Parmi de nombreuses légendes et contes japonais, celui du vieux Hanasaka Jiisan se distingue depuis longtemps. Ce conte a pour personnage principal le vieux Hanasaka jiji, ou vieux du printemps. Cette histoire est racontée de génération en génération. Dans de nombreux livres, on cite le conte de l’homme qui parvenait à faire fleurir des arbres morts. Ce vieil homme a un compagnon fidèle, un petit chien nommé Shiro.
Cette histoire est racontée comme un exemple de bonté qui surpasse l’avidité et la cruauté. Au Japon, il existe même une expression liée à ce conte. Quand quelqu’un est triste ou sans énergie, semblant à un arbre sec ou mort, on dit qu’il faut « faire appel au vieil homme qui fait fleurir les arbres ». Découvrons donc cette belle histoire.
Table des matières
Le vieux et son chien Shiro
Il était une fois, il y a longtemps, sur une île isolée et montagneuse du Japon, vivaient un vieux et sa femme. Ce couple de personnes âgées subsistait en travaillant dur sur leurs terres. Ils avaient un petit chien qui ressemblait beaucoup à un loup au pelage blanc comme neige nommé Shiro. N’ayant pas d’enfants, le couple donnait tout l’amour et l’affection à ce chien.
Shiro accompagnait chaque jour le travail de ce couple dans les champs. Mais un jour, Shiro se mit à aboyer sans arrêt. Le chien courut jusqu’à son maître, attrapa ses vêtements et le tira jusqu’à un endroit précis. Arrivé sur place, le chien commença à creuser rapidement. En voyant cela, le vieil homme prit sa houe et commença à aider le chien. Et à la grande surprise, en creusant, ils trouvèrent de grandes pierres d’or. Très heureux, ils rentrèrent chez eux pour partager la nouvelle. Le couple, très généreux, décida de partager l’or avec tout le village.
Le pouvoir de l’avidité
Mais il y avait un couple de voisins qui étaient très mesquins et avares et n’aimaient pas le couple bienveillant. Lorsqu’ils apprirent cette histoire, ils frappèrent très rapidement à la porte du couple. Ils demandèrent qu’on leur permette d’emmener Shiro pour une seule journée, dans le but de trouver plus d’or. Comme ils étaient généreux, le vieux et sa femme permirent que Shiro les accompagne.
En s’éloignant de la maison, le vieux malveillant attacha le chien, prit sa houe et partit, forçant le chien à chercher de l’or. Après de nombreux mauvais traitements, Shiro s’arrêta près d’un arbre et commença à s’agiter. Pensant que le chien avait trouvé de l’or, le vieil homme repoussa le chien et se mit à creuser. Après beaucoup de travail, il ne trouva que des détritus.
Dans une grande colère, le vieux prit sa houe et frappa Shiro, le tuant. Il retourna chez lui sans dire un mot à personne. Le couple bienveillant d’anciens attendait avec impatience l’arrivée de Shiro. Alors ils décidèrent d’aller chez leurs voisins et de leur demander ce qui s’était passé. Aussi étrange que cela puisse paraître, en arrivant là-bas, le vieux homme méchant avoua ce qu’il avait fait. Cela laissa les anciens dévastés. Alors le bon vieux, très triste, se rendit sur le lieu de la mort de son fidèle compagnon, le saisit par le bras et le ramena chez lui pour l’enterrer.
Tous les jours, le bon couple pleurait sur la tombe du chien. À cet endroit où il a été enterré, apparut une petite pousse. Le lendemain, la pousse devint un arbre fort et grand. Au fil des jours, il grandit de plus en plus jusqu’à ce que l’on ne voie plus ses branches. Mais, un jour, une tempête très forte renversa l’arbre.
Alors, ils décidèrent de construire un pilon avec le bois de cet arbre. Ce pilon serait utilisé pour préparer la pâte du mochi, un boule de riz que Shiro aimait beaucoup. Après avoir construit le pilon, ils commencèrent à préparer la pâte du mochi. Lorsque le vieil homme commença à battre la pâte, il remarqua qu’elle se transforma en or. Au fur et à mesure qu’il battait la pâte, apparaissait de plus en plus d’or. Et, encore une fois, il partagea tout cet or avec le village.
La bonté est récompensée
À nouveau, les vieux avares décidèrent qu’ils voulaient cette pâte. Et encore une fois, les bons vieillards leur laissèrent utiliser le pilon. Mais en les utilisant, la pâte se transforma en boue sombre. Furieux, ils détruisirent le pilon et y mirent le feu. À son arrivée, le bon vieil homme vit ce qui s’était passé, il ramassa les cendres qui restaient et les plaça dans un petit panier et les ramena chez lui.
En arrivant, un vent souffla un peu des cendres du panier, qui se répandirent dans l’air et atteignirent un arbre mort. Cet arbre mort commença immédiatement à fleurir. Peu à peu, sur ses branches apparurent les magnifiques fleurs de cerisier.
À mesure que les cendres se répandaient, arbre après arbre fleurissait.
Peu à peu, la nouvelle s’est répandue et la cour invita le vieil homme dans son royaume. À son arrivée au château, le vieil homme lança les cendres en l’air et les arbres voisins fleurirent immédiatement. Le seigneur féodal Daimyo fut enchanté par tout cela et le récomposa avec de riches objets. Et il demanda aussi que le vieil homme soit appelé Hana-Saka-Jijii, ou le vieux qui faisait fleurir les arbres.
A la connaissance de cette nouvelle, le vieux avare rassembla les cendres restantes du pilon brûlé. Il se rendit alors au royaume, prétendant être le véritable porteur des cendres. En arrivant devant le Daimyo, il lança les cendres en l’air et rien ne fleurit. Mais ces cendres entrèrent dans les yeux et la bouche du Daimyo, l’asphyxiant et le rendant aveugle. Il fut alors ordonné que ce vieux avare soit emprisonné.
Alors le bon seigneur partagea tout ce qu’il avait gagné avec sa ville. Même ainsi, il en resta suffisamment pour vivre en paix et heureux pour le reste de ses jours. Pour conclure l’article, nous allons laisser une vidéo de la légende en japonais :
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