¿Conoces las artes marciales de Japón? En este artículo vamos a recorrer las disciplinas más conocidas, con siglos de historia a la espalda y que hoy se siguen practicando dentro y fuera de Japón.
Durante siglos, las artes marciales japonesas sirvieron como medio de defensa y ataque en la guerra. Hoy, en cambio, se practican por su valor educativo, cultural, físico, moral, estético y espiritual. La mayoría se viven como deportes en Japón, con un fuerte acento en disciplinar la mente junto con el cuerpo.
Para que esta guía larga sea más fácil de seguir, primero verás un resumen breve de budō y bujutsu y luego recorreremos los principales estilos uno por uno.
Índice 13
Budō y bujutsu: las artes marciales de Japón
La mayoría de las artes marciales japonesas reciben el nombre del arma o de la habilidad que se usa en combate. Suelen terminar en dō [道], que significa “camino”, o en jutsu [術], que significa “arte”, “técnica” o “método”. Un detalle útil: aunque aquí escribimos do, la romanización más precisa de 道 es dō [どう].
Los estilos que terminan en dō se agrupan bajo el término budō [武道], literalmente “camino marcial”. El foco está en desarrollar cuerpo y mente, aunque la palabra misma tenga su origen en la guerra. Los estilos que terminan en jutsu se agrupan en bujutsu [武術], literalmente “ciencia marcial” o “arte de la guerra”. En el día a día, ambos términos se usan casi como sinónimos.
La diferencia fina: bujutsu pone el peso en la parte práctica y física del combate, es decir, en cómo derrotar al adversario. Budō traslada el acento al camino interior, a madurar como persona a través del entrenamiento. Una sola técnica que tira al rival al suelo no implica, por sí misma, todo el peso de un arte marcial con sus propias reglas, linaje y tradición.
Algunas artes marciales japonesas también terminan en ryū [流], que significa “escuela”, “estilo” o “linaje”. Estas escuelas suelen reunir métodos de enseñanza, líneas técnicas y fundamentos filosóficos propios.
Judō [柔道]: el camino de la suavidad
El judō busca fortalecer cuerpo y mente de forma integral y, al mismo tiempo, desarrollar una defensa personal eficaz. En el fondo, la técnica aprovecha la fuerza y el equilibrio del adversario en su contra, y de ahí viene el nombre de “camino de la suavidad”.
El judō moderno nació del antiguo jūjutsu y fue articulado como método pedagógico a finales del siglo XIX por Kanō Jigorō. Hoy es una disciplina olímpica y una de las artes marciales más practicadas del planeta.
Kendō y kenjutsu [剣道]: el camino de la espada
El kendō parte de las técnicas de la esgrima japonesa. Se entrena con una espada de bambú llamada shinai y con armadura protectora. Los uniformes son casi siempre de un índigo profundo, y el grito fuerte (kiai) en el momento del golpe forma parte fija del entrenamiento, porque refleja el espíritu de combate y la concentración.
El kendō es una de las artes marciales que más se ofrecen en las escuelas públicas de Japón. Se estima que alrededor de 1,66 millones de personas lo practican en el país a algún nivel. La disciplina se considera especialmente rica en cultura y está muy ligada a las tradiciones samurái. Kenjutsu se traduce de forma general como “el arte de la espada” y suele referirse a las escuelas de espada más antiguas, anteriores a la era moderna.
Iaidō [居合道]: el arte de desenvainar
El iaidō es el arte marcial japonés de desenvainar la espada y dar el primer corte. Se trabaja a través de secuencias fijas de kata en las que el practicante responde a situaciones realistas de ataque. Otros nombres habituales son iaijutsu (居合術) y battōjutsu (抜刀術).
Kyūdō [弓道]: el camino del arco
El kyūdō es el arte japonés del tiro con arco y se practica con el yumi, un arco extremadamente largo y asimétrico. Con más de 2.000 años de historia, es una de las artes marciales más antiguas de Japón.
El arco exige mucha fuerza y no resulta fácil de manejar. En Japón, el kyūdō suele enseñarse a partir de los 15 años, porque la madurez y la fuerza física son esenciales para una técnica limpia. Hoy es, sobre todo, una disciplina meditativa en la que respiración, postura y enfoque interior se unen.
Yabusame [流鏑馬]: tiro al blanco a caballo
El yabusame también es un arte de tiro al blanco, pero desde un caballo al galope. Está emparentado con el kyūdō, aunque resulta mucho más difícil de aprender, y hoy solo un puñado de academias lo enseña.
Ser aceptado como alumno suele considerarse un verdadero honor. Si quieres aprender yabusame, lo más sensato es empezar por el kyūdō. Montar casi sin manos un caballo al galope requiere el tipo de equilibrio estable que el kyūdō ayuda a construir.
Aikidō [合気道]: el camino de la armonía
El aikidō está pensado para liberar al practicante del ataque del adversario sin hacerle frente de manera directa. En vez de oponerse a la fuerza del atacante, el defensor la redirige, la guía y la disuelve en proyecciones y técnicas de brazo. El aikidō fue fundado en el siglo XX por Morihei Ueshiba, quien unió técnicas clásicas de espada y bastón con una filosofía moderna y pacífica.
Karate(dō) [空手道]: el arte de las manos vacías
El karate es un arte marcial originario de las islas Ryūkyū, sobre todo de Okinawa. Se centra en ataques con manos y pies: patadas, golpes, bloqueos y formas de kata. En las décadas de 1950 y 1960, las películas japonesas de karate lo convirtieron en un fenómeno de cultura pop a nivel mundial, impulso que se vio reforzado por el éxito del cine de artes marciales estadounidense.
