L’un des contes japonais les plus populaires est celui d’Urashima Taro [浦島太郎]. Il existe même une statue de ce personnage dans la ville de Mitoyo, province de Kagawa. Voici l’histoire d’un jeune pêcheur bienveillant, qui disparut un jour et, à son retour, tout n’était plus comme avant. Alors, préparez-vous : voici l’histoire.
Table des matières
L’histoire d’Urashima Taro
Il y a longtemps, sur la côte du Japon, dans un petit village de pêcheurs, vivait un jeune homme nommé Urashima Taro. Il venait d’une famille de pêcheurs et était considéré comme le meilleur de la région. Mais en plus d’être un bon pêcheur, il était aussi connu comme une personne très bienveillante.
Urashima Taro n’avait jamais blessé qui que ce soit au cours de sa vie. Il prenait aussi soin, avec beaucoup d’affection et d’attention, de sa mère âgée. Mais un jour, en se promenant sur la plage, il observa des enfants maltraiter et tourmenter une tortue.
Tout de suite, Taro demanda que les enfants cessent de maltraiter cette pauvre tortue. Après cette intervention, les garçons partirent. Taro prit la tortue, la caressa et la ramena à la mer.
Le lendemain, Taro était de retour à sa routine de pêcheur. Mais, pendant qu’il était en mer à pêcher, il entendit une voix l’appeler par son nom. Craintif et ne sachant pas de qui venait cette voix, il regarda dans toutes les directions. À sa surprise, la voix venait de la tortue qu’il avait sauvée l’autre jour.
La tortue remercia beaucoup le jeune pour le sauvetage, et c’est pourquoi elle l’invita à voir le Palais du Roi Dragon de la mer. Taro avait déjà entendu parler de cet endroit, mais il n’avait jamais vu ce palais. Bien que ce fût une invitation tentante, le jeune homme resta un peu réticent à y aller, car il ne voulait pas quitter sa mère pour longtemps.
Mais la tortue lui promit qu’ils n’allaient pas prendre très longtemps et qu’il serait bientôt de retour. Taro se réjouit et accepta l’invitation de la tortue. Il grimpa sur le dos de la tortue et ensemble, ils se dirigèrent vers ce palais.
LE PALAIS et la princesse OTOHIME
Après quelque temps à parcourir la mer, ils aperçoivent le Palais du Dragon, qui brillait comme l’or et l’argent. À leur arrivée, ils furent accueillis par des poissons. Alors, de l’intérieur du palais apparaît une belle princesse nommée Otohime. Elle était plus belle que quiconque que le jeune homme avait vu. Sa voix ressemblait à une belle chanson dans la mer.
La princesse remercia Taro d’avoir sauvé celle-ci, car elle était cette tortue. Pour cela, elle l’invite à profiter de toutes les commodités du palais autant qu’il le souhaite. En entrant, le jeune homme fut attiré par la grande variété de nourriture et de boissons qu’il pouvait déguster. Taro entendit encore de la princesse qu’elle serait sa fiancée s’il le souhaitait.
Otohime [乙姫] est l’une des plus belles filles du dieu Dragon Ryujin. Elle est aussi l’arrière-grand-mère de Jimmu, le premier empereur du Japon. Ryujin [龍神] est un dieu Dragon qui vit dans l’océan et apparaît dans divers mythes japonais.
Ce conte se déroule dans le palais sous-marin appelé Ryūgū-jō, où se trouvaient les joyaux de la marée appelés kanju, utilisés pour contrôler les marées.
Une décision difficile
Il y avait tant de merveilles dans cet endroit que Taro en oublia sa vie, son village et sa famille. Ce n’est qu’après trois jours qu’il prit conscience de qui il était réellement et de tout ce qu’il avait laissé derrière lui.
Bien qu’il menait une vie merveilleuse au palais, le jeune Taro savait que le plus important était sa famille, et il décida donc de retourner à sa vie normale. La princesse, sachant cela, l’implora de rester.
En voyant que le jeune homme ne changerait pas d’avis, elle lui offrit une belle boîte, Tamate-Bako (boîte à bijoux), attachée par un cordon de soie.
Avant de partir, la princesse dit que, même s’il s’agissait d’un cadeau très précieux, Taro ne pouvait en ouvrir cette boîte en aucune circonstance. Le jeune homme promit de ne jamais l’ouvrir. Puis, après leurs adieux, le jeune pêcheur partit sur le dos d’une grande tortue.
Urashima Taro de retour chez lui
Après quelque temps de voyage, Urashima Taro atteint les rives de la plage qu’il connaissait si bien. En posant le pied sur le sable, la tortue qui l’avait emmené revient immédiatement. Mais quelque chose était différent. Les personnes qui passaient près de lui étaient complètement différentes de celles qu’il connaissait.
Même confus, il se précipite vers sa ancienne maison. Mais en arrivant, un homme tout à fait inconnu sortit de la maison. En questionnant l’homme, Taro découvre qu’il était le propriétaire de la maison.
Le jeune se présente et tente d’expliquer qu’il habitait cette maison jusqu’à il y a quelques jours. L’homme dit avoir entendu des histoires sur un certain Urashima Taro et les anciens habitants de cette maison. Mais ces histoires dataient de plus de 300 ans.
Taro est complètement confus et ne sait pas quoi faire. Il réalise que les quelques jours passés au palais équivaient à des centaines d’années dans le « monde réel ». Ses parents étaient déjà morts et toutes les personnes qu’il connaissait aussi.
La seule chose qui lui restait était la boîte que la princesse lui avait donnée en cadeau. Comme il avait déjà perdu tout ce dont il avait besoin, il décide d’ouvrir la boîte. En l’ouvrant, il remarque qu’il n’y avait rien dedans, seulement une fumée qui s’éleva autour de lui.
Urashima Taro, qui jusque-là était un jeune homme, se mit soudain à vieillir. Son dos se courbait, ses cheveux blanchissaient et son corps se couvrait de rides. Bientôt, Taro tomba mort sur la plage.
Les leçons de l’histoire d’Urashima Taro
Les Japonais racontent cette histoire pour démontrer l’importance de ne pas gaspiller le temps avec des choses futiles, comme les divertissements. Une autre leçon est de vivre chaque instant de la vie en donnant à notre famille la valeur qui lui revient.
Parce que Taro a désobéi à la demande de la princesse, l’histoire montre aussi l’importance d’obéir aux plus sages. Car la désobéissance est le début de tout type de tristesse et de misère de la vie.
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