Yakisoba: origem, curiosidades e receita

Você provavelmente já comeu ou ao menos ouviu falar de yakisoba (焼きそば). O prato ficou famoso como comida japonesa, embora o macarrão tenha raiz chinesa — e no Brasil ainda ganhou um S no meio do nome.

Na prática é macarrão refogado com legumes e carne, sempre bem temperado, com um molho específico, parecido com o molho inglês, só que mais espesso. O detalhe que mais confunde quem chega no mercado é o próprio nome: tem “soba” escrito, mas não é o sobá de trigo-sarraceno.

Não me pergunte por que no português teve que adicionar um S na palavra yakisoba. Vamos manter as duas formas no artigo para variar.

A origem do yakisoba no Japão

O yakisoba de festival — macarrão na chapa, molho marrom, bastante repolho — é um prato japonês. O que veio da China foi a massa: o chūkamen (中華麺), de trigo e água alcalina, da mesma família do lamen. Não é o sobá marrom de trigo-sarraceno, apesar da palavra no nome.

Esse macarrão se espalhou no Japão a partir da Era Meiji, quando os portos se abriram e bairros chineses cresceram em cidades como Yokohama. Em Tóquio, sobretudo em Asakusa, o chūkamen saiu dos restaurantes chineses e foi parar em barracas e casas de okonomiyaki. A combinação que pegou era barata e rápida: em vez de gastar farinha na massa do okonomiyaki, usar o macarrão que já estava à mão e o mesmo molho estilo inglês.

O sōsu yakisoba (ソース焼きそば) como a gente reconhece hoje aparece nas primeiras décadas do século 20. Depois da Segunda Guerra Mundial ele virou comida prática de barraca: bastante repolho picado, macarrão, pouco fogo e um molho que não precisava de caldo. Numa época de racionamento, isso enchia a barriga sem drama.

No começo o tempero oscilava entre molho inglês e shoyu. Com o tempo o país padronizou o molho próprio, o sauce yakisoba — um usutā sōsu mais grosso e adocicado, da família do molho de okonomiyaki.

Curiosidades sobre o yakisoba

Apesar de yakisoba levar “soba” no nome, o macarrão da receita não é o sobá japonês de trigo-sarraceno. No japonês, soba também funciona como palavra larga para macarrão. A massa do prato é chūkamen, feita para refogar sem virar papa. Existe variação com udon: yakiudon (焼きうどん).

Uma das diferenças em relação ao chow mein chinês é o molho e o recorte dos legumes. A versão japonesa de festival costuma ser menos oleosa, com repolho, cenoura, cebola, broto de feijão e fatias finas de porco. No prato, aonori, beni shōga e às vezes katsuobushi. Carne de gado, frango e frutos do mar aparecem, mas o eixo clássico é porco e repolho — não brócolis nem couve-flor, que no Brasil viraram quase obrigatórios no delivery.

Os japoneses também enfiaram o yakisoba num pão tipo hot dog: o yakisoba-pan (焼きそばパン). Pode parecer estranho, massa com massa, mas tive a chance de experimentar e achei delicioso. É o primo mais bagunçado dos sanduíches japoneses, comum em padaria, loja de conveniência e cantina escolar.

No Brasil o prato pegou outro rumo. Em Campo Grande, no Mato Grosso do Sul, o yakisoba entrou no cardápio cotidiano com a imigração okinawana. Em São Paulo e em várias cidades ele aparece em restaurante oriental, barraquinha e delivery — em geral com mais legumes e um molho mais puxado para shoyu do que para o sōsu de festival.

Como preparar um yakisoba

A receita abaixo chega mais perto do yakisoba de rua japonês. Se você quiser o prato de restaurante brasileiro, pode acrescentar brócolis, acelga ou champignon — só não confunda isso com o recorte clássico de festival.

Ingredientes (2 porções)

• 300 g de macarrão para yakisoba (chūkamen; o pacote refrigerado de mercado oriental, não miojo solto);
• 1 colher (sopa) de óleo neutro;
• 150 g de barriga de porco ou outra carne fatiada bem fina;
• 1/4 de um repolho pequeno, em tiras largas;
• 1 cenoura em palitos;
• 1 cebola em fatias;
• molho de yakisoba a gosto (comprado ou a receita abaixo);
• aonori e beni shōga para servir.

Modo de preparo

1. Afrouxe o macarrão na frigideira com um fio de óleo, em fogo médio, até os fios se soltarem. Reserve.
2. Na mesma frigideira, doure a carne. Junte cebola e cenoura; quando amolecerem um pouco, entre com o repolho.
3. Volte o macarrão, despeje o molho e misture em fogo alto até tudo pegar cor e o molho grudar nos fios. Não deixe virar ensopado.
4. Sirva na hora, com aonori e gengibre em conserva.

O macarrão certo não é o talharim qualquer nem o sobá marrom. Se só houver massa seca de lamen, cozinhe al dente, escorra bem e refogue — o resultado fica mais úmido do que o de festival, mas ainda funciona.

Receita do molho de yakisoba

O molho japonês de yakisoba é da família do molho inglês: agridoce, um pouco azedo, mais grosso que shoyu puro. Há versões prontas em mercado oriental. Se for fazer em casa:

• 3 colheres (sopa) de molho inglês;
• 1 colher (sopa) de ketchup;
• 1 colher (sopa) de shoyu;
• 1 colher (chá) de açúcar;
• 1 colher (chá) de molho de ostra (opcional);

Misture até o açúcar dissolver e prove. Se quiser o gosto do delivery brasileiro, engrosse um pouco de shoyu com água e amido — fica outro prato, também gostoso, só não é o sōsu de matsuri.

Você gosta de yakisoba? Prefere o de festival, com repolho e molho marrom, ou o de caixa com brócolis? Deixa nos comentários — e manda para quem ainda escreve yakissoba com dois S. Os dois nomes valem.