Gohan - Aprenda sobre el arroz japonés

En el desayuno, estará ahí. En el recreo de la escuela, estará ahí. Cuando se quiere comer algo diferente en casa, también estará ahí. ¿Qué tan presente está el arroz en la vida de los japoneses? En este artículo hablamos del arroz japonés gohan (ご飯), ese arroz que está suelto y entero, pero pegajoso al mismo tiempo, cultivado directamente en las plantaciones de arroz en Japón.

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Historia y curiosidades del arroz japonés

El arroz se cultiva en Japón desde el período Yayoi, hace más de dos mil años. Necesita un verano cálido y húmedo, con abundante agua, y suelos ricos en nutrientes.

Como la mayor parte del territorio japonés es montañoso y escarpado, el arroz se cultiva en tanada (棚田), terrazas construidas a mano en las laderas. El trabajo sigue métodos tradicionales y lo realizan, en gran parte, agricultores de edad avanzada, porque los más jóvenes prefieren la vida urbana.

En el período Kamakura (siglo XII), el arroz ya se usaba como moneda.

El arroz se usa en ocasiones especiales y también como ofrenda a los dioses y a los seres queridos fallecidos. Algunos japoneses creen que dentro de cada grano de arroz hay dioses. Existe un dios del arroz llamado Inari, que también es el dios de los zorros y de la fertilidad.

Tipos de arroz japonés

En Japón se usan sobre todo dos tipos de arroz. El uruchimai (粳米), conocido como arroz japonés, es el más utilizado. Su grano es translúcido y corto. Una vez cocido, queda pegajoso, lo que facilita comerlo con los palillos.

El arroz mochigome (もち米), conocido como arroz glutinoso, es corto y opaco. Al cocerlo queda aún más pegajoso y más firme. Se utiliza para hacer mochi o recetas que necesitan más adherencia, como el sekihan. El arroz glutinoso es tan pegajoso que los análisis químicos lo han identificado en el mortero usado en algunos tramos de la Gran Muralla China. Claro que en Japón se consumen muchos otros tipos de arroz que no mencionamos en este artículo.

Receta de arroz japonés

Esta es una receta básica de arroz japonés, para comerlo solo en un tazón o para preparar onigiri. Es una receta flexible: usted decide cuánto preparar. Solo recuerde usar el doble de agua que de arroz.

Ingredientes

• Arroz japonés: 500 g
• Agua: 1 litro

Cómo hacer:

• 1. Lave el arroz pasando la mano suavemente entre los granos para no romperlos.
• 2. Lávelo tres veces, o hasta que el agua salga lo más clara posible. Escúrralo.
• 3. Colóquelo en un bol y añada el agua que va a usar para cocinar (1 litro en esta preparación).
• 4. Déjelo reposar al menos 30 minutos, o incluso de un día para otro.
• 5. Ponga el arroz y el agua juntos en una olla. Consejo importante: el agua debe quedar unos dos dedos por encima del arroz. Si prepara poca cantidad, un poco de agua extra no hace daño; si el agua supera mucho esa marca, retire el exceso antes de cocinar.
• 6. Ponga la olla sin tapa a fuego alto hasta que empiece a hervir.
• 7. Baje el fuego y tape la olla con un paño de cocina y la tapa.
• 8. Cocine al menos 5 minutos y vigile el arroz. El tiempo de cocción depende del remojo: cuanto más tiempo haya reposado, menos tiempo necesitará.
• 9. Apague el fuego. Espere 10 minutos y pase el arroz a un recipiente. Sea delicado: los granos se rompen con facilidad.

¡Listo! El gohan se sirve caliente, solo en un bol o en forma de onigiri. Para el mochi y los platos festivos como el sekihan, use mochigome: queda más firme y pegajoso después de la cocción.