¿Sabes qué es una geisha? ¿Cuál es su historia en Japón? ¿Son realmente prostitutas? En este artículo hemos preparado una guía completa para explicar todo sobre las geishas de forma sencilla y práctica. Lee a continuación curiosidades, historias y mucha más información relacionada con las geishas de Japón.
Geisha [芸者] son mujeres japonesas que estudian la milenaria tradición del arte, la danza y el canto. En Japón, ser geisha es una condición cultural, simbólica y llena de estatus, delicadeza y tradición.
El propio nombre geisha [芸者] puede traducirse literalmente como arte (gei – 芸) y persona» o «practicante» (sha – 者), es decir, una artista. Las geishas también pueden ser llamadas Geiko (芸子, Geiko) o Geigi (芸妓, Geigi).
Para facilitar la navegación en este artículo, hemos preparado un índice:
Tabla de contenido
¿Qué es una geisha? ¿Qué hacen?
Viven en barrios conocidos como hanamachi [花街] que significa Ciudad de las flores. Sus aposentos se llaman okiya donde se alimentan, reciben consejos, kimono, obis y otras herramientas y tratamientos especiales durante su contrato de geisha llamado nenki.
Trabajan en lugares llamados Ochaya, que son las casas de té donde ofrecen un entretenimiento que consiste en conversaciones, coqueteo, bebidas, juegos tradicionales, espectáculos musicales, canto y danza. Las geishas también suelen tocar el tradicional instrumento shamisen, y también tocan otros instrumentos como flauta, koto, ko-tsuzumi y taiko.
Además, escriben poemas, pintan imágenes y componen músicas. Aprenden técnicas de conversación y también juegos para entretener a los invitados. También necesitan aprender caligrafía shodo y ceremonia del té. No es necesario ser bonita para convertirse en geisha, basta con tener estas habilidades.
Las geishas también son bastante misteriosas, intentaban ser lo más anónimas posible, utilizando nombres artísticos que daban un aire de misterio y fascinaban aún más a los clientes. Todo en las geishas es bastante trabajado y delicado, desde su peinado totalmente complejo, su kimono, y su maquillaje blanco.
Se cree que una geisha tarda de 2 a 3 horas solo en arreglarse. Actualmente, la mayoría de los clientes de una geisha son hombres mayores o ricos que tienen gran admiración por la cultura japonesa. Transmiten la idea de una mujer perfecta, y hacen que sus clientes se sientan valorados y atractivos.
¿Las geishas son prostitutas?
Muchos occidentales creen que las Geishas son prostitutas, una idea completamente errónea. Al contrario, las Geishas fueron creadas para el entretenimiento sin sexo, estaban prohibidas de vender sexo. Los clientes de las geishas a veces se enamoran y son ilusionados, pero deben caer en la realidad de que nunca van a tener una geisha en sus brazos.
Las geishas estaban prohibidas de relacionarse, porque en la época las prostitutas en Japón estaban licenciadas y conocidas como Oiran (花魁) cortesanas. Así, la rutina de las Geishas estaba completamente supervisada, no tenían la libertad para hacer lo que bien entendían, la prostitución podría entorpecer los negocios de las Oiran.
Algunos llegan a esa conclusión, porque en los estadios iniciales de la historia de Japón, existían artistas llamadas saburuko, muchas eran sin familias, y acababan prostituyéndose o ganaban la vida entretiendo a la alta clase en reuniones sociales.
Con el tiempo surgió la división entre las que hacían favores sexuales y las que trabajaban entreteniendo a las personas con danza, arte, juegos y músicas (geishas).
No culpamos a los occidentales por crear estas confusiones, tanto Geishas, Orians, Saburuko y otras clasificaciones de chicas que trabajaban en los barrios de ocio, utilizaban un vestido y maquillaje parecido. Otra razón para esta conclusión, es que realmente, algunas mujeres que se convirtieron en Geisha, ya fueron prostitutas.
