Prinzipien statt Gesetze: Warum Japan so geordnet wirkt

Gesetze sind wichtig, um die Dinge in Ordnung zu halten, aber leider halten sich nicht alle genau daran. Einige schauen weg oder denken, bestimmte Dinge zu tun sei unnötig und schade niemandem. Die Brasilianer sind berühmt dafür, Regeln und Gesetze zu brechen, während die Japaner es schaffen, sich an viele Gesetze genau zu halten und für einen höflichen, ehrlichen und bescheidenen Lebensstil bekannt sind.

Leider sind nicht alle Menschen gleich: Es wird immer solche geben, die sich nicht um Gesetze und Regeln kümmern. Dennoch beeindruckt viele, dass die Japaner keinen Müll auf die Straße werfen, nicht vordrängeln und auch kleine Verkehrsregeln ernst nehmen. Viele denken, das sei das Ergebnis einer guten Verwaltung und strenger Strafen. Ist das wirklich so?

Strenge Gesetze helfen, aber sie sind nicht der Hauptgrund für Organisation und Harmonie in Japan. Viele entwickelte Länder haben strenge Gesetze und trotzdem hohe Problemraten, weil die Bevölkerung Regeln bricht.

Ganz zu schweigen davon, dass vieles, was Japaner für andere tun, überhaupt kein Gesetz ist. Sie sind einfach motiviert, sich so zu verhalten. Bei meinen Recherchen kam ich zu dem Schluss, dass alles auf Prinzipien und nicht auf Gesetzen basiert.

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Was ist ein Prinzip?

Die Japaner können gehorsam, höflich, ehrlich und bescheiden wirken, weil Kultur und sozialer Druck sie in diese Richtung schieben. Trotzdem halten sie sich nur dann wirklich an Regeln, wenn sie Prinzipien haben, die als Kompass dienen: ein innerer Weg, der schon vor der Strafe greift.

Ein Prinzip lässt sich fassen als Regel oder Verhaltenskodex, nach dem sich jemand im Leben zu richten bemüht. Prinzipien beeinflussen Entscheidungen und den Weg, den jemand nimmt. Das Prinzip ist Vorgänger des Gesetzes: Basis, Ursache, Wurzel. Wer nur auf das Schild wartet, kommt zu spät.

Was bringen Prinzipien, wenn das Gesetz schon da ist?

Eine Person mit Prinzipien versucht, Dinge zu vermeiden, die sie für falsch hält. Eine Person ohne Prinzipien kann ihr Gewissen beruhigen und denken, eine Handlung schade niemandem – und macht trotzdem den ersten Schritt zum Fehler. Mit Prinzipien denkt man an den Nächsten; ohne Prinzipien denkt man zuerst an sich.

Gesetze sind so, als nähme jemand eine Taschenlampe und leuchte in eine dunkle Richtung, um zu wissen, was zu tun ist. Prinzipien sind so, als zünde man ein Licht an, statt nur mit der Taschenlampe zu tasten. Mit einer Taschenlampe zu gehen ist gefährlicher, als einen vollständig beleuchteten Weg zu haben.

Mit Prinzipien muss niemand ständig sagen, ob etwas richtig oder falsch ist. Es braucht keine Eltern, Polizisten, Regierungsvertreter und religiösen Führer, die bei jeder Kleinigkeit drohen. Es braucht keine Schilder an jeder Ecke, die verbieten, Müll auf die Straße zu werfen: Die Leute wissen, dass das ihnen selbst und anderen schadet. Öffentliche Mülleimer stehen deshalb auch nicht an jeder Laterne, wie sich manche Reisende vorstellen.

Einer der Hauptgründe für das Brechen von Regeln ist die berühmte Kultur des „Ich zuerst“. Diese Haltung ist Egoismus in Eile: Menschen brechen Gesetze zu ihrem eigenen Vorteil. In Japan wird genau diese Art zu denken nicht mit guten Augen gesehen.

Welches Prinzip trägt am weitesten?

Eines der tragfähigsten Prinzipien überhaupt ist die Rücksicht auf den Nächsten. Wer den anderen an erste Stelle setzt, vermeidet Diebstahl, Lüge, Betrug, Verheimlichung und Gewalt – nicht weil ein Paragraph droht, sondern weil der Schaden beim anderen zählt. Ein Grundsatz, den viele religiöse Texte kennen, und den leider auch manche, die sich fromm nennen, nicht befolgen.

