Referencias japonesas en Star Wars

Es prácticamente imposible que alguien nunca haya visto u oído hablar de Star Wars, una de las franquicias más grandes -si no la más grande- de la historia del cine. A lo largo de los años, la saga ha acompañado a distintas generaciones de fans. Pero, ¿sabías que en Star Wars también es posible encontrar varias referencias a Japón y a la cultura japonesa?

En realidad, Star Wars toma elementos de varios pueblos y culturas del mundo, además de distintas épocas. Aun así, algunas de las referencias más evidentes son las que remiten a la cultura japonesa. Una de las principales está en el casco característico de Darth Vader, creado a partir de rasgos del kabuto, el casco usado por los samuráis.

Este es uno de los ejemplos más notables de elementos de la saga inspirados en la cultura japonesa. Pero no es el único: también hay personajes, nombres y vestimentas ligados a Japón. En este artículo vamos a mostrar las principales referencias japonesas presentes en Star Wars.

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Darth Vader y los samuráis

Empecemos por el personaje más famoso de la saga, que está lleno de referencias a los samuráis: Darth Vader. Al crear la apariencia del personaje, George Lucas y Ralph McQuarrie conversaron sobre cómo sería el villano y se inspiraron en los guerreros japoneses.

Además del casco ya mencionado, decidieron que Vader también llevaría una máscara inspirada en el menpō, una pieza de metal usada por los samuráis. Estas máscaras podían aparecer con rasgos de demonios, animales feroces o fantasmas, y estaban reservadas para guerreros muy respetados.

Vader también usa una capa muy parecida a la que llevaban los samuráis para ocultar el movimiento de sus piernas durante el combate, dificultando así que el oponente anticipara sus ataques.

Las artes marciales

Al hablar de las artes marciales que aparecen en la película, volvemos a encontrar la presencia de los samuráis. Los Jedi se parecen mucho a ellos en varios aspectos, como la obediencia total al maestro y la relación casi sagrada con el arma que usan en combate.

La técnica que más se asocia con ese estilo es el kendo, el arte marcial que también practicaban los samuráis. El kendo alcanzó su apogeo en Japón entre los periodos Kamakura y Muromachi, y era utilizado por los samuráis como una forma de desarrollo espiritual y mental. Y esa combinación encaja muy bien con la idea de un Jedi.

Cualquiera que practique kendo puede reconocer movimientos muy parecidos a los de la saga. Un ejemplo claro es la postura hasso, que se parece a muchos de los golpes de Darth Vader. También se pueden relacionar ataques de Qui-Gon Jinn, Obi-Wan o Luke con posturas como chūdan, jōdan, gedan y waki. Incluso la manera de sostener el sable recuerda a la descripción de esta arte marcial japonesa.

La reina Amidala

La influencia japonesa en La amenaza fantasma también marcó el diseño de los personajes, especialmente el de la reina Amidala (interpretada por Natalie Portman), quien más adelante se convertiría en la esposa de Anakin y madre de Leia y Luke Skywalker.

La elección de su vestuario -un kimono gris- no fue casual. El traje ayuda a convertir el encuentro entre la reina Amidala y el senador Palpatine en una escena ceremonial y solemne, reforzando la imagen de una reina con presencia y autoridad.

Paul Engelen, jefe del equipo de maquillaje de la película, comentó sobre el look del personaje: "Combinamos muchas influencias para crear el visual de la reina. Predomina la estética oriental: base blanca, labios rojos y un peinado elaborado", algo que recuerda a una geisha.

Darth Maul

El último personaje de nuestra lista también dejó una huella enorme entre los fans. Darth Maul (Ray Park) ya era un éxito incluso antes del estreno en Japón, y era fácil encontrar camisetas, muñecos y todo tipo de productos relacionados con él.

Pero gran parte de ese impacto viene de su apariencia, más que de su actitud como villano. El marcado maquillaje negro y rojo, junto con los cuernos que rodean su cabeza, lo hacen parecer un demonio. Y en Japón, esa imagen recuerda mucho a las máscaras oni.

Las máscaras oni se originaron en una antigua leyenda japonesa que decía que las personas que morían sin un ritual funerario adecuado podían convertirse en demonios.

La palabra también se usaba para nombrar a quienes no practicaban el budismo o a quienes cometían el pecado de la gula. Quien hacía eso caía de inmediato en el infierno del hambre y se convertía en un gaki, es decir, un oni del hambre.

Star Wars nunca fue solo una historia de naves, espadas y batallas. Parte de su fuerza también está en mezclar referencias de distintas culturas de una forma que sigue llamando la atención décadas después. En este caso, la influencia japonesa aparece con bastante claridad, y eso hace que la saga tenga todavía más capas para descubrir.