれない, でしょう입니다.

불확실성을 표현하는 단어들

확신 없이 대답할 때 가장 자주 나오는 말은 多分 (tabun)입니다. 한국어로는 ‘아마’, 더 정확히는 ‘대개 그럴 것이다’에 가깝고, 문장 앞쪽에 두는 경우가 많습니다. 이 단어는 한자로 쓰이는데, 多(많다)와 分(부분)이 겹쳐 ‘상당 부분’이라는 느낌을 남깁니다. 사전에서 maybe로 외워도, 실제 회화에서는 반반의 추측보다 조금 더 기운 쪽에 서 있을 때가 많습니다.

가능성이 있지만 근거가 약할 때는 문장 끝에 かもしれない (kamoshirenai), 공손형 かもしれません (kamoshiremasen)를 붙입니다. 일상에서는 かも로 줄이기도 하는데, 아주 편한 사이에서만 자연스럽습니다. 번역의 중심은 ‘~일지도 모른다’이고, 추측의 온도는 多分보다 낮습니다.

의견을 말할 때도 흔히 と思う (to omou), 공손형 と思います (omoimasu)를 붙입니다. ‘나는 ~라고 생각해’라는 뜻인데, 단정을 한 겹 덮어서 상대의 삶에 간섭하지 않으려는 습관이기도 합니다. 思う와 考える의 차이를 알고 나면, 왜 추측 문장에 思う가 더 자주 붙는지도 잘 보입니다.

확신의 온도: かも, 多分, でしょう

한국어 ‘아마도’ 하나에 일본어는 자리를 나눕니다. 교과서마다 퍼센트를 다르게 적어 두니 숫자를 외우기보다, 말할 때 어디에 서는지를 보면 됩니다.

でしょう는 ‘~인 것 같다, 아마 ~겠지’에 가깝고, 말끝을 올리면 ‘그렇죠?’라는 확인이 됩니다. だろう는 같은 추측의 보통형으로, 친구 사이나 혼잣말에 많고 거칠게 들리면 남성적인 인상이 납니다. 둘 다 발음을 줄이면 더 캐주얼해집니다.

한 가지 함정은 자기 일정입니다. ‘내일 갈지도 몰라’는 明日行くかもしれない가 자연스럽고, 자기 계획에 ‘내일 가겠지’를 붙이면 이상합니다. 자기 의지는 본인이 제일 잘 알기 때문입니다. 날씨처럼 자기 밖에 있는 일은 반대입니다.

でしょう가 일기예보에 자주 나오는 이유입니다. 일본에서는 ‘내일 비가 온다’고 단정하기보다, ‘내일은 비가 오겠습니다’에 가까운 온도로 말합니다.

다른 ‘아마도’ 표현

多分과 かも 말고도, 가능성이 더 낮거나 말맛이 다른 부사가 있습니다. 일상에서 자주 듣는 것과, 글에서만 살아 있는 것을 구분해 두는 편이 안전합니다.

예문

아래 문장은 같은 ‘아마’라도 多分, でしょう, かも知れない 중 어디에 서는지가 다릅니다.