Wie schaffen es die Japaner, die mehrheitlich nicht christlich sind, im Kleinen trotzdem an den Nächsten zu denken?

Oft tun sie Gutes nicht aus Liebe im engeren Sinn, sondern um den Anschein zu wahren oder einem kulturellen Standard zu folgen. Wer Dinge nur gezwungen tut, nur um Gesetze zu erfüllen, macht am Ende Fehler. Deshalb ist Japan weit davon entfernt, perfekt zu sein.

Wenn wir Gelegenheiten und eigenem Vorteil ausgesetzt sind, können auch gut gemeinte Menschen versucht sein, Regeln zu brechen. Was soll man dann über Brasilien sagen, wo das Falsche oft richtig erscheint und wer das Richtige tut, dafür ausgelacht wird?

Vielleicht würden sich auch jene, die viel von Gesetzen reden, besser daran halten, wenn sie sich mehr um grundlegende Prinzipien kümmerten. Andere so zu behandeln, wie man selbst behandelt werden möchte, braucht keine Religion, um logisch zu sein. Es ist der kürzeste Weg zu Frieden und Ordnung.

Welche japanischen Prinzipien halten die Ordnung?

In Brasilien wachsen viele mit Prinzipien auf, die den eigenen Vorteil belohnen. In Japan wirken Sprichwörter, Erziehung, Buddhismus und Shinto oft in die andere Richtung: nicht auffallen, niemanden belästigen, die Gruppe nicht in Verlegenheit bringen. Das sind keine Magie und kein Touristenknigge. Es sind Haltungen, die erklären, warum ein Verbotsschild oft überflüssig wirkt.

Ein Satz, den man in Japan früh hört, lautet 出る杭は打たれる (deru kui wa utareru): Der Nagel, der heraussteht, wird festgeschlagen. Wer aus der Reihe tanzt, wird zurechtgestutzt. Das kann ersticken, was individuell und lebendig ist. Es erklärt aber auch, warum Vordrängeln, lautes Telefonieren im Zug oder Müll auf dem Gehweg als Angriff auf alle gelten, nicht als kleine Privatsache.

Dahinter steht 和 (wa), die Harmonie als soziale Pflicht, nicht als Stimmung. Wer die Harmonie stört, schadet der Gruppe. Eng verwandt ist 迷惑をかけない (meiwaku o kakenai): niemandem Unannehmlichkeiten bereiten. Müll mit nach Hause nehmen, in der Bahn leise bleiben, die Schlange halten – das sind konkrete Formen von Meiwaku-Vermeidung, lange bevor ein Bußgeld ins Spiel kommt.

Dazu kommen Einfachheit und das Wegräumen von Unordnung; Disziplin und Ethik, wie sie in den Kampfkünsten geübt werden; und Zen als Übung, im Alltag aufmerksam zu bleiben, statt den öffentlichen Raum als „Problem der anderen“ zu behandeln. Wabi-sabi gehört eher zur Ästhetik: Unvollkommenheit ist normal, Fehler passieren. Es entschuldigt kein Gesetzbrechen, aber es nimmt den Druck, makellos zu posieren, und lässt Raum, den Schaden wiedergutzumachen, statt ihn zu leugnen.

Wer tiefer in die Ästhetik einsteigen will, findet neun Prinzipien der japanischen Kunst und Kultur. Wer das Alltagsverhalten prüfen will, sollte sich die Ehrlichkeit der Japaner ansehen: Fundbüros, verlorene Geldbörsen, das unauffällige Zurückgeben. Auch das ist weniger Strafe als Prinzip plus soziales Gedächtnis.

Im Laufe des Lebens lernt ein Japaner, in einer Gesellschaft zu leben, ohne andere umzustoßen oder um jeden Preis aufzufallen. Sich selbst einzuschränken kann schädlich sein. Es ist aber nichts Falsches daran, gelehrt zu werden, die Lage der anderen mitzudenken, bevor man die eigene Meinung durchdrückt.

Manche werden unruhig, wenn jemand sagt, Freundschaften, Medien und Lebensstil formten den Charakter. Es reicht, den Alltag verschiedener Länder nebeneinanderzulegen, um zu sehen, dass Kultur kein Dekor ist. Sie ist ein Spiegel – und in Japan ein ziemlich strenger.