Fumer au Japon : tabako, kitsuenjo et les règles du quartier

Le Japon a longtemps passé pour un paradis des fumeurs. Aujourd'hui, la cigarette se cache dans des cabines de verre, des salles 喫煙室 et des coins de rue balisés Smoking Area. Le mot, lui, n'a presque pas bougé : on dit encore tabako [たばこ].

La cigarette fait encore partie de la vie d'un grand nombre de Japonais, et le pays a ses propres règles — parfois déroutantes pour qui débarque de France. On achète toujours au konbini, on ne fume plus en marchant, et l'étiquette pèse autant que le règlement.

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L'histoire du tabagisme au Japon

Pourquoi parler encore de tabac ? Le Japon a déjà été appelé le paradis des fumeurs. Plus de 25 % de la population fumait, mais ce nombre a reculé jusqu'aux alentours de 15 % des adultes, hommes encore nettement plus nombreux que les femmes, sous la pression des campagnes et des taxes.

Le tabagisme remonte à de nombreuses années au Japon. Le shogun a même eu quelques idées précises sur une cérémonie formelle du tabac, comme la cérémonie du thé. Fumer une cigarette au Japon a longtemps porté un grand nombre de coutumes et de règles.

Dans le passé, le shogun suggérait que, lorsqu'on fume un tabac offert par un hôte, on n'allume pas avant que l'hôte soit entré dans la pièce. Quand l'hôte tend la pipe, on peut dire « après vous », comme dans la cérémonie du thé. L'hôte pouvait offrir une kiseru : souvenez-vous de montrer de l'humilité et de la gratitude.

Le gouvernement japonais était la seule entreprise de tabac du pays jusqu'en 1985. Japan Tobacco reste le poids lourd du marché, et l'État demeure un actionnaire important.

Curiosités sur le tabac et la cigarette au Japon

Pendant des décennies, le gouvernement a affiché des conseils de comportement pour les fumeurs. Le Japon a aussi multiplié lois et recommandations, parmi lesquelles :

• utiliser un cendrier portable (携帯灰皿, keitai-haizara)
• rappeler que fumer nuit à la santé — le paquet n'a pas de photos-chocs, seulement un texte
• respecter les manières : ne pas fumer en marchant, ne pas laisser de mégots
• dans les rues centrales des grandes villes, fumer hors des zones prévues est interdit
• avant 20 ans, il est interdit d'acheter et de fumer, sans exception parentale
• même dans la rue, il existe des zones spécifiques, les 喫煙所 (kitsuensho)
• fumer hors des lieux autorisés peut valoir une amende

Un paquet s'achète dans n'importe quel konbini, supermarché ou, pour les résidents munis de la carte Taspo, au distributeur. Les grandes marques tournent autour de 580 à 650 yens le paquet de vingt — encore loin d'un paquet français. Un cendrier portable se trouve souvent à 100 yens.

Au konbini, le tabac est derrière le comptoir : on donne le numéro de la marque, on confirme avoir 20 ans sur l'écran, et un passeport peut être demandé. La carte Taspo, exigée sur les distributeurs depuis 2008, n'est délivrée qu'aux résidents : le visiteur passe donc par le magasin.

Certains bars, izakaya et restaurants de nuit gardent une salle ou un coin fumeur. Le tabac chauffé — IQOS, Ploom, glo — occupe une part énorme du marché. Ce n'est pas une cigarette électronique à 10 000 yens « trouvée au konbini », mais des bâtonnets vendus à côté des paquets, avec parfois des salles où l'on peut encore manger.

Règles et étiquette pour les fumeurs au Japon

En avril 2020, la révision de la loi sur la promotion de la santé a généralisé l'interdiction de fumer dans la plupart des lieux clos ouverts au public. Restent notamment les domiciles, les chambres d'hôtel fumeurs et les salles désignées. Dans une 喫煙専用室, on fume, on ne mange pas et on ne boit pas. Certaines salles réservées au tabac chauffé autorisent encore le repas : il faut lire le pictogramme à l'entrée.

On ne fume pas dans les trains, les bus ni les avions. Les cabines des shinkansen ont disparu au printemps 2024. Dans les grandes gares, le quai est en général non-fumeur, sauf salle signalée.

De nombreuses villes interdisent de fumer dans les rues des quartiers animés, sauf dans les zones désignées. L'amende municipale se compte souvent en quelques milliers de yens. Elle ne distingue pas le touriste du riverain. Le tabac chauffé y est traité comme une cigarette : ce n'est pas un passe-droit sur le trottoir.

La cigarette au Japon fait-elle moins de mal ?

Des études ont longtemps montré un paradoxe : les fumeurs japonais présentaient un risque relatif de cancer du poumon plus bas que dans plusieurs séries américaines ou européennes — de l'ordre de 2 à 4 contre 9 à 16 selon les travaux. Cela n'en fait pas une cigarette moins dangereuse. Le tabac reste lié à une lourde mortalité au Japon.

Les chercheurs avancent des pistes : beaucoup commencent après 20 ans, plus tard qu'aux États-Unis, et certains laissent un bout de cigarette. C'est ironique, parce que le Japonais ne laisse pas de nourriture dans l'assiette, mais ne termine pas toujours le tabako. L'alimentation et la coutume de prendre du thé apparaissent aussi dans ces discussions — comme contexte, pas comme antidote.

La fabrication et l'origine du tabac ont aussi été évoquées. Rien de tout cela n'efface la dépendance ni le budget que le paquet grignote chaque semaine.

Mots liés à la fumée en japonais

Pour conclure, une liste de mots liés à la fumée, au tabagisme et à la cigarette en japonais. J'espère que vous avez aimé l'article. S'il vous a plu, partagez-le et laissez un commentaire.

Français	Japonais	Romaji
allumer une cigarette	タバコに火を付ける	tabako ni hi wo tsukeru
mégot	煙草の吸い残り	tabako no sui nokori
porte-cigarette	シガレットホルダー	shigaretto horudā
pipe / kiseru	パイプ / 煙管	paipu / kiseru
boîte d'allumettes	マッチ箱	macchi bako
cigare	葉巻	hamaki
étui à cigarettes	シガレットケース	shigaretto kēsu
cigarette	タバコ	tabako
cendre	灰	hai
cendrier	灰皿	haizara
cendrier portable	携帯灰皿	keitai haizara
filtre	フィルター	firutā
fumeur	喫煙者	kitsuen-sha
fumer	喫煙する	kitsuen suru
fumée	煙	kemuri
zone fumeur	喫煙所	kitsuensho
allumettes	マッチ	macchi
briquet	ライター	raitā
paquet	箱	hako
tabac	タバコ［煙草］	tabako
tabagisme	喫煙	kitsuen
interdiction de fumer	禁煙	kin'en