Países en japonés: nombres, kanji y pronunciación

Un mapa del mundo en japonés no se parece solo por los caracteres: también cambia la manera de reconocer un país. Japón, China y Corea conservan kanji familiares; Brasil, México o España entran con el ritmo del katakana. Esa mezcla vuelve el vocabulario geográfico especialmente útil para quien empieza a leer y escuchar japonés.

En vez de memorizar una lista sin rumbo, conviene agrupar los nombres por región y fijarse en sus sonidos. Verás que muchos se vuelven reconocibles cuando ya dominas las bases del hiragana y el katakana.

Índice 7

Cómo se dice país y continente en japonés

La palabra habitual para país es 国 (kuni). Cuando aparece dentro de una expresión compuesta, suele leerse koku; por eso 国名 (kokumei) significa «nombre de un país». Para continentes se usa 大陸 (tairiku), como en アジア大陸 (Ajia tairiku, Asia) o 南アメリカ大陸 (Minami Amerika tairiku, América del Sur).

La mayoría de los nombres extranjeros se escribe en katakana. No es una regla absoluta: algunos países cercanos a la historia y a la escritura de Japón se escriben normalmente con kanji, como 日本 (Nihon o Nippon), 中国 (Chūgoku) y 韓国 (Kankoku).

Países de Asia en japonés

País	Japonés	Rōmaji
Japón	日本	Nihon / Nippon
China	中国	Chūgoku
Corea del Sur	韓国	Kankoku
Corea del Norte	北朝鮮	Kita Chōsen
Taiwán	台湾	Taiwan
India	インド	Indo
Indonesia	インドネシア	Indoneshia
Filipinas	フィリピン	Firipin
Tailandia	タイ	Tai
Vietnam	ベトナム	Betonamu
Singapur	シンガポール	Shingapōru
Malasia	マレーシア	Marēshia

Hay una diferencia que merece atención: 中国 se lee Chūgoku y se refiere a China en el japonés actual, mientras que 中 puede aparecer como abreviatura en contextos muy concretos. Para Corea del Sur, la forma común es 韓国; no conviene intercambiarla con el nombre de la península, 朝鮮半島 (Chōsen hantō).

Países de Europa en japonés

País	Japonés	Rōmaji
Reino Unido	イギリス	Igirisu
España	スペイン	Supein
Francia	フランス	Furansu
Alemania	ドイツ	Doitsu
Italia	イタリア	Itaria
Portugal	ポルトガル	Porutogaru
Suiza	スイス	Suisu
Países Bajos	オランダ	Oranda
Rusia	ロシア	Roshia
Ucrania	ウクライナ	Ukuraina

イギリス es la forma cotidiana para el Reino Unido. En registros formales pueden aparecer nombres oficiales más largos, igual que ocurre con アメリカ合衆国 para Estados Unidos. Para aprender, empieza por el nombre que vas a encontrar en una conversación, un mapa o una noticia breve.

Países de América en japonés

País	Japonés	Rōmaji
Estados Unidos	アメリカ / アメリカ合衆国	Amerika / Amerika Gasshūkoku
Canadá	カナダ	Kanada
México	メキシコ	Mekishiko
Brasil	ブラジル	Burajiru
Argentina	アルゼンチン	Aruzenchin
Chile	チリ	Chiri
Colombia	コロンビア	Koronbia
Perú	ペルー	Perū
Uruguay	ウルグアイ	Uruguai
Venezuela	ベネズエラ	Benezuera

En la práctica, アメリカ suele bastar para Estados Unidos. La forma アメリカ合衆国 es más completa y aparece en documentación, mapas oficiales y textos formales. Esta diferencia entre nombre corto y nombre oficial también explica por qué algunas listas muestran variantes sin que una invalide automáticamente a la otra.

África y Oceanía: nombres útiles para empezar

País	Japonés	Rōmaji
Egipto	エジプト	Ejiputo
Argelia	アルジェリア	Arujeria
Kenia	ケニア	Kenia
Marruecos	モロッコ	Morokko
Nigeria	ナイジェリア	Naijeria
Sudáfrica	南アフリカ	Minami Afurika
Australia	オーストラリア	Ōsutoraria
Nueva Zelanda	ニュージーランド	Nyūjīrando
Fiyi	フィジー	Fijī

Los sonidos largos importan. En Ōsutoraria, Shingapōru, Perū y Nyūjīrando, la raya sobre la vocal indica una vocal prolongada. Si tu material de estudio no usa macrones, quizá veas Oosutoraria, Shingapooru, Peruu o Nyuujiirando: representan el mismo alargamiento.

Kanji antiguos y abreviaturas de países

Al buscar países en japonés encontrarás formas antiguas en kanji, llamadas ateji (当て字). Se empleaban para aproximar sonidos extranjeros antes de que el katakana se consolidara como escritura habitual de préstamos. Por eso puedes encontrar 米 para Estados Unidos, 英 para Reino Unido, 仏 para Francia y 独 para Alemania en titulares, combinaciones o abreviaturas.

No hace falta usarlos para presentarte. El katakana moderno es la opción segura en la mayoría de las conversaciones. Los kanji antiguos sirven más para reconocer referencias culturales, leer prensa o entender por qué una abreviatura no se parece al nombre actual del país.

Frases sencillas para practicar

Una lista cobra vida cuando se convierte en frase. Para preguntar de dónde viene alguien, puedes usar どこの国から来ましたか。 (Doko no kuni kara kimashita ka?), «¿De qué país vienes?». Una respuesta sencilla sería メキシコから来ました。 (Mekishiko kara kimashita.), «Vengo de México».

También puedes decir ブラジル出身です。 (Burajiru shusshin desu.), «Soy de Brasil». Primero practica cinco países que tengan relación contigo —tu país, Japón y algunos lugares que te interesen—; después amplía la lista por continente. Así el mapa deja de ser una tabla interminable y se vuelve vocabulario que puedes reconocer y usar.