Para tener una idea, las primeras Geishas en realidad eran hombres que entretenían a los clientes que esperaban a las cortesanas, eran conocidos como “Taikomochi” o “Houkan”. Convertirse en geisha era una manera de que las chicas salieran del mundo de la prostitución e ir al mundo del arte.
Las geishas no pueden tener relaciones
Las geisha tampoco podían involucrarse en relaciones serias. Si decidían casarse por ejemplo, la geisha estaba obligada a retirarse definitivamente de la profesión.
Podemos comparar las geishas con las actuales Idols japonesas, en caso de que aparezca algún escándalo de que salen o se relacionan con alguien, esto puede arruinar su carrera y afectar a los fans que están enamorados de ellas, de la misma forma, las geishas evitan tanto las relaciones como la prostitución.
A pesar de todo esto, existía una práctica en la ceremonia llamada Mizuage, donde una Maiko (Aprendiz) se convierte en Geisha. En esa ceremonia, su virginidad era subastada y el dinero se usaba para promover su debut. Afortunadamente esta práctica se volvió ilegal en 1959.
De cualquier forma es innegable que antiguamente las personas buscaban estos lugares para el entretenimiento. Tanto que eran conocidos como «Cuadrales del Placer» (yuukaku – 游廓).
Fueron en estos lugares que muchas cosas actuales de la cultura japonesa surgieron, como el Kabuki que actualmente es un teatro realizado por hombres, pero que antiguamente era una danza sensual.
¿Qué pasó con las Geishas?
Las Geishas eran bastante populares en Japón, tanto que se convirtió en una ocupación femenina. Eran conocidas como mujeres elegantes y de alta clase. Ser una geisha era honorable y glamoroso, muchas de ellas comenzaron su entrenamiento desde pequeñas, alrededor de los 3 a 5 años, con una media de 9 años.
Las Geishas disminuyeron bastante alrededor de la segunda guerra mundial, esto porque las casas de té, bares y casas de las geishas fueron forzadas a cerrar, y todos los empleados fueron puestos a trabajar en fábricas para la guerra. El país consideraba el entrenamiento desde la infancia de las geishas como trabajo infantil.
El nombre geisha también perdió su significado, porque las prostitutas pasaron a referirse como geishas para los militares americanos. Después de un tiempo las casas de las geishas fueron autorizadas a ser abiertas, las pocas mujeres que volvieron, decidieron rechazar la influencia occidental y retomar las formas tradicionales de entretenimiento y vida.
Actualmente existen pocas geishas en Japón en comparación con antiguamente, pueden ser encontradas en el hanamachi distritos de las geishas en ciudades como Kioto.
Entrar en una casa de té o restaurante que posee geishas actualmente es algo de lujo y muy caro, ser geisha es una profesión bastante rentable, sin embargo complicada y exigente.
En 1920 existía cerca de 80.000 geishas. En 1970 aproximadamente 17.000. Y hoy en día, se estima cerca de mil geishas tradicionales
Gion Matsuri – Festival de las Geishas
El Gion Matsuri es uno de los festivales más famosos de Japón, y también el más largo – ocurriendo durante todo el mes de julio. Este festival se realiza en Kioto en el distrito de las geishas Gion. Sin embargo, la mayoría de las principales atracciones del festival no ocurren solamente en Gion. Este es un festival lleno de atracciones.
Este festival tuvo origen como parte de un ritual de purificación (goryo-e) para calmar a los dioses y que no ocurrieran incendios, inundaciones y terremotos. Esta práctica se repetía siempre que ocurría algún brote. En 970, fue decretado como un evento anual.
El Carro Alegórico de Yamaboko
El pico del festival son los desfiles Yamaboko el 17 de julio y el 24 de julio. Las calles de Gion se reservan para el tráfico de peatones tres días antes. Proveedores ofrecen bocadillos y juegos en las calles, y muchas personas frecuentan estos días vistiendo el tradicional Yukata.
