Vocabolario del karate: termini e tecniche in giapponese

In questo articolo condivideremo una lista di parole legate al karate. Un vocabolario di colpi e di altre parole che sentiamo al dojo, o che hanno a che fare con questo sport. Spero che vi piaccia.

Questo documento proviene da una fonte in cui non sono riuscito a identificare l'autore. È una lista abbastanza popolare, passata di mano in mano su internet. Mancavano kanji e kana, e ho provato ad aggiungerli. In qualche riga il carattere della copia indicava un'altra parola: quella riga non è rimasta accanto alla glossa.

Indice 6

Principali tecniche del karate

I nomi delle tecniche descrivono il gesto. Tsuki è il pugno diretto e, dopo un'altra parola, si legge zuki, come in gyaku-zuki e oi-zuki. Keri, il calcio, in composizione diventa geri. Nella copia che circolava c'erano Gyaku Zumi, Tsouki Waza e Yoko Geri Kekoge: qui sotto metto la lettura che si usa in dojo, nello stesso ordine della lista.

• Age-zuki (上げ突き): pugno che sale dal basso verso l'alto.
• Ashi-barai (足払い): spazzata di gamba.
• Ashi-waza (足技): tecniche di gamba.
• Choku-zuki (直突き): pugno diretto.
• Empi-uchi (肘打ち): colpo di gomito. Si sente anche hiji-ate.
• Fumikomi-geri (踏み込み蹴り): calcio che scende e schiaccia.
• Gyaku-zuki (逆突き): pugno inverso, il braccio opposto alla gamba che sta avanti.
• Hiza-geri (膝蹴り): ginocchiata.
• Kagi-zuki (鉤突き): pugno a gancio.
• Keri-waza (蹴り技): tecniche di calcio.
• Kizami-zuki (刻み突き): pugno breve della mano avanti.
• Mae-geri (前蹴り): calcio frontale.
• Mawashi-geri (回し蹴り): calcio circolare.
• Mikazuki-geri (三日月蹴り): calcio a mezzaluna.
• Nami-gaeshi (波返し): l'onda che torna, usata come difesa o come attacco.
• Nidan-geri (二段蹴り): calcio doppio.
• Nukite (貫手): mano a lancia, con la punta delle dita.
• Oi-zuki (追い突き): pugno in avanzamento, dallo stesso lato della gamba avanti.
• Shuto-uchi (手刀打ち): colpo con il taglio della mano.
• Suri-ashi (摺り足): passo strisciato, i piedi non si staccano dal suolo.
• Tate-zuki (縦突き): pugno verticale.
• Teisho-uchi (掌底打ち): colpo con la base del palmo.
• Tettsui-uchi (鉄槌打ち): colpo con il pugno a martello.
• Tobi-geri (飛び蹴り): calcio in salto.
• Tsuki-waza (突き技): tecniche di pugno.
• Uchi-waza (打ち技): tecniche di percussione, distinte dal tsuki diritto.
• Uraken-uchi (裏拳打ち): colpo con il dorso del pugno.
• Ushiro-geri (後ろ蹴り): calcio all'indietro.
• Yoko-geri keage (横蹴り蹴上げ): calcio laterale a frustata, che risale.
• Yoko-geri kekomi (横蹴り蹴込み): calcio laterale in spinta, che penetra.
• Yori-ashi (寄り足): spostamento lungo, i piedi si avvicinano senza incrociarsi.

Kihon, kata e kumite

La Japan Karate Association descrive il karate-dō come la via della mano vuota: si attacca e ci si difende con mani, piedi e corpo, senza armi. L'allenamento Shotokan che insegna si divide in tre lavori. Il kihon (基本) ripete blocchi, pugni, calci e posizioni. Il kata (形) mette quelle tecniche in una sequenza già decisa. Il kumite (組手) le prova con un compagno.

Nella JKA si entra come 9º kyū e si arriva al 1º kyū prima della cintura nera. Il 1º dan chiede, come minimo, tre anni di pratica costante, con esami circa ogni tre o quattro mesi. Kyū (級) è il grado sotto la cintura nera. Dan (段) è il grado da cintura nera in su. Chi non ha ancora un dan è mudansha (無段者). Chi ce l'ha, a qualunque dan, è yūdansha (有段者). In alcune copie mudansha compariva scritto dangai.

