Paesi in giapponese: nomi, katakana e kanji più usati

Su una mappa giapponese, イタリア sembra quasi riconoscibile al primo sguardo. Poi compaiono caratteri come 英, 米 o 独 nei giornali e il paesaggio cambia: non sono nuovi paesi, ma scorciatoie nate da una lunga storia di nomi scritti in modi diversi.

Imparare i paesi in giapponese non serve soltanto a memorizzare una lista. Aiuta a orientarsi in una cartina, capire una notizia, presentarsi e riconoscere quando il katakana sta riproducendo un nome straniero. Qui trovi le forme moderne più utili, le abbreviazioni da non confondere e qualche frase da usare davvero.

Indice 8

Paese e continente in giapponese

La parola più comune per “paese” è kuni (国). Può indicare uno Stato, una nazione o, secondo il contesto, la propria terra d'origine. Per chiedere il nome di un paese si incontra anche kokumei (国名), letteralmente “nome di paese”.

I continenti sono tairiku (大陸). Nelle mappe e nei manuali vedrai spesso queste forme:

Italiano	Giapponese	Rōmaji
Asia	アジア	Ajia
Europa	ヨーロッパ	Yōroppa
Africa	アフリカ	Afurika
America del Nord	北アメリカ	Kita Amerika
America del Sud	南アメリカ	Minami Amerika
Oceania	オセアニア	Oseania

Perché molti paesi sono in katakana

La maggior parte dei nomi stranieri viene oggi scritta in katakana: イタリア (Italia), フランス (Francia), ブラジル (Brasile). Non significa che la pronuncia sia identica all'italiano; il nome viene adattato ai suoni disponibili in giapponese. Per questo vale la pena imparare prima a leggere i kana e usare il rōmaji solo come appoggio iniziale.

Alcuni nomi dell'Asia orientale, come 日本, 中国 e 韓国, sono normalmente scritti in kanji. Altri kanji di paesi stranieri appartengono soprattutto a una tradizione storica: possono apparire come abbreviazioni nei titoli o nelle espressioni fisse, ma non sostituiscono il katakana nella conversazione quotidiana.

Regola pratica: per parlare, usa la forma moderna in kana o kanji corrente. Considera le vecchie grafie in kanji come chiavi per leggere giornali, libri e abbreviazioni, non come una lista da usare a memoria.

Paesi europei in giapponese

Italiano	Giapponese	Rōmaji
Italia	イタリア	Itaria
Regno Unito	イギリス / 英国	Igirisu / Eikoku
Francia	フランス	Furansu
Germania	ドイツ	Doitsu
Spagna	スペイン	Supein
Paesi Bassi	オランダ	Oranda
Svizzera	スイス	Suisu
Polonia	ポーランド	Pōrando
Ucraina	ウクライナ	Ukuraina
Turchia	トルコ	Toruko

Per il Regno Unito, イギリス è frequente nel parlato; 英国 appare spesso in testi formali e notiziari. Non è equivalente a “Inghilterra”: quando il contesto richiede precisione, distinguere le due cose evita un errore comune.

Asia e Medio Oriente

Italiano	Giapponese	Rōmaji
Giappone	日本	Nihon / Nippon
Cina	中国	Chūgoku
Corea del Sud	韓国	Kankoku
Corea del Nord	北朝鮮	Kita Chōsen
Taiwan	台湾	Taiwan
Mongolia	モンゴル	Mongoru
India	インド	Indo
Thailandia	タイ	Tai
Vietnam	ベトナム	Betonamu
Filippine	フィリピン	Firipin
Indonesia	インドネシア	Indoneshia
Singapore	シンガポール	Shingapōru
Emirati Arabi Uniti	アラブ首長国連邦	Arabu Shuchōkoku Renpō

日本 può essere letto Nihon o Nippon. Entrambe le letture sono corrette: Nihon è la più comune nella conversazione, mentre Nippon può comparire in contesti istituzionali, sportivi o dal tono solenne. Se vuoi approfondire il nome del paese, leggi anche l'origine dell'espressione “terra del Sol Levante”.

