Otaku - ¿Realmente significa adictos al Anime?

¿Ya has oído hablar de la expresión Otaku? ¿Sabes su verdadero significado? ¿Cómo surgió este término? En este artículo vamos a hacer un análisis profundo de la palabra Otaku y de las personas que ganaron este apodo tanto en occidente como en Japón. También veremos la influencia de la comunidad otaku en Japón y en occidente.

La palabra Otaku [オタク] es un término japonés utilizado para referirse a personas adictas a algo. Con el tiempo, esta palabra comenzó a usarse con frecuencia para los fans de animes, mangas, novelas y juegos. Prepárate para sumergirte en el verdadero significado de Otaku.

¿Qué decir de quienes se entregan a la cultura japonesa o coreana? A quienes se obsesionan con Japón se les llama weeaboo. A los fans intensos de Corea y del K-POP se les agrupa en el fenómeno Hallyu.

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El significado de la palabra Otaku

Originalmente la palabra otaku (お宅) era un tratamiento respetuoso (sonkeigo) usado en la segunda persona, para referirse a su hogar, casa, persona o familia. Esta palabra también se usó para referirse al marido y a organizaciones.

Ejemplo: Voy a visitar tu casa mañana

明日お宅に伺います
Ashita otaku ni ukagaimasu 

El ideograma de la palabra original es Taku [宅], que significa literalmente casa. Con el tiempo, esta palabra comenzó a usarse de forma negativa para referirse a personas que viven en casa viendo animes, jugando, navegando en internet, etc.

Otaku es una de las principales alternativas japonesas a las palabras Geek y Nerd, aunque más peyorativa. En el diccionario se describe como una persona con un interés profundo por ciertos hobbies, pero con poco conocimiento y sociabilidad en otros campos.

Otaku también puede usarse como sufijo para quien se entrega a un hobby concreto: Tetsudou-otaku [鉄道オタク], algo así como adicto a los trenes, o Mecha-otaku [メカオタク], fans de robots gigantes. El género mecha nació precisamente de esa afición a las máquinas.

El Origen de la Palabra Otaku

En 1983, el columnista Akio Nakamori publicó en la revista Manga Burikko la serie 「おたく」の研究 (Otaku no Kenkyū). En esa columna etiquetó como otaku a fans de anime, manga y convenciones que observó en el Comiket, con un tono burlón. El honorífico お宅 ya circulaba entre aficionados como un “usted” distante; Nakamori lo convirtió en apodo.

Con el tiempo, esta palabra comenzó a usarse para personas con obsesiones por algo. No solo animes y mangas, sino cualquier cosa: coches, fútbol, juegos, ordenadores, etc.

Supongamos que a alguien le gusta el fútbol, tiene camisetas del equipo, lo idolatra, está presente en todos los partidos y pone el fútbol en primer lugar. Puede que lo llamen otaku.

En Japón es posible encontrar miles de personas entregadas a animes y juegos, consideradas otaku, y ellas llevan ese estilo de vida en serio: hacen cosplays, gastan dinero en productos, viven una vida normal y divertida, haciendo lo que les gusta.

¿Por qué los Otakus son excluidos de la sociedad?

Entre 1988 y 1989, Tsutomu Miyazaki asesinó a cuatro niñas de 4 a 7 años en Saitama y Tokio. La prensa lo llamó el asesino otaku porque coleccionaba vídeos, anime y manga. El caso se amplió y distorsionó: para mucha gente, otaku pasó a sonar como alguien peligroso.

La campaña negativa se hizo a gran escala. Hasta hoy hay quien juzga a los otakus por la influencia de los medios en aquel incidente. Claro que ese no es el único motivo por el que algunos otakus son despreciados tanto en Japón como en occidente.

Los medios culpan a los otakus de la caída de natalidad de Japón. La televisión japonesa suele afirmar que no quieren relaciones reales y los mezcla con perfiles hikikomori o NEET.

Otra crítica contra los otaku es el enorme consumo de contenido erótico en cómics, juegos y animaciones, donde aparecen tentáculos, loli y otros. Sí, ya he encontrado diversos artículos en sitios brasileños que hablan de ese asunto. Japón es uno de los países que más consume material de ese tipo, y más de la mitad son animaciones.

En occidente también se suele culpar a los animes y juegos de problemas en Japón y en la comunidad otaku. Una persona puede volverse adicta a películas, series o libros. Otaku, de hecho, se usa para quien se entrega a algo: coches, juguetes, trenes, ordenadores, etc.

¿Por qué ese pensamiento es erróneo?

Hay otakus que se relacionan, viven una vida normal, trabajan y tienen otros sueños. Entregarse a un hobby no tiene por qué ser malo.

En Brasil mucha gente se entrega a algo: unos viven en el gimnasio, otros bebiendo; cada cual elige prioridades y se divierte con lo que le gusta. El hecho de que a una persona le guste algo no determina su comportamiento.

La cultura japonesa presiona mucho a seguir reglas al pie de la letra. Algunos acaban aislados como hikikomori o NEET, jóvenes que viven encerrados en casa. Ese aislamiento es otro fenómeno, aunque a veces se mezcla con el estereotipo otaku.

Otaku en Occidente

En occidente la palabra no tiene la misma connotación que en Japón. Aquí suele usarse solo para identificar a personas a las que les gustan los animes. Los otaku de Brasil también usan Otome para las mujeres fans de anime, aunque otaku es una palabra unisex.