Comandi che si sentono al dojo

Il sensei (先生) è l'insegnante. Rei (礼) è l'inchino: all'ingresso, verso lo shōmen, verso il sensei e tra compagni, con otagai ni rei. Yōi (用意) mette in posizione di attesa. Hajime (始め) fa iniziare. Yame (止め) ferma. Yasume (休め) manda in riposo. Kamaete (構えて) chiede la guardia. Seiza (正座) è la posizione in ginocchio, e kiritsu (起立) è l'ordine di alzarsi. Mokuso (黙想) è il silenzio in seiza a inizio e fine lezione, prima degli inchini.

Punteggio nel kumite WKF

Nel regolamento di kumite della World Karate Federation in vigore dal 1º gennaio 2026, versione 2026.01, il punto nasce da una tecnica tradizionale di mano o di piede, portata con controllo sull'area valida. Servono insieme sei criteri: buona forma, atteggiamento sportivo, applicazione vigorosa, consapevolezza dell'avversario anche dopo il colpo, tempo giusto e distanza giusta.

Yuko vale 1 punto: tsuki o uchi sull'area di punteggio. Waza-ari vale 2 punti: calcio al chūdan. Ippon vale 3 punti: calcio al jōdan, oppure una tecnica lecita contro un avversario che tocca il tatami con una parte del corpo diversa dai piedi. L'eccezione è l'hiza-gamae, un ginocchio a terra mentre si esegue la tecnica. La stessa parola, nell'ippon kumite, indica un attacco solo e la difesa che lo riceve. In gara è il nome del punteggio da tre punti.

Il chūdan di gara è il corpo sopra il bacino, fino alla clavicola compresa, e lascia fuori la giunzione tra l'osso del braccio, le scapole e le clavicole. Il jōdan sta sopra la clavicola. Al jōdan un calcio può fermarsi entro 5 centimetri dal bersaglio e una tecnica di mano entro 2. Per i cadetti e gli U14 le distanze sono 10 centimetri per i calci e 5 per le mani. Il contatto leggero sulla pelle è ammesso in tutte le età se non trasferisce energia al casco o alla testa. Sulla gola il contatto è vietato. Al chūdan il colpo può arrivare con un impatto controllato. Il regolamento vieta ginocchio, gomito e colpi di testa, anche solo simulati. Hiza-geri ed empi-uchi si studiano nel kihon e nel kata. In questo kumite il punto si assegna a pugno, percussione e calcio.

I due atleti sono aka (赤), cintura rossa, e ao (青), cintura blu, assegnati dal sorteggio. Durante l'incontro non si porta la cintura di grado. Il tatami di gara è un quadrato di 8 metri di lato, misurati all'esterno, con la fascia esterna di un metro in un altro colore. Si vince con 8 punti di vantaggio, con il punteggio più alto allo scadere, con il senshu a parità, oppure se l'avversario prende hansoku, shikkaku o kiken. Il senshu è il primo punto a cui l'altro non risponde prima del segnale. A punteggio pari, senza senshu, decide prima chi ha segnato più ippon e poi chi ha segnato più waza-ari. Se anche quei due conti sono pari, l'eliminazione individuale si chiude con l'hantei: votano quattro giudici e l'arbitro, ciascuno secondo chi ha mostrato tattica e tecnica superiori. Nel girone all'italiana e nelle gare a squadre, fuori dall'incontro aggiunto per sbloccare la gara, si annuncia hikiwake (引き分け), il pareggio.

Glossario

Su uno schermo stretto la tabella si scorre di lato. Le tecniche della prima lista restano là. Qui ci sono le altre parole, e il pezzo che serve a leggerle. Heian e Pinan sono la stessa serie di kata con due nomi, a seconda della scuola.