Americhe, Africa e Oceania

Italiano	Giapponese	Rōmaji
Stati Uniti	アメリカ / 米国	Amerika / Beikoku
Canada	カナダ	Kanada
Messico	メキシコ	Mekishiko
Brasile	ブラジル	Burajiru
Argentina	アルゼンチン	Aruzenchin
Cile	チリ	Chiri
Perù	ペルー	Perū
Egitto	エジプト	Ejiputo
Marocco	モロッコ	Morokko
Kenya	ケニア	Kenia
Sudafrica	南アフリカ	Minami Afurika
Australia	オーストラリア	Ōsutoraria
Nuova Zelanda	ニュージーランド	Nyū Jīrando
Figi	フィジー	Fijī

アメリカ è il nome abituale degli Stati Uniti nella conversazione. 米国 è una forma più compatta e formale, frequente nelle notizie. Il kanji 米 non va letto come “riso” in questo caso: è un'abbreviazione storica del nome del paese.

Abbreviazioni in kanji: cosa significano

Le forme storiche in kanji sono interessanti perché lasciano tracce nella stampa e nelle espressioni politiche, economiche e sportive. Non sempre hanno un legame con il significato moderno della parola: spesso rappresentano un suono oppure una grafia abbreviata.

Abbreviazione	Paese o area	Forma corrente
日	Giappone	日本
中	Cina	中国
韓	Corea del Sud	韓国
英	Regno Unito	英国 / イギリス
米	Stati Uniti	米国 / アメリカ
独	Germania	ドイツ
仏	Francia	フランス
伊	Italia	イタリア
豪	Australia	オーストラリア
露	Russia	ロシア

Esistono grafie più lunghe, come 伊太利 per l'Italia o 仏蘭西 per la Francia, ma hanno valore storico o documentario. È più utile riconoscerle che provare a usarle in una conversazione normale.

Nazionalità e lingue: 人 e 語

Per dire la nazionalità, spesso si aggiunge 人 (jin, “persona”) al nome del paese. Per esempio, ブラジル人 significa “brasiliano/a” e イタリア人 significa “italiano/a”. Con 日本, la forma è 日本人 (Nihonjin).

Con le lingue bisogna fare più attenzione. 語 significa “lingua”, ma il nome della lingua non coincide sempre con il nome del paese: il portoghese è ポルトガル語, anche in Brasile, e l'inglese è 英語, anche negli Stati Uniti. Il paese indica provenienza o cittadinanza; la lingua richiede il suo nome specifico.

Italiano	Giapponese	Significato
Brasile	ブラジル	Brasile
brasiliano/a	ブラジル人	persona del Brasile
portoghese	ポルトガル語	lingua portoghese
Giappone	日本	Giappone
giapponese	日本人	persona giapponese
lingua giapponese	日本語	giapponese

Frasi brevi per usare i nomi dei paesi

Una lista diventa più facile da ricordare quando entra in una frase. Questi esempi usano forme comuni e rispettose:

• お国はどこですか。 O-kuni wa doko desu ka. — Di che paese sei?
• イタリアから来ました。 Itaria kara kimashita. — Vengo dall'Italia.
• ブラジル人です。 Burajirujin desu. — Sono brasiliano/a.
• 日本語を話せますか。 Nihongo o hanasemasu ka. — Sai parlare giapponese?

Quando parli con una persona, domanda e contesto contano più di una formula fissa. Nihongo è il nome della lingua giapponese; per luoghi e direzioni, invece, può aiutare questa guida alle indicazioni e ai luoghi in giapponese.

Comincia dai paesi che incontri più spesso — il tuo, il Giappone e le destinazioni che ti interessano — poi amplia la mappa. Riconoscere イタリア, 日本 o ブラジル in un testo rende il vocabolario meno astratto e apre la strada a frasi sempre più naturali.