I principi, non solo le leggi, tengono in ordine il Giappone

Le leggi sono importanti per mantenere le cose in ordine; sfortunatamente non tutti le seguono alla lettera. Alcuni fanno finta di niente, o pensano che quel gesto sia superfluo e che non faccia male a nessuno. I brasiliani sono diventati famosi per piegare regole e leggi, mentre i giapponesi riescono a obbedire a molte di esse alla lettera e sono noti per uno stile di vita educato, onesto e umile. Sfortunatamente non tutte le persone sono uguali: ci saranno sempre quelli a cui leggi e regole non importano. Resta impressionante, per molti, che i giapponesi non gettino spazzatura per strada, non saltino la fila e non trattino le piccole regole del traffico come facoltative. L'ipotesi facile è che sia tutta amministrazione e punizioni severe. È davvero così? Leggi rigide aiutano, ma non sono il motore principale dell'organizzazione e dell'armonia in Giappone. Tantissimi paesi sviluppati hanno norme severe e, lo stesso, un alto indice di problemi, fatalità e disordine, perché una parte della popolazione continua a infrangerle. Senza contare che molte cose che i giapponesi fanno per gli altri non sono nemmeno leggi: sono mosse da un'abitudine interiore. Dopo averci pensato a fondo, la conclusione è questa: alla base ci sono i principi, non i cartelli.

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Cos'è un principio?

I giapponesi riescono a essere obbedienti, educati, onesti e umili anche per cultura e per la pressione sociale a fare ciò che è considerato giusto. Con tutta quell'influenza, però, regole e leggi restano alla lettera solo quando esiste un principio che funziona da bussola: tiene la persona su un percorso, anche quando nessuno sta guardando. Un principio si può definire come «regole o codice di (buona) condotta per cui qualcuno si sforza di vivere». Influenza le decisioni e la direzione della vita. È l'antecedente della legge: un inizio, una base, una causa, una radice, una ragione.

Quali sono i vantaggi di avere principi?

Chi ha principi fa il possibile per evitare ciò che considera sbagliato. Chi non ne ha, anche se usa la coscienza o si convince che un'azione «non fa male», finisce per fare il primo passo che porta all'errore. Una persona con principi pensa al prossimo; una senza principi pensa a se stessa. Le leggi sono come prendere una torcia e puntarla in una direzione buia per capire cosa fare. I principi, invece, sono accendere una luce fissa al posto della torcia. Camminare con una torcia è molto più pericoloso che avere un percorso illuminato. Con i principi non serve che qualcuno dica se una cosa è giusta o sbagliata. Non servono genitori, poliziotti, governanti o leader religiosi per ricordare che quel gesto è dannoso, a breve o a lungo termine. Non c'è bisogno di cartelli che vietano di gettare spazzatura per strada: sanno che fa male a sé e agli altri. Nemmeno i cestini esistono in ogni angolo, come alcuni immaginano. Uno dei principali motori della disobbedienza è la cultura del «prima io». È egoismo e fretta: si infrange la regola per un vantaggio personale. In Giappone questo tipo di pensiero non è visto di buon occhio.

Qual è il principio più importante?

Uno dei principi più invocati in ogni parte del mondo è l'amore per il prossimo. Se mettiamo l'altro al primo posto, evitiamo di rubare, uccidere, mentire, ingannare, nascondere. Un principio biblico di base che, sfortunatamente, molti che si dicono religiosi non seguono. Come fanno i giapponesi, che in gran parte non sono cristiani, a mostrare attenzione al prossimo anche nelle piccole cose? Nella maggior parte dei casi non è amore in senso religioso: è apparenza, standard culturale, paura di sfigurare. Qualunque sia la fede o l'educazione, chi fa le cose solo per non prendere una multa finisce per sbagliare quando conviene. Per questo il Giappone è ben lontano dall'essere perfetto. Quando arrivano opportunità e vantaggi personali, la tentazione di piegare la regola è sempre lì. Anche una persona «buona» può sbagliare. E il Brasile? Un paese in cui, troppo spesso, il sbagliato sembra giusto e chi fa il giusto viene preso in giro. Forse se chi si dice religioso si preoccupasse più dei principi di base che del catalogo di regole, riuscirebbe a rispettare anche le leggi di cui tanto parla. Trattare gli altri come si vorrebbe essere trattati è logico e basta: non serve una religione per capirlo.

Quali sono i principi giapponesi?

In Brasile si cresce spesso con principi storti. In Giappone, invece, i principi di base arrivano da proverbi, educazione, buddismo, shintoismo e da secoli di vita in gruppo. Non è un elenco casuale di mode: è un modo di pesare il gesto prima di farlo. Il primo nome da imparare è wa (和), l'armonia del gruppo. Non equivale a essere tutti identici. È evitare lo scontro aperto, non far perdere la faccia all'altro, non rompere il ritmo collettivo. Il proverbio 出る杭は打たれる (deru kui wa utareru), «il chiodo che sporge viene martellato», sta proprio lì: chi si mette in mostra a spese del gruppo viene riallineato. Limitarsi sempre può fare male; considerare l'opinione altrui prima della propria, però, è un addestramento sociale, non un vezzo. Il secondo è meiwaku (迷惑): il fastidio, il disturbo, il peso scaricato su chi sta accanto. Parlare al telefono in treno, lasciare la spazzatura per terra, arrivare in ritardo e far aspettare: non è sempre un reato, ma è meiwaku. La domanda interna è «questo può dare noia a qualcuno?» — e si fa prima, non dopo la protesta. Per questo le strade restano pulite anche senza un cestino a ogni angolo, e per questo l'onestà pubblica sembra così visibile. C'è anche un'etica più larga: disciplina, valori culturali, estetica dell'imperfezione come il wabi-sabi e altri principi dell'arte. Alcuni vivono criticando chi dice che una persona è influenzata dalle amicizie, da ciò che ascolta, guarda e gioca. Basta guardare lo stile di vita di un paese per vedere il riflesso sul suo popolo. Il Giappone non è un modello da copiare alla cieca; è la prova che, senza principi, la legge resta una torcia. Con i principi, almeno, la strada si vede.