Kanji	Lettura	In dojo
相半身	ai-hanmi	stessa guardia, la stessa gamba avanti
合気	aiki	unire l'energia dell'avversario alla propria per controllarlo
相打ち	aiuchi	colpo simultaneo
赤	aka	atleta con la cintura rossa
青	ao	atleta con la cintura blu
足	ashi	piede, gamba
頭	atama	testa
当身	atemi	colpo, percussione
合わせ	awase	combinazione, unione
歩み	ayumi	passo di marcia
払い	barai	spazzata
抜塞	bassai	kata del penetrare una fortezza
棒	bō	bastone lungo
棒術	bōjutsu	tecniche di bastone
木刀	bokken, bokutō	spada di legno
武士	bushi	guerriero
武士道	bushidō	codice del guerriero
分解	bunkai	studio delle applicazioni di un kata
中段	chūdan	livello medio
立ち	dachi	posizione, base
大	dai	grande
段	dan	grado di cintura nera
道	dō	via, disciplina
道場	dōjō	luogo di pratica
努力	doryoku	impegno
演武線	embusen	linea su cui si esegue il kata
肘	empi, hiji	gomito; Empi è anche il nome di un kata
不動心	fudōshin	animo che non si lascia spostare
下段	gedan	livello basso
空手着	karate-gi	divisa: uwagi la giacca, zubon i pantaloni, obi la cintura
逆	gyaku	inverso. Nel gyaku-zuki il pugno è opposto alla gamba avanti
後の先	go no sen	rispondere dopo che l'attacco è partito
五本組手	gohon kumite	lavoro a cinque passi
五十四歩	gojūshiho	kata dei cinquantaquattro passi
岩鶴	gankaku	kata della gru sulla roccia
護身	goshin	autodifesa
始め	hajime	comando di inizio
鼻	hana	naso
半月	hangetsu	mezza luna, nome di un kata
袴	hakama	pantalone ampio sopra il gi, nel kendō e in altre vie
半身	hanmi	busto a mezzo profilo
反対	hantai	opposto
判定	hantei	decisione dei giudici a fine incontro
八方	happō	otto direzioni
腹	hara	addome
平安	heian	serie di kata; in altre scuole, Pinan
平行	heikō	parallelo
変化	henka	cambiamento di tecnica o di posizione
左	hidari	sinistro
引き手	hikite	mano che torna all'anca
引き分け	hikiwake	pareggio
一つ	hitotsu	uno, una unità
膝	hiza	ginocchio
一本	ippon	uno. In gara WKF è il punteggio da 3 punti
一本組手	ippon kumite	un attacco e una difesa
入身	irimi	entrare nello spazio dell'avversario
軸足	jiku-ashi	gamba d'asse, quella che resta a terra
実戦	jissen	combattimento reale
十手	jitte	kata; è anche l'arma corta con l'uncino
自由	jiyū	libero
自由組手	jiyū kumite	combattimento libero, a distanza controllata
上段	jōdan	livello alto
上座	kamiza	parete principale del dojo, verso cui si fa il rei
構え	kamae	guardia
空	kara, kū	vuoto, come in karate
体	karada, tai	corpo
空手道	karate-dō	via della mano vuota
形	kata	forma, sequenza prestabilita. La spalla è un altro kata, 肩
刀	katana	spada
蹴上げ	keage	calcio a frustata
稽古	keiko	allenamento
蹴込み	kekomi	calcio in spinta
蹴り	keri	calcio; in composizione, geri
気	ki	energia e attenzione raccolte. In cinese la stessa idea si legge qi
気合	kiai	grido che concentra il fiato nel colpo
基本	kihon	fondamentali
決め	kime	forza raccolta nell'istante dell'impatto
後輩	kōhai	allievo più giovane. Il senpai è il più anziano
心	kokoro	cuore, nel senso di animo
呼吸	kokyū	respirazione
腰	koshi	anca, da cui parte la rotazione del pugno
古武道	kobudō	arti di Okinawa, spesso con le armi della tradizione locale
小手	kote	polso, avambraccio
首	kubi	collo
口	kuchi	bocca
組手	kumite	lavoro con il compagno
級	kyū	grado sotto la cintura nera
急所	kyūsho	punto vitale
間合い	maai	distanza utile tra i due
前	mae	davanti. Zen, la corrente buddhista, si scrive 禅
巻藁	makiwara	asse con paglia, per colpire di mano
誠	makoto	sincerità
回し	mawashi	movimento circolare
目	me	occhio
明鏡	meikyō	specchio chiaro, nome di un kata
目付け	metsuke	modo di posare lo sguardo
右	migi	destro
耳	mimi	orecchio
黙想	mokuso	silenzio di concentrazione a inizio e fine lezione
