Oyatsu – Tradizionale Tè del pomeriggio dei giapponesi

Probabilmente, quando sei invitati a mangiare cibo giapponese, la tua immaginazione si associa già con sushi, sashimi o qualche altra specialità salata. Ma, ciò che molte persone ignorano, è che i giapponesi hanno anche un orario per il tè pomeridiano, chiamato Oyatsu. Lentamente, la pratica sta arrivando in Occidente.

Conosciuto anche come Oyasudoki o Osanji, è un pasto leggero il cui scopo è far sì che le persone riescano ad aspettare il prossimo pasto principale. Ancora oggi, alcune persone mangiano tra il caffè e il pranzo, e tra il pranzo e la cena; ma, per la maggior parte dei giapponesi, l’oyatsu viene svolto principalmente nel pomeriggio, tra le quattordici e le quindici ore.

Origine

Ci sono alcune divergenze su quale sia la data corretta della comparsa di questo costume in Giappone, ma tutti i documenti indicano il periodo Edo, nel XVII secolo, quando fu installato il sistema scolastico, le cui attività terminavano intorno alle 14:30. Così, quando i bambini uscivano da scuola e arrivavano a casa lamentando la fame, la famiglia già provvedeva a qualche spuntino leggero per poter aspettare fino all’ora della cena.

Questo piccolo pasto ricevette il nome di Oyatsu perché, secondo l’antico orologio giapponese, il periodo tra le due e le tre del pomeriggio era chiamato yatsu (otto), riferendosi all’ottava ora del giorno. Anche con il cambiamento del conteggio del tempo dal periodo Edo al conteggio attuale, con 24 ore al giorno, si mantenne il nome oyatsu per preservare la tradizione.

Questo rito è stato seguito anche dagli adulti, poiché avevano bisogno di ripristinare le energie spese durante la giornata di lavoro. Tradizionalmente, lo spuntino pomeridiano è composto da tè e una varietà di dolci zuccherati. In momenti di scarsità alimentare, soprattutto nel periodo post-guerra, questo piccolo pasto ha subito alcune alterazioni ed era composto principalmente da verdure cotte o da ciò che era disponibile al momento.

Il costume in tutto il mondo

Ovviamente il tè pomeridiano non è un’invenzione o una tradizione solo giapponese. In Svezia lo spuntino pomeridiano è chiamato Fika; nei paesi di origine spagnola, si chiama Merienda; e il più famoso di tutti, è il Chá das Cinque o Afternoon Tea, in Inghilterra.

La differenza è che la base della tradizione giapponese viene dalla classe lavoratrice, che aveva bisogno di molta energia per svolgere tutte le attività agricole e altri lavori pesanti, mentre negli altri paesi, è un costume svolto principalmente dall’élite.

La tradizione dell’Oyatsu attualmente

Il tradizionale tè pomeridiano dei giapponesi è ancora presente fino ai giorni nostri. È rappresentato in film, serie, libri e, persino, in anime. È il caso di Ouran High School Host Club, in cui è un club di ragazzi scolastici che utilizzano il loro tempo per intrattenere le ragazze della scuola durante il tè pomeridiano, le cui attività iniziano alle 15:00; e Kaichou wa maid Sama, dove la rappresentante studentesca, considerata dura e perfezionista, lavora a metà tempo travestita come ‘Maid’ (donna delle pulizie) in un caffè tematico.

La città di Tokyo è oggi considerata la più grande specialista in oyatsu. Camminando lì, puoi trovare diverse panetterie o negozi specializzati nelle golosità classiche dello spuntino. Molte utilizzano tecniche tradizionali e secolari per fare i dolci più leggeri e belli che si possano immaginare. Inoltre, un’altra informazione importante è che i giapponesi utilizzano frutta e alimenti stagionali per diversificare gli alimenti.

È possibile percepire che il tè pomeridiano ha subito una grande influenza dell’occidente. Oggi in giorno, molti giapponesi hanno iniziato a includere diversi tipi di torte e dolci industrializzati nell’ora dello spuntino. A volte per essere più accessibili, altre per risparmiare tempo durante il giorno. Dopo tutto, l’oyatsu non deve essere qualcosa di costoso, l’importante è che lo spuntino sia un pasto leggero e che porti soddisfazione a chi sta mangiando.

In Brasile, è possibile trovare alcuni dolci giapponesi in luoghi che hanno presenza di colonia giapponese, come a San Paolo, nel quartiere della Liberdade, e in altri stati, come Pará, Porto Alegre e Rio Grande do Sul.

Cosa caratterizza lo spuntino pomeridiano?

Il nome Oyatsu può riferirsi sia al costume in sé, sia ai dolci stessi serviti in questo pasto. Poiché l’intenzione è essere un intervento alimentare delicato tra i pasti principali, anche gli alimenti presentano questa forma.

Con il tempo l’Oyatsu è diventato un po’ più sofisticato. Oltre al tè, è possibile trovare dolci raffinati in molte varietà, ma la loro essenza è la delicatezza. Vedi sotto alcuni tipi di dolci che i giapponesi apprezzano nell’oyatsu:

– Hanabiramochi: tradizionalmente servito nella cerimonia del tè, nel nuovo anno giapponese, significa “mochi petalo di fiore”. Il dolce possiede diversi formati e colori e il ripieno tradizionale è quello di pasta di fagioli mungo.

– Namagashi: dolci fatti con ingredienti naturali, normalmente presentano formato di fiori o piante. Esteticamente piacevoli, i namagashis sono ripieni con pasta di fagioli o marmellate, gelatine e altri.

– Botamochi: uno dei preferiti dei giapponesi, è un dolce stagionale fatto di riso dolce e pasta di fagioli rossi.

– Kompeito: dolce piccolo, colorato e rotondo fatto con zucchero puro. Presenta piccole crepe nel suo formato a causa della cottura. È molto consumato in Giappone, ma arrivò nel paese per mezzo dei portoghesi, nel XVI secolo.

– Monaka: fatto con una massa di wafer mochi croccante e ripieno con dolce di pasta di fagioli rossi.

– Taiyaki: è un dolce che ha la massa modellata in formato di pesce, normalmente il pagro. I ripieni sono i più diversi, possono essere dolci o salati. Il più comune è la pasta di fagioli rossi tradizionale, ma si può trovare ripieno di formaggio, crema di nocciole e marmellate. Il più gustoso è mangiarlo ben caldo, soffiando il fumo.

– Dango: simili ai mochi, i kushi dango sono piccoli dolci giapponesi serviti su stecchi e con una copertura caramellata. Possiedono diversi sapori a seconda della stagione dell’anno.

– Manju: gustosi piccoli dolci bianchi che possiedono il formato di luna piena per omaggiare la luna più bella che si può vedere in Giappone durante l’autunno. Possiede una varietà di ripieni, dai fagioli alle marmellate.

Esiste una varietà immensa di dolci giapponesi e questi sono stati solo alcuni esempi. Dopo tutto, l’oyatsu è una tradizione che dura da secoli. Se vuoi anche fare questo rituale del tè in casa tua, compra alcuni dolci che ti piacciono di più, e approfitta di questo tempo per rilassarti e connetterti con te stesso.