Japans Aufteilung: Präfekturen, Provinzen und Städte

Wer Japan zum ersten Mal auf einer Karte sucht, denkt oft an Bundesländer. Die gibt es dort nicht. Trotzdem wirkt das Land wie in dutzende eigene Welten zerschnitten: Dialekt, Küche, Verwaltung — jede Präfektur zieht ihre Linie schärfer, als der Blick aus dem Ausland erwartet.

Die Verwechslung sitzt schon im Wort. Viele übersetzen ken mit Staat oder Provinz. Japaner sagen todōfuken (都道府県). Und Namen wie Satsuma, Musashi oder Yamato leben weiter, obwohl sie längst keine Behörde mehr sind.

Inhalt 4

Staat, Provinz oder Präfektur?

Viele verwechseln Staat mit Provinz. In manchen Ländern ist die Provinz eine Unterteilung mehrerer Staaten, historisch oder aktuell. Japan ist kein Bundesstaat. Die mittlere Ebene heißt auf Deutsch fast immer Präfektur, nicht Bundesland und nicht Provinz.

Die historischen Provinzen (kuni, 国) stammen aus dem Altertum. Sie verloren die politische Macht schon im Mittelalter an die Lehen der Daimyō und wurden in der Meiji-Zeit durch Präfekturen ersetzt. Als geografische Namen sind sie trotzdem geblieben: in Firmenschildern, Speisen, Dialekten und in Sätzen wie „das ist noch Shinshū“, wenn jemand über Nagano spricht.

Obwohl Japan kleiner ist als mancher einzelne Staat anderswo, werden die Präfekturen mit eigener Regierung und oft mit eigener Kultur verwaltet. Es sind 47 Gebietskörperschaften zwischen Zentralstaat und Gemeinden. 1871, als die Han abgeschafft wurden, entstanden zunächst über 300 Präfekturen. Bis 1888 war die Zahl auf die heutigen 47 zusammengeschmolzen.

Die acht großen Blöcke — Hokkaidō, Tōhoku, Kantō, Chūbu, Kansai, Chūgoku, Shikoku, Kyūshū mit Okinawa — sind Regionen, keine Behörden. Sie helfen beim Reisen und im Wetterbericht. Steuern, Schulen und Polizei laufen über die Präfektur. Wer die Farben und Wappen sucht, findet sie bei den Flaggen der Präfekturen.

Todōfuken

Es gibt vier Verwaltungsbezeichnungen, die zusammen das Wort todōfuken (都道府県) bilden. Das ist der Sammelbegriff für „die Präfekturen“. Die 47 Einheiten Japans verteilen sich so:

• 都 (to) — 1 Metropole: 東京都, Tōkyō-to
• 道 (dō) — 1 Gebiet: 北海道, Hokkaidō
• 府 (fu) — 2 Stadtpräfekturen: 大阪府, Ōsaka-fu, und 京都府, Kyōto-fu
• 県 (ken) — 43 Präfekturen, etwa 愛知県, Aichi-ken

Interessant ist, dass die alte Hauptstadt als Kyōto-fu (京都府) geschrieben wird. Im Stadtnamen steckt das 都 (to) von „Metropole“, genau wie in 東京都 (Tōkyō-to) — am Ende steht aber 府 (fu) für das städtische Präfekturgebiet. Der Sitz der Tokioter Verwaltung liegt in Shinjuku; eine „Hauptstadt Tokio“ im Sinne einer eigenen Gemeinde gibt es seit 1943 nicht mehr.

Die 47 Präfekturen und ihre Sitze

Unten stehen die 47 Präfekturen mit dem Sitz der Verwaltung, in Kanji und Hiragana. Bei Tokio ist Shinjuku der Amtssitz, nicht eine klassische Präfekturhauptstadt.

