Oyatsu – Tradicional Té de la tarde de los japoneses

Probablemente, cuando eres invitado a comer comida japonesa, tu imaginario ya se relaciona con el sushi, el sashimi o alguna otra especialidad salada. Pero, lo que mucha gente desconoce, es que los japoneses también tienen una hora para el té de la tarde, llamada Oyatsu. Poco a poco, la práctica ha llegado al Occidente.

También conocido como Oyasudoki o Osanji, es una comida ligera cuyo objetivo es hacer que las personas puedan esperar la próxima comida principal. Aún hoy, algunas personas comen entre el café y el almuerzo, y entre el almuerzo y la cena; pero, para la mayor parte de los japoneses, el oyatsu se realiza, principalmente, por la tarde, entre las catorce o quince horas.

Origen

Existen algunas divergencias sobre cuál es la fecha correcta del surgimiento de esta costumbre en Japón, pero todos los documentos apuntan al período Edo, en el siglo XVII, cuando fue instalado el sistema escolar, cuyas actividades terminaban alrededor de las 14h30. Así, cuando los niños salían de la escuela y llegaban a casa quejándose de hambre, la familia ya proporcionaba algún ligero tentempié para que ellos pudiesen aguardar hasta la hora de la cena.

Esta pequeña comida recibió el nombre de Oyatsu porque, por el reloj antiguo japonés, el período entre dos y tres de la tarde era llamado yatsu (ocho), refiriéndose a la octava hora del día. Aunque con el cambio del conteo del tiempo del período Edo al conteo actual, con 24h diarias, se mantuvo el nombre oyatsu para mantener la tradición.

Este rito pasó a ser seguido inclusive por los adultos, pues necesitaban reponer las energías gastadas durante el día de trabajo. Tradicionalmente, el tentempié de la tarde está compuesto por tés y una variedad de dulces azucarados. En momentos de escasez alimentaria, principalmente en el período post-guerra, esta pequeña comida sufrió algunas alteraciones y era básicamente compuesta por vegetales cocidos o por lo que estuviera disponible en el momento.

La costumbre alrededor del globo

Obviamente que el té de la tarde no es una invención o tradición solo japonesa. En Suecia el tentempié de la tarde se llama Fika; en los países de origen español, se llama Merienda; y el más famoso de todos, es el Chá de las Cinco o Afternoon Tea, en Inglaterra.

La diferencia es que la base de la tradición japonesa viene de la clase trabajadora, que necesitaba mucha energía para realizar todas las actividades de labranza y otros trabajos pesados, mientras que en los otros países, es una costumbre realizada, principalmente, por la élite.

La tradición del Oyatsu actualmente

El tradicional té de la tarde de los japoneses continúa presente hasta los días actuales. Él es representado en películas, series, libros e, inclusive, en animes. Es el caso de Ouran High School Host Club, en que es un club de chicos escolares que utilizan su tiempo para entretener a las chicas de la escuela durante el té de la tarde, cuyas actividades inician a las 3h de la tarde; y el Kaichou wa maid Sama, donde la representante estudiantil, considerada brava y perfeccionista, trabaja medio tiempo fantaseada como ‘Maid’ (empleada) en un café temático.

La ciudad de Tokio es hoy considerada la mayor especialista en oyatsu. Caminando por allá, puedes encontrar varias panaderías o tiendas especializadas en las golosinas clásicas del tentempié. Muchas utilizan técnicas tradicionales y centenarias para hacer los dulces más ligeros y bellos que se pueda imaginar. Además, otra información importante es que los japoneses utilizan las frutas y alimentos estacionales para diversificar los alimentos.

Es posible percibir que el té de la tarde sufrió gran influencia del occidente. Hoy en día, muchos japoneses pasaron a incluir diversos tipos de pasteles y dulces industrializados en la hora del tentempié. A veces por ser más accesible, otras por ahorrar tiempo durante el día. Al final, el oyatsu no necesita ser algo caro, lo importante es que el tentempié sea una comida ligera y que traiga satisfacción para quien está comiendo.

En Brasil, es posible encontrar algunos dulces japoneses en lugares que tengan presencia de colonia japonesa, como en São Paulo, en el barrio de la Liberdad, y en otros estados, como Pará, Porto Alegre y Rio Grande do Sul.

¿Qué caracteriza el tentempié de la tarde?

El nombre Oyatsu puede referirse tanto a la costumbre en sí, como a los propios dulces servidos en esta comida. Como la intención es ser una intervención alimentaria suave entre las comidas principales, los alimentos también presentan ese formato.

Con el tiempo el Oyatsu pasó a quedarse un poco más sofisticado. Además del té, es posible encontrar dulces refinados en muchas variedades, pero la esencia de ellos es la delicadeza. Mira abajo algunos tipos de dulces que los japoneses aprecian en el oyatsu:

– Hanabiramochi: tradicionalmente servido en la ceremonia del té, en el año nuevo japonés, significa “mochi pétala de flor”. El dulce posee diversos formatos y colores y el relleno tradicional es el de pasta de frijol mungo.

– Namagashi: dulces hechos con ingredientes naturales, normalmente presentan formato de flores o plantas. Estéticamente agradables, los namagashis son rellenos con pasta de frijol o mermeladas, gelatinas y otros.

– Botamochi: uno de los queridillos de los japoneses, es un pastel estacional hecho de arroz dulce y pasta de frijol rojo.

– Kompeito: dulce pequeño, colorido y redondo hecho con azúcar puro. Presenta pequeñas fisuras en su formato por cuenta de la cocción. Es un muy consumido en Japón, pero llegó al país por intermedio de los portugueses, en el siglo XVI.

– Monaka: hecho con una masa de wafer mochi crujiente y rellena con dulce de pasta de frijol rojo.

– Taiyaki: es un pastel que tiene la masa moldeada en formato de pez, normalmente el pargo. Los rellenos son los más diversos, pudiendo ser dulces o salados. El más común es la pasta de frijol-rojo tradicional, pero se puede encontrar relleno de queso, crema de avellana y mermeladas. Lo más sabroso es comerlo bien caliente, soplando el humo.

– Dango: similares a los mochi, los kushi dango son bolinhos japoneses servidos en palitos y con una cobertura caramelizada. Poseen diversos sabores a depender de la estación del año.

– Manju: sabrosos bolinhos blancos que tienen el formato de luna llena para homenajear el luar más bonito que se puede ver en Japón durante el otoño. Posee una variedad de rellenos, desde frijoles a mermeladas.

Existe una variedad inmensa de dulces japoneses y estos fueron solo algunos ejemplos. Al final, el oyatsu es una tradición que ya perdura por siglos. Si tú también quieres hacer este ritual del té en tu casa, compra algunos dulces que más te gusten, y aprovecha este tiempo para relajarte y conectarte contigo mismo.