Los carros alegóricos en la Parada de Yoiyama se dividen en dos grupos, Hoko y Yama, que son llamados de Yamaboko (o Yamahoko). Existen 9 de los grandes Hokos (con varas largas o alabardas), que representan las 66 lanzas usadas en el ritual de purificación original, y 23 de los menores Yama, que llevan figuras en tamaño real de personas importantes y famosas.
Todos los carros alegóricos están decorados con hermosas tapicerías de Nishijin (la mejor de todo Japón) o importadas de varias partes del mundo. Además de los elementos artísticos, hay muchos músicos y artistas tradicionales encima de los carros.
Los carros alegóricos Hoko suelen ser pesados y peligrosos llegando incluso a 12.000 kg y 25 metros de altura. Sus ruedas suelen tener aproximadamente 2 metros de diámetro. Los carros Yama suelen pesar una tonelada y media, y suelen tener 6 metros de altura.
El Gion Matsuri es quizás el mejor evento de Japón para los fans de la geisha y fotógrafos. Puedes encontrar las más famosas y tradicionales Geisha, Maiko y Tayu.
Hanamachi – Distritos de las Geishas
Kioto tiene varios distritos de geishas o hanamachi, conocido por sus casas de té Ochaya. La atmósfera de los hanamachi te trae de vuelta a la era Edo, la mayoría de estos distritos están repletos de restaurantes y atracciones nocturnas. Kioto es una ciudad histórica y tradicional, donde se encuentran los mejores Hanamachi de Geishas de todo Japón.
La palabra Hanamachi significa Ciudad De Las Flores que son los distritos Geisha, donde están localizados los Ochaya, que son las casas de té donde las Geishas ofrecen un entretenimiento que consiste en conversaciones, coqueteo, bebidas, juegos tradicionales, espectáculos musicales, canto y danza.
Las Geishas viven en una Okiya una Pensión donde ofrece todo tratamiento especial a las Geishas y ellas viven allí durante la duración de su nenki (contrato o carrera como una geisha).Ahora vamos a ver los 4 Mayores Hanamachi o Distritos Geishas de la ciudad de Kioto:
Gion – El mayor distrito de geishas de Japón
Gion es el mayor y más exclusivo barrio de geishas de Japón. Los Ochaya en Gion son los refugios exclusivo de individuos ricos en Japón. También es común para dignitarios extranjeros y clientes importantes que son invitados.
Para el público en general, el mejor lugar para ver las geisha y maiko son las calles de Gion. Muchos turistas andan por las calles de Gion con la esperanza de ver alguna, pero no es fácil. Yo mismo no tuve la oportunidad de ver ninguna, pero las calles son hermosas para fotos.
También hay una evolución anual de geisha de Gion llamado Miyako Odori (danza de la flor de cereza). Se realiza cada noche en abril en el histórico No Teatro de Kaburenjo. Esta atracción se ha realizado anualmente desde 1869.
Pontocho – El distrito en el río kamogawa
Pontocho es una calle cerca del hanamachi de Gion, paralela al río, formada por tiendas, casas de té y restaurantes. Toda la arquitectura es original al sec. XII y resistió la destrucción y modernización, quedando intacta hasta los días de hoy.
Pontocho está centrado en torno a un estrecho corredor de piedra que se extiende por cerca de seis bloques. El área está repleta de restaurantes y una variedad de neón iluminando la vida nocturna.
La mayoría de los restaurantes en el lado este del callejón tienen vista al río Kamogawa. Algunos ofrecen una plataforma de cena sobre el río conocido como un kawayuka.
La parte de «atrás» de la calle queda a las orillas del Río Kamo, y los balcones de los restaurantes crean un visual bastante pintoresco. Tu chance de encontrar Geishas o Maiko en esa región es bastante alta. Un lugar para apreciar el río al borde de un césped que da hasta para jugar fútbol.