腿	momo	coscia
諸手	morote	entrambe le mani
無心	mushin	mente libera da pensieri che intralciano il gesto
無段者	mudansha	praticante senza dan
投げ技	nage-waza	tecniche di proiezione
猫	neko	gatto. Neko-ashi-dachi è la posizione del gatto
二段	nidan	secondo dan
二十四歩	nijūshiho	kata dei ventiquattro passi
喉	nodo	gola
貫手	nukite	colpo con la punta delle dita
追い	oi	in avanzamento. Nell'oi-zuki, pugno e gamba avanti stanno dallo stesso lato
尻	oshiri	natiche
お互いに礼	otagai ni rei	inchino reciproco
落とし	otoshi	movimento dall'alto verso il basso
乱取り	randori	combattimento libero, parola più usata nel jūdō
礼	rei	inchino
礼儀	reigi	etichetta, cortesia
流	ryū	stile, scuola
釵	sai	arma di Okinawa a tre punte
侍	samurai	guerriero legato a un codice di condotta
三本組手	sanbon kumite	lavoro a tre attacchi
三段	sandan	terzo dan
正座	seiza	seduti sui talloni
先の先	sen no sen	cogliere l'attacco nel momento in cui parte
先輩	senpai	allievo più anziano
背中	senaka	schiena
先生	sensei	insegnante
先生に礼	sensei ni rei	inchino all'insegnante
師範	shihan	insegnante di grado alto
四方	shihō	quattro direzioni
下座	shimoza	lato opposto al kamiza, dove stanno gli allievi
白	shiro	bianco. In alcune palestre indicava l'atleta in bianco; nel kumite WKF i colori sono aka e ao
自然体	shizentai	posizione naturale, in piedi e pronti
心臓	shinzō	cuore, l'organo
初段	shodan	primo dan
正面	shōmen	fronte del dojo
正面に礼	shōmen ni rei	inchino verso la parete principale
掌底	shōtei	base del palmo
手刀	shutō	taglio della mano, dal lato del mignolo
壮鎮	sōchin	kata; i kanji uniscono vigore e calma
足刀	sokutō	taglio del piede, lato del mignolo
外	soto	esterno
寸止め	sun-dome	fermare la tecnica a breve distanza dal bersaglio
捨身	sutemi	tecnica in cui ci si lascia cadere
体さばき	tai-sabaki	schivata con tutto il corpo
縦	tate	verticale
手	te	mano
鉄騎	tekki	kata del cavaliere di ferro
手首	tekubi	polso
飛び	tobi	salto
得意	tokui	la tecnica in cui si è più forti
泊手	tomari-te	linee nate a Tomari, a Okinawa
取り	tori	chi esegue la tecnica
突き	tsuki	pugno diretto. Dopo un'altra parola, zuki
打ち	uchi	percussione, come shuto-uchi e uraken-uchi. 内, con la stessa lettura, significa interno
腕	ude	braccio
受け	uke	parata
受け身	ukemi	caduta
雲手	unsu	kata, mani nella nuvola
裏	ura	rovescio
後ろ	ushiro	dietro
和	wa	armonia
王冠	wankan	kata della corona del re
技	waza	tecnica
脇腹	wakibara	fianco del torace
約束	yakusoku	concordato prima, come nello yakusoku kumite
止め	yame	stop
休め	yasume	riposo
用意	yōi	pronti
横	yoko	laterale
四段	yondan	quarto dan
指	yubi	dita
有段者	yūdansha	chi ha un dan
残心	zanshin	vigilanza che resta dopo la tecnica, corpo ancora pronto
座礼	zarei	inchino da seduti, in seiza
前方	zempō	in avanti

Come leggere un nome nuovo

Se al dojo sentite una parola assente dalla tabella, staccate il primo pezzo. Age, gyaku, mae, yoko, hidari e migi dicono la direzione o il lato. Il secondo pezzo dice il gesto: zuki, geri, uke, uchi, dachi. Zanshin, in fondo alla tabella, nel kata si tiene fino all'inchino. Nel kumite WKF è anche un criterio del punto: dopo il colpo si resta di fronte all'avversario. Se ci si gira, o si cade per proprio conto, la tecnica non vale. Se la caduta dipende da un fallo dell'avversario, il punto può restare.

Bassai, Gankaku e l'embusen stanno in tabella perché sono i nomi che tornano quando si impara un kata, non perché chiudano l'elenco di uno stile. Rei, hajime e yame bastano intanto a seguire la lezione. Il resto si sistema con il corpo, una tecnica alla volta.