Aquella ola disparó la demanda de clases en todo el mundo. Las estimaciones actuales sitúan a los practicantes de karate en más de 50 millones de personas, organizadas en federaciones grandes como la WKF y la JKF, junto a muchos organismos nacionales.
Sumō [相撲]: el arte de empujar
El sumō es un deporte de lucha de contacto total y, al mismo tiempo, una de las artes marciales modernas más antiguas de Japón. Sus raíces están en rituales y danzas celebrados en santuarios sintoístas, y muchas de sus ceremonias actuales todavía evocan ese origen religioso.
Antes de un combate, los rikishi entran al ring (dohyō), lanzan sal, baten palmas y pisan fuerte: rituales conectados directamente con el sintoísmo. Los sumōtoris profesionales deben seguir un estilo de vida tradicional y viven y entrenan juntos en los establos de entrenamiento, llamados heya.
Ninjutsu [忍術]: el arte del ninja
El ninjutsu nació de la necesidad de entrenar espías y exploradores en el Japón medieval. Reúne técnicas de espionaje, disfraz, supervivencia y combate no convencional. Escuelas famosas como Togakure-ryū y la Bujinkan mantienen estos linajes hasta hoy.
Koryū [古流]: artes marciales de la era Edo
Koryū es un término paraguas para las artes marciales japonesas nacidas antes de la Restauración Meiji de 1868. Tras la desaparición de la clase samurái, muchas de estas escuelas perdieron relevancia, porque sus técnicas estaban pensadas para la guerra feudal y parecían anticuadas frente a los métodos militares occidentales.
Hoy, los linajes koryū se conservan en museos, escuelas pequeñas y asociaciones dedicadas. Se diferencian con claridad de las disciplinas modernas de budō, porque suelen estar atados a situaciones concretas de batalla, rituales y sistemas antiguos de enseñanza.
Otras artes marciales japonesas
Más allá de los estilos cubiertos antes, Japón cuenta con muchas más artes marciales. Una mirada rápida a algunos nombres menos conocidos:
El bujutsu en sentido amplio engloba artes en las que agricultores y samuráis empleaban herramientas cotidianas o agrícolas como armas. El sōjutsu es la escuela del combate con la lanza japonesa yari. El kobudō se refiere a las artes antiguas de armas con raíces en la tradición samurái.
El bajutsu es el arte marcial ecuestre, mientras que el bōjutsu, el jōdō y el jōjutsu entrenan el combate con el bastón corto jō. El Hakkō-ryū (también romanizado como Hakkoryu) trabaja, entre otras cosas, con cuerda y bastón para inmovilizar al atacante. El jiu-jitsu conocido en Occidente se llama jūjutsu en japonés, y kenpō es el término japonés para los estilos de kung fu de origen chino.
Lista de artes marciales japonesas
La lista que sigue reúne una selección de artes y estilos japoneses más o menos conocidos:
- Aikidō [合気道]
- Araki-ryū [荒木流]
- Bajutsu [馬術]
- Battōjutsu [抜刀術]
- Bujinkan [武神館]
- Bōjutsu [棒術]
- Chitō-ryū [千唐流]
- Daitō-ryū Aiki-Jujutsu [大東流]
- Genbukan
- Genseiryū [玄制流]
- Goshin Jujutsu [護身柔術]
- Gōjū-ryū [剛柔流]
- Hakkō-ryū [八光流]
- Hojōjutsu [捕縄術]
- Hōjutsu [砲術]
- Iaidō [居合道] / Iaijutsu [居合術]
- Isshin-ryū
- Jinenkan
- Jōdō / Jōjutsu [杖道/杖術]
- Judō [柔道]
- Jūjutsu [柔術]
- Juttejutsu [十手術]
- Jūkendō [銃剣道]
- Karatē [空手] – el arte de las manos vacías
- Kempo [拳法]
- Kendō [剣道]
- Kenjutsu [剣術]
- Kenpo Kai [拳法會]
- Kobudō [古武道]
- Kosho Shorei Ryū Kempo
- Kusarigamajutsu [鎖鎌術]
- Kyokushin
- Kyūdō [弓道] / Kyūjutsu [弓術]
- Kūdō [空道]
- Maniwa Nen-ryū [馬庭念流]
- Naginata-dō [薙刀道] / Naginatajutsu [薙刀術]
- Nakamura-ryū
- Nanbudō
- Ninjutsu [忍術]
- Ninpō [忍法]
- Okinawan Kobudō [沖縄古武道]
- Seishinkai
- Shidōkan
- Shindō Yoshin-ryū
- Shindō Jinen-ryū [神道自然流]
- Shinkendō
- Shintaidō [新体道]
- Shitō-ryū [糸東流]
- Shooto [修斗]
- Shorinji Kempo [少林寺拳法]
- Shorinji-ryū
- Shōtōkan
- Shukōkai
- Shurikenjutsu
- Shōrin-ryū [少林流]
- Shōtōkan-ryū [松濤館流]
- Shūdōkan
- Sōjutsu [槍術]
- Suijutsu [水術]
- Sumō [相撲]
- Sōsuishi-ryū [双水執流]
- Taido [躰道]
- Taiho-Jutsu
- Taijutsu [体術]
- Takeda-ryū Nakamura-ha
- Takenouchi-ryū [竹内流]
- Tantojutsu [短刀術]
- Tegumi [手組]
- Tessenjutsu [鉄扇術]
- Togakure-ryū
- Toyama-ryū
- Uechi-ryū [上地流]
- Wadō-ryū [和道流]
- Yabusame [流鏑馬]
- Yagyū Shingan-ryū [柳生心眼流]
- Yōseikan-ryū [養正館流]
Para terminar, un vídeo que ofrece un buen recorrido visual por algunas de las artes marciales tratadas en esta guía:
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