Probablement, lorsque vous êtes invité à manger de la cuisine japonaise, votre imagination associe déjà cela au sushi, au sashimi ou à une autre spécialité salée. Mais ce que beaucoup ignorent, c’est que les Japonais ont aussi un horaire pour le thé de l’après-midi, appelé Oyatsu. Peu à peu, cette pratique arrive en Occident.
Aussi connu sous le nom d’Oyasudoki ou Osanji, c’est un repas léger dont le but est de permettre aux gens d’attendre le prochain repas principal. Encore aujourd’hui, certaines personnes mangent entre le café et le déjeuner, et entre le déjeuner et le dîner ; mais, pour la plupart des Japonais, l’oyatsu est réalisé principalement l’après-midi, entre quatorze et quinze heures.
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Origine
Il existe quelques divergences sur la date exacte de l’apparition de cette coutume au Jappon, mais tous les documents pointent vers la période Edo, au XVIIe siècle, lorsque le système scolaire a été installé, dont les activités se terminaient vers 14h30. Ainsi, lorsque les enfants sortaient de l’école et arrivaient à la maison en se plaignant de faim, la famille préparait déjà une collation légère pour qu’ils puissent attendre l’heure du dîner.
Ce petit repas a reçu le nom d’Oyatsu parce que, selon l’ancienne horloge japonaise, la période entre deux et trois heures de l’après-midi était appelée yatsu (huit), se référant à la huitième heure du jour. Même avec le changement du comptage du temps de la période Edo au comptage actuel, avec 24 heures par jour, le nom oyatsu a été conservé pour maintenir la tradition.
Ce rituel a commencé à être suivi également par les adultes, car ils devaient reconstituer les énergies dépensées pendant la journée de travail. Traditionnellement, la collation de l’après-midi est composée de thés et d’une variété de sucreries. En période de pénurie alimentaire, notamment après-guerre, ce petit repas a subi quelques modifications et était essentiellement composé de légumes cuits ou de ce qui était disponible à l’époque.
La coutume à travers le monde
Évidemment, le thé de l’après-midi n’est pas une invention ou une tradition uniquement japonaise. En Suède, la collation de l’après-midi est appelée Fika ; dans les pays d’origine espagnole, on l’appelle Merienda ; et la plus connue de toutes, c’est le Thé des Cinq ou Afternoon Tea, en Angleterre.
La différence est que la base de la tradition japonaise vient de la classe ouvrière, qui avait besoin de beaucoup d’énergie pour réaliser toutes les activités agricoles et autres travaux pénibles, tandis que dans les autres pays, c’est une coutume réalisée principalement par l’élite.
La tradition de l’Oyatsu aujourd’hui
Le thé traditionnel de l’après-midi des Japonais est toujours présent jusqu’à nos jours. Il est représenté dans des films, des séries, des livres et même dans des animes. C’est le cas de Ouran High School Host Club, où c’est un club de garçons scolaires qui utilisent leur temps pour divertir les filles de l’école pendant le thé de l’après-midi, dont les activités commencent à 15h ; et Kaichou wa maid Sama, où la représentante étudiante, considérée comme dure et perfectionniste, travaille à mi-temps déguisée en « Maid » (femme de chambre) dans un café thématique.
La ville de Tokyo est aujourd’hui considérée comme la plus grande spécialiste de l’oyatsu. En se promenant par là, vous pouvez trouver plusieurs boulangeries ou magasins spécialisés dans les douceurs classiques de la collation. Beaucoup utilisent des techniques traditionnelles et centenaires pour faire les sucreries les plus légères et belles que l’on puisse imaginer. De plus, une autre information importante est que les Japonais utilisent les fruits et les aliments de saison pour diversifier les aliments.
Il est possible de remarquer que le thé de l’après-midi a subi une grande influence de l’Occident. De nos jours, beaucoup de Japonais ont commencé à inclure divers types de gâteaux et de sucreries industrielles à l’heure de la collation. Parfois parce que c’est plus accessible, d’autres pour économiser du temps pendant la journée. Après tout, l’oyatsu n’a pas besoin d’être quelque chose de cher, l’important est que la collation soit un repas léger et qu’apporte de la satisfaction à celui qui la mange.
Il est possible de trouver quelques sucreries japonaises au Brésil dans des endroits où il y a une présence de la colonie japonaise, comme à São Paulo, dans le quartier de la Liberdade, et dans d’autres états, comme le Pará, Porto Alegre et Rio Grande do Sul.
Qu’est-ce qui caractérise la collation de l’après-midi ?
Le nom Oyatsu peut se référer à la fois à la coutume elle-même, comme aux sucreries servies dans ce repas. Comme l’intention est d’être une intervention alimentaire douce entre les repas principaux, les aliments présentent également ce format.
Avec le temps, l’Oyatsu est devenu un peu plus sophistiqué. En plus du thé, il est possible de trouver des sucreries raffinées en nombreuses variétés, mais leur essence est la délicatesse. Voici quelques types de sucreries que les Japonais apprécient dans l’oyatsu :
– Hanabiramochi: traditionnellement servi lors de la cérémonie du thé, au Nouvel An japonais, signifie « mochi pétale de fleur ». La sucrerie possède diverses formes et couleurs et la garniture traditionnelle est la pâte de haricot mungo.
– Namagashi: sucreries faites avec des ingrédients naturels, normalement présentées sous forme de fleurs ou de plantes. Esthétiquement agréables, les namagashis sont garnis de pâte de haricot ou de confitures, gelées et autres.
– Botamochi: un des préférés des Japonais, c’est un gâteau saisonnier fait avec du riz sucré et de la pâte de haricot rouge.
– Kompeito: petite sucrerie, colorée et ronde faite avec du sucre pur. Présente de petites fissures dans sa forme à cause de la cuisson. C’est une sucrerie très consommée au Japon, mais elle est arrivée dans le pays par l’intermédiaire des Portugais, au XVIe siècle.
– Monaka: fait avec une pâte de gaufre mochi croustillante et garnie de confiture de pâte de haricot rouge.
– Taiyaki: c’est un gâteau dont la pâte est moulée en forme de poisson, normalement le pagre. Les garnitures sont les plus diverses, pouvant être sucrées ou salées. La plus courante est la pâte de haricot rouge traditionnelle, mais on peut trouver des garnitures au fromage, crème de noisette et des confitures. Le plus délicieux est de le manger bien chaud, en soufflant la fumée.
– Dango: similaires aux mochi, les kushi dango sont des boules japonaises servies sur des brochettes et avec une couverture caramélisée. Ils ont diverses saveurs selon la saison de l’année.
– Manju: boules blanches savoureuses qui ont la forme de pleine lune pour rendre hommage à la plus belle lune que l’on puisse voir au Japon pendant l’automne. Possède une variété de garnitures, depuis les haricots jusqu’aux confitures.
Il existe une immense variété de sucreries japonaises et celles-ci n’étaient que quelques exemples. Après tout, l’oyatsu est une tradition qui perdure depuis des siècles. Si vous voulez aussi faire ce rituel du thé chez vous, achetez quelques sucreries que vous aimez le plus, et profitez de ce temps pour vous détendre et vous connecter avec vous-même.
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