Comment dire bonjour en japonais : salutations et expressions

La manière la plus sûre de dire bonjour en japonais dépend du moment et de la situation. Ohayou s’emploie le matin, konnichiwa sert de salut courant pendant la journée et konbanwa s’utilise le soir. Au téléphone, on dit généralement moshi moshi.

Le japonais distingue aussi le registre familier du registre poli. La traduction française de « bonjour » ne suffit donc pas : il faut choisir une expression qui convient à la personne que l’on salue. Voici les formes essentielles, avec leur écriture japonaise et des repères simples pour éviter les maladresses.

Sommaire 12

Les salutations japonaises les plus utiles

Japonais	Lecture	Quand l’utiliser
おはよう	Ohayou	Le matin, entre proches
おはようございます	Ohayou gozaimasu	Le matin, dans un contexte poli
こんにちは	Konnichiwa	Salut ou bonjour pendant la journée
こんばんは	Konbanwa	Bonsoir, au moment de se rencontrer
もしもし	Moshi moshi	Pour répondre au téléphone

おはよう et おはようございます (ohayou et ohayou gozaimasu)

Ohayou signifie « bonjour » dans un registre familier. On peut l’employer avec des amis, des membres de la famille ou des collègues avec lesquels on a une relation détendue. La forme polie ohayou gozaimasu convient aux supérieurs, aux clients, aux enseignants et aux personnes que l’on connaît peu.

Dans certaines équipes japonaises, ohayou gozaimasu peut aussi être utilisé lorsqu’une personne commence son service, même si la matinée est déjà avancée. Le contexte professionnel compte donc autant que l’heure affichée sur l’horloge.

こんにちは (konnichiwa)

Konnichiwa est le bon choix général pour saluer quelqu’un pendant la journée. Il est plus neutre et plus poli qu’un simple salut familier. Vous pouvez l’utiliser avec un voisin, un commerçant, une connaissance ou une personne rencontrée pour la première fois.

La terminaison s’écrit は, mais se prononce wa dans cette expression. Écrivez donc konnichiwa, et non une transcription qui remplacerait le は par わ. Pour comprendre d’où vient cette forme, consultez aussi notre guide sur l’origine et le sens de konnichiwa.

こんばんは (konbanwa)

Konbanwa signifie « bonsoir ». On l’emploie lorsqu’on rencontre quelqu’un le soir, que ce soit dans une conversation ordinaire ou dans une situation polie. Cette formule sert à ouvrir le contact ; elle ne remplace pas les expressions utilisées pour prendre congé.

もしもし (moshi moshi)

Moshi moshi est la formule habituelle pour répondre à un appel téléphonique personnel. Elle ne sert pas de salut universel dans la rue. Dans un cadre professionnel, le téléphone est souvent décroché avec le nom de l’entreprise ou une formule plus formelle. Notre article explique pourquoi les Japonais disent moshi moshi au téléphone.

Saluer selon la relation

Avec un ami ou une personne proche

Entre amis, le japonais autorise des formes plus courtes : yā (やあ), yō (よう), ossu (おっす) ou yaho (やっほー). Leur ton dépend de la voix, de l’âge et du groupe. Ossu, par exemple, est très familier et peut paraître brusque ; évitez-le avec un inconnu ou dans un contexte professionnel.

Hisashiburi (久しぶり) signifie « cela fait longtemps ». Ce n’est pas la traduction de bonjour, mais c’est une manière naturelle de reprendre contact avec quelqu’un que l’on n’a pas vu depuis un moment. On peut dire hisashiburi da ne entre proches, ou choisir une tournure plus polie selon la relation.

Au travail ou dans un commerce

Dans une entreprise, otsukaresama desu (お疲れ様です) est une formule très fréquente entre collègues. Elle reconnaît le travail accompli et sert souvent à saluer une personne déjà présente dans le même environnement professionnel. Elle ne signifie pas simplement « bonjour » et ne doit pas être utilisée automatiquement avec tout le monde.

Dans un magasin, le personnel peut dire irasshaimase (いらっしゃいませ), c’est-à-dire « bienvenue ». Le client n’a pas besoin de répéter cette formule. Un sourire, un signe de tête ou un simple arigatou gozaimasu au moment de partir suffit selon la situation.

Pour demander des nouvelles

Ogenki desu ka (お元気ですか) veut dire « allez-vous bien ? ». La phrase est polie, mais elle sonne parfois plus formelle ou plus distante qu’un « ça va ? » français dans une conversation quotidienne. Avec un proche, genki? peut suffire. La réponse courante est genki desu, « je vais bien ».

Bonjour et gestes : l’étiquette à retenir

Au Japon, une légère inclinaison de la tête accompagne souvent le salut. Dans un échange professionnel ou avec une personne plus âgée, une inclinaison plus marquée peut signaler davantage de respect. La poignée de main et l’accolade ne sont pas les gestes automatiques de toutes les situations : observez la personne en face et laissez-la donner le rythme.

Évitez surtout de multiplier les expressions que vous ne maîtrisez pas. Un ohayou gozaimasu bien prononcé le matin, un konnichiwa pendant la journée et un konbanwa le soir sont plus utiles qu’une longue liste de variantes régionales incertaines. Pour continuer l’apprentissage, vous pouvez comparer ces formules avec les salutations et les façons de dire au revoir en japonais.

Résumé rapide

• Ohayou : bonjour familier, surtout le matin.
• Ohayou gozaimasu : bonjour poli, le matin ou au début d’un service.
• Konnichiwa : bonjour neutre pendant la journée.
• Konbanwa : bonsoir lorsqu’on rencontre quelqu’un.
• Moshi moshi : allô au téléphone personnel.
• Otsukaresama desu : formule courante entre collègues.

Commencez par ces expressions et adaptez votre choix à l’heure, à la relation et au lieu. La politesse japonaise devient plus facile à comprendre quand on observe le contexte plutôt que de chercher une traduction unique pour chaque mot français.

Ressources pour apprendre les salutations

Pour entendre le japonais dans des situations quotidiennes, consultez les leçons de NHK WORLD-JAPAN et les dialogues de la série Erin’s Challenge. Le cours Irodori de la Japan Foundation aide également à relier les formules de politesse à des scènes de la vie courante.