Suihanki : le cuiseur à riz japonais et ses innombrables possibilités

Les cuiseurs à riz sont très populaires au Japon. On appelle ces cuiseurs à riz électriques des suihanki [炊飯器] en japonais. Aujourd'hui, ils se sont répandus dans le monde entier, facilitant la vie au quotidien et permettant de préparer bien plus que du simple riz.

Cuire du riz dans un cuiseur japonais est un jeu d'enfant. Il suffit de mettre le riz rincé, d'ajouter l'eau grâce au doseur gradué, de fermer et d'attendre. En 10 à 15 minutes environ, le riz est prêt et la machine s'éteint toute seule.

Ce petit concentré de technologie rend le quotidien bien plus fluide pour de nombreuses personnes au Japon, qui jonglent entre travail, famille et maison. Il maintient aussi le riz bien chaud toute la journée, et permet de préparer quelques plats intéressants que nous allons évoquer dans cet article.

Comment est né le cuiseur à riz japonais ?

Le premier suihanki a été produit en 1945 par Mitsubishi. À l'époque, il fonctionnait avec une résistance, était fabriqué en aluminium et n'avait pas d'arrêt automatique.

Le premier cuiseur à riz électrique et entièrement automatique est arrivé en 1956, inventé par Yoshitada Minami en collaboration avec Toshiba. Son succès fut tel que plus de 200 000 appareils étaient produits chaque mois.

Dans les années 1980, ces cuiseurs étaient déjà présents dans la quasi-totalité des foyers japonais et les fabricants ont commencé à s'exporter en Chine, en Corée, puis dans le monde entier. Au fil du temps, la technologie s'est perfectionnée, améliorant toujours davantage le goût et la popularité de ces appareils.

Les innombrables possibilités d'un suihanki

Beaucoup de gens se servent du cuiseur à riz japonais uniquement pour faire du riz. Pourtant, il fait bien plus que cela : des soupes au pain en passant par les desserts, il prend en charge une longue liste de recettes qui dépassent largement le riz et ses dérivés. Voici une sélection de plats que vous pouvez préparer dans un cuiseur à riz, au cas où vous hésitez encore à en acheter un.

Lorsque vous cuisinez autre chose que du riz dans le suihanki, il suffit de garder un œil sur la préparation et de vérifier si elle est assez cuite ou si elle commence à trop cuire.

• Haricots
• Soupes
• Riz gluant (mochigome)
• Petits pains
• Flan
• Chocolat chaud
• Compote de fruits
• Pâtes
• Tarte salée
• Frittata
• Œufs durs
• Viandes
• Légumes à la vapeur
• Viande hachée à la tomate
• Maïs crémeux
• Sukiyaki — un grand classique japonais : fines tranches de bœuf, tofu et légumes mijotés dans un bouillon aigre-doux
• Couscous
• Bœuf Stroganoff
• Bouillon de poulet
• Cheesecake

Comme vous le voyez, les possibilités offertes par un cuiseur à riz japonais sont immenses, et il dépanne bien les soirs où allumer la cuisinière semble trop d'effort. Un simple bol de gohan (riz japonais) en sort tout aussi facilement.

Un cuiseur à riz coûte nettement moins cher qu'une friteuse électrique et se révèle bien plus polyvalent. Si vous en avez déjà un, quel est le meilleur plat que vous avez réussi à y préparer ? Et si vous hésitez encore à en acheter un, qu'est-ce qui vous retient ?