Hebo Matsuri: o festival de vespas e larvas em Gifu

Todo dia 3 de novembro, feriado de Cultura no Japão, o distrito de Kushihara, na cidade de Ena (província de Gifu), recebe um dos festivais mais curiosos do país: o Hebo Matsuri. O evento gira em torno de vespas comestíveis e de seus ninhos, e é o maior encontro do tipo no Japão. Neste artigo, você entende o que são os hebo, como funciona o concurso de ninhos, o que se come no festival e como chegar.

Sumário 8

O que é o Hebo Matsuri

O Hebo Matsuri é realizado em Kushihara, área montanhosa na fronteira entre Gifu e Aichi, perto de Nagoya. O nome do festival vem de «hebo», a palavra local para certas vespas pretas que os moradores criam e cujo ninho é disputado em um concurso nacional. O evento é organizado pela associação de turismo local e reúne criadores, curiosos e famílias o dia inteiro.

«Hebo Matsuri» costuma ser traduzido como «festival das vespas», e a imprensa internacional já o chamou de maior festival de vespas do Japão. Sem exagero: as barracas vendem desde ninhos até pratos prontos, e a fila do gohei-mochi com hebo costuma ser uma das maiores do dia.

Que vespas são essas

O hebo é o nome regional da kurosuzumebachi (クロスズメバチ), uma vespa preta relativamente dócil na comparação com as vespas gigantes do Japão. A imprensa japonesa costuma falar em duas espécies próximas que recebem o mesmo nome local. Quem já viu a vespa mandarina, maior e mais agressiva, deve evitar confundir: são bichos diferentes, usados de formas diferentes na culinária.

Na região de Kushihara, o hábito de comer hebo é antigo e vem das comunidades de montanha, que encontravam nas larvas uma fonte de proteína disponível no outono. A criação de ninhos em casa passou de necessidade a tradição, e o festival é a vitrine dessa cultura.

O concurso de ninhos

A atração central é o Concurso Nacional de Ninhos de Hebo. Criadores de várias partes do país levam os ninhos que criaram durante o ano, e o critério principal é o peso: os ninhos mais pesados recebem os prêmios principais. O julgamento é público, e a entrega dos ninhos e a recepção dos participantes começam às 8h, com a abertura oficial às 9h.

Ao meio-dia, os ninhos são colocados à venda ao público, e às 14h o festival é encerrado com a premiação. Quem chega cedo consegue ver de perto os ninhos e conversar com os criadores sobre o processo, que exige paciência e conhecimento do ciclo das vespas.

O que se come no festival

O prato que dá fama ao festival é o hachinoko, a cria (larva e pupa) das vespas, servida de várias formas. As barracas oferecem hebo gohei-mochi, arroz com hebo, tempura e outros pratos em que a cria aparece grelhada, cozida ou frita. Quem já comeu descreve uma textura crocante e um sabor adocicado, parecido com o de castanhas.

Além da comida, há venda de ninhos e produtos locais, e o ambiente é de quermesse de interior, com famílias e criadores trocando experiências. O hachinoko também aparece em restaurantes da região de Nagano e Gifu durante o outono, fora do festival.

Programação do dia

O roteiro de 2025, divulgado pela organização, segue este formato: 8h, recepção dos ninhos inscritos e início das vendas; 9h, cerimônia de abertura; 12h, venda dos ninhos ao público, assim que estiverem prontos; 14h, cerimônia de encerramento com o resultado do concurso.

O evento acontece no campo de ground golf do Kushihara Onsen Sasayuri-no-yu. O estacionamento fica no pátio da escola de Kushihara, e um ônibus gratuito leva até o local, porque as vagas junto ao festival são limitadas. Vale checar o folheto do ano no site da associação de turismo antes de ir, já que horários podem mudar.

Como chegar

Kushihara fica no município de Ena, a cerca de uma hora e meia de carro ou trem desde Nagoya. A região é montanhosa e o acesso por transporte público é limitado, então muitas pessoas vão de carro até o estacionamento indicado e seguem de shuttle. Quem vem de Tóquio costuma usar o trem até Nagoya ou Ena e depois alugar um carro ou pegar um ônibus local.

Como o evento dura só um dia e depende do clima, planejar a volta com antecedência evita correr: os ônibus locais têm poucas partidas à tarde, e o trem de Ena para Nagoya também merece verificação de horário.

Segurança e etiqueta

A fama de «festival mais perigoso do mundo» vem de programas de TV e não descreve bem o evento. As vespas hebo são consideradas dóceis, e o festival é montado para visitantes, com barracas e área de circulação. Ainda assim, quem tem alergia a picadas de insetos deve tomar cuidado, levar os medicamentos de sempre e evitar entrar em contato com os ninhos expostos.

Outra regra é não tentar capturar vespas ou recolher ninhos por conta própria: a criação é feita por criadores experientes, e o festival é o lugar certo para ver o resultado. Fotos são bem-vindas, mas com respeito ao espaço dos participantes e sem tocar nos ninhos.

Um festival que resiste

Em 2023, o Hebo Matsuri voltou a acontecer depois de uma longa pausa e recebeu cerca de 1.000 visitantes, entre criadores e moradores. Para a região, o evento é uma forma de manter viva uma tradição alimentar que quase desapareceu com o êxodo rural, e de apresentá-la a visitantes de fora.

Se você procura algo além dos roteiros clássicos, o Hebo Matsuri é uma janela honesta para o interior do Japão: comida de origem humilde, concurso de bairro e um bicho que assusta muita gente, mas aqui é tratado com respeito e até carinho.

Para continuar no tema, o site tem artigos sobre a vespa mandarina, sobre o yakitori e sobre a estação do outono no Japão.