La cantidad de otakus fuera de Japón está aumentando bastante. Parte de la población occidental no está acostumbrada a quienes se llaman otaku: no entienden el motivo de disfrazarse y de gustar de este tipo de animación. Es comprensible, ya que hasta hoy a los fans de cómics se les tacha de nerds y se les critica por disfrazarse.

Los otaku son criticados en occidente por el prejuicio de creer que las animaciones son cosa de niños. Quien piensa así desconoce la profundidad de una historia escrita por japoneses y no percibe que la animación es un estilo de arte, igual que los mangas.

Otros creen que los animes son locos, llenos de poderes, brujería, sexo explícito, clichés, etc. Olvidan que existen géneros y que los animes se crean sobre la cultura japonesa, pensados para un público que vive de otra manera. Los otaku de occidente también suelen admirar y gustar de la cultura de Japón.

¿Qué envuelve ser un Otaku?

Para que una persona se convierta en otaku basta con adictarse a algo y ponerlo como prioridad. Tanto en occidente como en Japón el término empezó a usarse para personas con gustos parecidos. Esta lista reúne aficiones que suelen cruzarse en esa comunidad:

• Animes - Animaciones japonesas;
• Mangas - Cómics japoneses;
• Light Novels - Novelas ligeras ilustradas;
• Visual Novels - Juegos narrativos con texto y decisiones;
• RPGs - Juegos de interpretación de personaje;
• Cosplay - Disfraz de personajes;
• Músicas japonesas - Principalmente de los animes;
• OST - Músicas de fondo de los animes;
• Action Figures - Figuras de acción de los personajes;
• Games - Todo tipo de juegos en general;
• Japón - Otaku extranjeros que aprecian la cultura japonesa;
• Series - Otaku también ven series;
• Ordenadores - La mayoría pasa mucho tiempo frente al PC;
• Maid Café - Café de empleadas;
• Cosplay Café - Cafés temáticos;
• Moe - Ternura de los animes y personajes;
• Cosas tiernas - Peluches, gorros, juguetes de personajes;
• Eroge - Juegos y visual novels eróticos;
• Hentai/Yaoi/Yuri (animaciones eróticas);
• Doramas - Dramas y series japonesas;
• Dakimakura - Almohadas de cuerpo con estampas;
• Itasha - Coches con estampas;
• Cards - Coleccionan cartas de animes;
• Nico Nico - El YouTube de los otaku;
• Akihabara - El centro de los otaku en Japón;
• Waifu - Personaje al que muchos otakus toman como favorito;

Esta lista hasta muestra algunas cosas consideradas cuestionables. El punto al que queremos llegar es que ver animes no te hace un otaku. Existen otakus al extremo, y ellos tienen problemas; aun así es un asunto que debe entenderse y respetarse.

Conociendo la vida otaku

Yo recomiendo algunas animaciones y mangas que retratan la vida de un otaku o algo relacionado. Voy a dejar una lista aquí:

• Ore no Imōto ga Konna ni Kawaii Wake ga Nai
• Shirobako
• Renai Shimasen ka? (Manga)
• Genshiken
• Seitokai no Ichizon
• Steins;Gate
• Danna ga Nani wo Itteiru ka Wakaranai Ken
• Suzumiya Haruhi no Yuutsu

Viendo los animes o mangas citados arriba, puedes entender un poco más sobre la vida de un otaku, y cómo puede ser interesante. Claro que existen personas locas y obsesionadas por un hobby. Cuidado para no convertirte en uno de esos.

¿Qué pienso sobre los Otakus?

Otaku no debería usarse a la ligera para decir antisocial o virgen, por gastar tiempo comprando productos, haciendo cosplay y viendo animes. Existen muchas personas que hacen eso y tienen sus empleos, sus responsabilidades y su vida social.

Existen otakus locos al extremo; no podemos basar nuestras críticas solo en ellos. Otaku es una palabra que se refiere a personas que gustan mucho de algo. Todo el mundo tiene una pasión, eso es normal. Basta tener control, algo que en Japón a veces se pierde de vista.

Opinión Personal: Bien, soy Kevin, y de cierta forma no me considero un otaku. Me gustan los animes, tengo figures, mangas y voy a eventos. Ya me he alojado en Akihabara y he ido a un Maid Café.

Yo aprecio algunos otakus japoneses, pero también cuestiono a la mayoría: creo que pasan de los límites. Si yo tuviera dinero, mi cuarto estaría lleno de figures, pósters, videojuegos, etc. Seguiría teniendo una vida social.

Otome: ¿el femenino de Otaku?

Muchos otaku asocian el término Otome con una versión femenina de otaku. En Japón la palabra Otome [乙女] significa “doncella”, en el contexto de una moza pura, sin relación con otaku.

Algunos otakus occidentales afirman que el uso nació por una calle llamada Otome Road, en Ikebukuro, Tokio, con tiendas de productos para fans y mucha clientela femenina. El apodo de la calle apareció en la revista Puff en mayo de 2004.

Aunque en occidente Otome se use para chicas fans de anime, en Japón otaku es unisex. Hay un artículo propio sobre cómo surgió el término Otome.

Llegados aquí, otaku nombra a quien se entrega a un hobby, a veces con carga dura en Japón y casi siempre como etiqueta de fans de anime en occidente. En tu opinión, ¿qué es ser un Otaku?