Que signifie Nico Nico nii ? Pourquoi cette phrase est devenue virale

Vous avez probablement déjà croisé une vidéo de mème où une petite fille agaçante répète sans cesse « nico nico nii ». Et là, forcément : qu'est-ce que c'est que ce truc ?

La scène a l'air d'une blague sortie de nulle part. En vrai, c'est le slogan d'une idole d'anime — et le plus drôle, c'est que la fille qui le crie n'est pas du tout du genre « trop mignonne » dès que les caméras s'éteignent.

Sommaire 8

Qu'est-ce que Nico Nico nii ?

« Nico Nico nii » est le slogan de Yazawa Nico [矢澤 にこ], personnage de Love Live! School Idol Project. En japonais, la formule s'écrit にっこにっこにー (nikko nikko nii). On la retrouve partout : forums, Reddit, 4chan, et chez les otakus qui n'ont jamais regardé un seul épisode.

Nico a une personnalité abrasive, sûre d'elle, parfois cassante. Pour tenir le rôle d'idole, elle enfile une autre peau : plus brillante, plus moe, avec le sourire collé aux lèvres. « Nico Nico nii » est ce masque. Elle l'utilise pour jouer la mignonne — et ça marche, même quand le reste du groupe la regarde de travers.

La phrase débarque pour la première fois dans le cinquième épisode de la première saison, quand Nico montre aux autres à quoi ressemble, selon elle, une vraie idole. Ce n'est pas seulement le texte qui a viralisé : le geste des mains, le cœur, la grimace trop appliquée font partie du paquet.

Comment Nico Nico nii est devenu viral

Après cette scène, le slogan a quitté l'anime. GIFs, fanarts, remixes YouTube : tout le monde a repris le geste. Kim Heechul, du groupe Super Junior, l'a sorti dans des émissions coréennes au point d'en faire un running gag. En 2018, la curleuse japonaise Chinami Yoshida l'a même lancé pendant les Jeux de Pyeongchang — la doubleuse de Nico, Tokui Sora, n'en revenait pas.

Certains ont commencé à raconter que « nico nico nii » venait de Satan, juste parce que le mème était partout et que Nico, hors pose, n'est pas particulièrement agréable. C'est une blague de forum, pas une étymologie. Elle n'a fait qu'alimenter encore plus de mèmes.

Quelle est la signification de Nico Nico nii ?

On pourrait croire que la phrase ne veut rien dire. Le prénom de l'héroïne est Nico, après tout. Mais en japonais, niko niko [にこにこ] est l'onomatopée du sourire — ce visage qui plisse les yeux, tout content. Nico ne récite pas son nom en boucle : elle envoie un sourire dans votre direction.

Le « nii » allongé [にー] n'est pas vraiment la particule ni. C'est une finale mignonne, comme d'autres personnages qui terminent leurs phrases en « nyan ». Le tout forme un jingle : nom + sourire + allongement de voix.

Pour entendre le slogan entier, voici ce que Nico chante vraiment :

Anata no Heart ni nico nico nii

• あなたのハートににこにこにー — un nico nico nii dans ton cœur.
  • Anata — あなた — toi
  • Heart — cœur (le mot anglais est déjà dans la phrase originale)
  • Niko niko — sourire

Egao todokeru Yazawa Nico nico

• 笑顔届ける矢澤にこにこー — je livre un sourire, Yazawa Nico.
  • Egao — 笑顔 — sourire (le visage)
  • Todokeru — 届ける — livrer, faire parvenir
  • Yazawa — elle se nomme à la troisième personne, comme une idole sur scène

Nico-nii tte oboeteru, love Nico

• にこにーって覚えてラブにこっ — retiens Nico-nii, love Nico.
  • Oboeteru — 覚えてる — souviens-toi, n'oublie pas
  • Nico-nii — にこにー — son surnom, sorti de ce même slogan

Le School Idol Diary de Nico raconte autre chose que l'anime. Ce n'est pas elle qui a inventé le refrain. Petit, son père le chantait en disant son prénom, et aussi au moment des photos de famille. Yazawa Nico, c'est le nom que ses parents lui ont donné pour qu'elle garde un sourire. Le slogan d'idole est d'abord une chanson de papa.

Il existe aussi une plateforme vidéo japonaise, un peu le YouTube local, qui s'appelle Nico Nico Douga. Même onomatopée, même sourire. Ça n'explique pas le slogan de Nico, mais ça montre à quel point niko niko était déjà dans l'oreille japonaise — et pourquoi la phrase a collé si vite.

Le nom de Nico Yazawa

On écrit souvent Nico Yazawa, et ce n'est pas faux. Il n'y a pas de lettre « c » en japonais : nico se note niko [にこ]. Le prénom est en hiragana, sans kanji imposé, donc sans « sens profond » gravé dans les caractères. Il pointe surtout vers l'onomatopée du sourire.

Au Japon, le nom de famille passe en premier. Yazawa [矢澤] commence par [矢], la flèche. Dans l'univers de l'anime, ça colle à l'idole qui vise le cœur des fans — lecture un peu poétique, pas une étymologie officielle du clan.

Fiche rapide : 1,54 m, groupe sanguin A, mensurations B74-W57-H79, née le 22 juillet, 17 ans dans l'anime. Elle est doublée par Tokui Sora. Pour le fonctionnement des prénoms japonais, le hiragana de Nico est déjà tout un programme : un nom qui sourit avant même qu'elle ouvre la bouche.

Le légendaire Nico Nico Knee

Le lutteur Mason Madden a baptisé un de ses coups de genou « Nico Nico Knee » : il court, il crie le slogan, et le jeu de mots anglais (nii / knee) fait le reste. La vidéo a tourné chez les fans de Love Live autant que chez les fans de catch. L'idole scolaire a fini dans un ring.

Vous aviez une idée de ce que voulait dire nico nico nii ? Si vous tombez encore sur le mème, vous saurez au moins pourquoi une gamine d'anime crie un sourire à la terre entière — et pourquoi son père n'est jamais très loin de cette phrase.