Miyagawacho – Hanamichi con kabuki
Miyagawacho tiene una gran área de entretenimiento a lo largo de las orillas del río Kamo. Además de varios Ochaya, encuentras el famoso teatro Kabuki Minamiza en Miyagawacho que a veces presenta performances Geisha.
En esa región ocurren diversas performances involucrando geishas y maiko, puedes fácilmente comprar un billete y asistir a algún show. Un evento bastante popular es el Miyako Odori, que solo funciona por algunas semanas en abril.
Miyagawacho ya fue el hogar de muchos teatros kabuki que ocurrían en la orilla del río, existía hasta mismo casas de té que operan en barcos en el río.
Kamishichiken – el distrito de la música
Kamishichiken [上七軒] significa literalmente 7 casas superiores y se refiere a las siete casas de té construidas a partir de materiales de la reconstrucción del Santuário Kitano en la Era de Muromachi (1333-1573).
En el barrio hay cerca de 25 geishas y maiko que trabajan en 10 Ochaya. Las geishas en este distrito son conocidas por su excelente música. Aquí encuentras el teatro de Kamishichiken Kaburenjo y eventos como Kitano Odori.
Kamishichiken es uno de los barrios de Geisha más antiguos de Kioto. A diferencia de las otras zonas que quedan en el centro de la ciudad próximas unas a otras, esta está localizada más lejos, por eso es más tranquila y tiene menos turistas.
Clasificaciones y Formaciones de las Geishas
Las niñas o hijas que eran entrenadas como geishas eran conocidas como hangyoku. En la época exigía un largo entrenamiento para convertirse en geisha y pasaban por los siguientes estadios:
- Shikomi – Significa «sirvienta»;
- Minarai – Significa «aprender observando»;
- Hangyuku – Significa media-joya – reciben la mitad del salario de una geisha. (Maiko)
- Maiko – Fase final de la formación, significa «la niña que baila»;
Actualmente las mujeres pueden directamente convertirse en geisha o maiko. Una mujer por encima de los 21 años es vieja demas para convertirse en maiko, entonces ya se convierte en Geisha.
Las chicas pueden convertirse en aprendices (Maiko) antes de los 18 años. Ellas hacen y aprenden todo con su onee-san una geisha experimentada que sirve como tutora. Ser Maiko tiene sus ventajas y prestigios, están en la cumbre de la feminidad. Después de 5 años como Maiko, o al pasar de la edad se convierten en Geisha y lucran mucho más.
Las geishas estaban autorizadas a tener un danna, un hombre rico que asumía con los costos de su entrenamiento. No ocurría ningún intercambio de favores sexuales, sin embargo en algunos casos podía estar ocurriendo un romance prohibido entre los dos.
En caso de que una geisha decidiera casarse, participaba de una ceremonia Hiki Iwai (celebración de la separación), así dejaba de ser una geisha y a veces encontraba un protector danna que la sustentaba.
Diferenciando Geisha de Maiko
Para diferenciar una geisha de una Maiko, basta con mirar en su cuello. Una Maiko suele usar quimonos con colores fuertes y un cuello rojo. Mientras que una Geisha suele usar colores suaves y un cuello blanco.
Existen muchos detalles sobre las geishas que no fueron citados. Son muchas información para solo un artículo, por eso vamos a finalizar por aquí. Recomendamos que leas también otros artículos relacionados:
Desafortunadamente conocemos pocos animes o historias que poseen geishas o maiko como protagonistas, pero vamos a intentar mencionar algunas abajo:
- Shouwa Genroku Rakugo Shinjuu;
- Recomendamos también la película memorias de una geisha;
Preguntas sobre Geishas
¿Cómo duermen las geishas?
Las aprendices tardan horas haciendo el peinado y, para no deshacerlo, duermen sobre un ladrillo de madera (geishas más viejas pueden usar peluca).
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