Kanji	Präfektur	Hiragana	Sitz	Hiragana
愛知県	Aichi	あいち	Nagoya	なごや
青森県	Aomori	あおもり	Aomori	あおもり
秋田県	Akita	あきた	Akita	あきた
石川県	Ishikawa	いしかわ	Kanazawa	かなざわ
茨城県	Ibaraki	いばらき	Mito	みと
栃木県	Tochigi	とちぎ	Utsunomiya	うつのみや
岩手県	Iwate	いわて	Morioka	もりおか
愛媛県	Ehime	えひめ	Matsuyama	まつやま
大分県	Ōita	おおいた	Ōita	おおいた
大阪府	Ōsaka	おおさか	Ōsaka	おおさか
岡山県	Okayama	おかやま	Okayama	おかやま
沖縄県	Okinawa	おきなわ	Naha	なは
香川県	Kagawa	かがわ	Takamatsu	たかまつ
鹿児島県	Kagoshima	かごしま	Kagoshima	かごしま
京都府	Kyōto	きょうと	Kyōto	きょうと
岐阜県	Gifu	ぎふ	Gifu	ぎふ
熊本県	Kumamoto	くまもと	Kumamoto	くまもと
群馬県	Gunma	ぐんま	Maebashi	まえばし
高知県	Kōchi	こうち	Kōchi	こうち
埼玉県	Saitama	さいたま	Saitama	さいたま
佐賀県	Saga	さが	Saga	さが
滋賀県	Shiga	しが	Ōtsu	おおつ
静岡県	Shizuoka	しずおか	Shizuoka	しずおか
神奈川県	Kanagawa	かながわ	Yokohama	よこはま
島根県	Shimane	しまね	Matsue	まつえ
千葉県	Chiba	ちば	Chiba	ちば
東京都	Tōkyō	とうきょう	Shinjuku	しんじゅく
徳島県	Tokushima	とくしま	Tokushima	とくしま
鳥取県	Tottori	とっとり	Tottori	とっとり
富山県	Toyama	とやま	Toyama	とやま
長崎県	Nagasaki	ながさき	Nagasaki	ながさき
長野県	Nagano	ながの	Nagano	ながの
奈良県	Nara	なら	Nara	なら
新潟県	Niigata	にいがた	Niigata	にいがた
兵庫県	Hyōgo	ひょうご	Kōbe	こうべ
広島県	Hiroshima	ひろしま	Hiroshima	ひろしま
福井県	Fukui	ふくい	Fukui	ふくい
福岡県	Fukuoka	ふくおか	Fukuoka	ふくおか
福島県	Fukushima	ふくしま	Fukushima	ふくしま
北海道	Hokkaidō	ほっかいどう	Sapporo	さっぽろ
三重県	Mie	みえ	Tsu	つ
宮城県	Miyagi	みやぎ	Sendai	せんだい
宮崎県	Miyazaki	みやざき	Miyazaki	みやざき
山形県	Yamagata	やまがた	Yamagata	やまがた
山口県	Yamaguchi	やまぐち	Yamaguchi	やまぐち
山梨県	Yamanashi	やまなし	Kōfu	こうふ
和歌山県	Wakayama	わかやま	Wakayama	わかやま

Städte, Gemeinden, Dörfer

Unter jeder Präfektur liegt die Gemeindeebene. Japan zählt heute rund 1.700 Gemeinden; darunter liegen etwa 790 kreisfreie Städte (shi, 市). Die Zahl schwankt, weil Dörfer und Kleinstädte immer wieder fusionieren. Eine vollständige Adressliste aller Orte wäre ein eigenes Buch — sinnvoller ist die Logik der Suffixe, die auf Schildern und in Adressen stehen.

• 市 shi — kreisfreie Stadt. Die größten davon sind seirei shitei toshi (政令指定都市), per Regierungsverordnung designierte Großstädte, die Aufgaben der Präfektur übernehmen und sich in Bezirke (ku, 区) gliedern.
• 中核市 chūkaku-shi — Kernstädte mit erweiterten Zuständigkeiten, unterhalb der designierten Großstädte.
• 郡 gun — Landkreis. Fast nur noch eine geografische Klammer; die Verwaltung sitzt in den Gemeinden darunter.
• 町 machi / chō — Kleinstadt, in der Regel kreisangehörig.
• 村 mura / son — Dorf.
• 特別区 tokubetsu-ku — die 23 Sonderbezirke Tokios, mit eigenem Bürgermeister und Parlament.
• 支庁 / 振興局 — Unterpräfekturen vor allem in Hokkaidō, Außenstellen der Präfektur, keine eigene Ebene wie ein deutsches Regierungspräsidium.

Der alte Status der Sonderstädte (tokurei-shi) wurde 2015 aufgehoben; wer ihn noch auf älteren Karten findet, sieht eine abgeschaffte Kategorie, keine aktuelle Behörde.

Wer die Metropolen nach Größe sortieren will, findet die Orientierung in den 20 größten Städten Japans. Für den Kontrast lohnen die kleinen Städte abseits der Kerne — und in Hokkaidō die Route über Sapporo, Hakodate, Otaru und Asahikawa, wo eine einzige Präfektur gleichzeitig eine ganze Region ist.