Japanophile: qué significa y si puedes serlo

¿Sabes qué es un Japanophile? A muchas personas les gustan el anime y el manga y, por eso, se llaman otaku. En Japón, como ya se dijo en otra publicación, esa palabra suele usarse para menospreciar.

Hay quien disfruta de la cultura, de la gente y de la historia de Japón, y aun así insiste en llamarse otaku. Si eres de ese grupo, esta publicación te deja otra palabra a mano: Japanophile. En español, japonófilo o japonófila.

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¿Qué significa Japanophile?

Japanophile nombra a la persona. Japanophilia, o japonofilia, nombra el gusto: la afición por la cultura, la gente o la historia de Japón.

El Oxford English Dictionary documenta la palabra en 1905, en un texto de Douglas Sladen, y la cuenta por debajo de 0,01 veces por millón de palabras en el inglés escrito actual. Por eso suena poco conocida. El mismo diccionario admite dos acentos en inglés británico y otro en el estadounidense, y esa vacilación hace que la pronunciación resulte incómoda.

En japonés, la actitud se llama 親日 (shinnichi): que una persona extranjera tenga buena disposición hacia Japón. Quien la tiene suele llamarse 親日家 (shinnichika). También se usa 親日派 (shinnichiha). El diccionario Daijisen opone 親日 a 反日 (hannichi).

Un poco de historia del Japanophile

La palabra inglesa es de 1905. Quienes después sirvieron de ejemplo vivieron antes, cuando el contacto con Europa pasaba por el puesto holandés de Dejima, en Nagasaki. Durante el período Edo, dos naturalistas llevaron plantas, láminas y objetos japoneses a Europa.

Carl Peter Thunberg, botánico sueco, llegó a Dejima en agosto de 1775. En 1784 publicó Flora Japonica, la primera flora de Japón según el sistema de Linneo. Philipp Franz von Siebold llegó a la misma isla el 11 de agosto de 1823, como médico del puesto holandés, y fue expulsado el 22 de octubre de 1829, después de que las autoridades hallaran mapas que tenía prohibido sacar del país.

Lafcadio Hearn, hijo de padre irlandés y madre griega, desembarcó en Yokohama en abril de 1890 y se quedó. En 1896 adoptó el nombre Koizumi Yakumo (小泉八雲). La editorial Charles E. Tuttle Company lo describió, en el prefacio de varios de sus libros, como “un Japanophile confirmado”. Jules Brunet, oficial del ejército francés, formó parte de la misión de 1867 que entrenaba a las tropas del shogunato y, en la guerra Boshin, siguió combatiendo a su lado.

Siglo XX

En la primera década del siglo XX, varios escritores británicos tomaron a Japón como ejemplo de eficacia. A finales de 1904, Beatrice Webb anotó que los japoneses habían elevado el nivel de la eficiencia nacional, justo en terrenos en los que las naciones occidentales se creían superiores, y habló de su capacidad, su valor, su autocontrol y de lo que llamó el colectivismo innovador de los japoneses.

H. G. Wells, en A Modern Utopia (1905), llamó samuráis a la orden voluntaria que gobierna su utopía. El narrador dice que el nombre recuerda a los espadachines de Japón.

Parte de ese interés venía del temor británico a perder la primacía industrial, con Alemania y Japón ganando terreno. Alemania quedaba como rival cercano. Con Japón hubo un tratado concreto: la alianza anglo-japonesa, firmada en 1902 y renovada después. Japón entró en la Primera Guerra Mundial del lado británico. El acuerdo siguió después de la guerra, hasta que lo sustituyó el tratado de las Cuatro Potencias, salido de la Conferencia de Washington. La alianza dejó de regir en 1923.

¿Vas a cambiar de otaku a Japanophile?

Si solo ves anime, lees light novels y manga, en Occidente puedes seguir llamándote otaku. Si te pasa como a nosotros, y Japón te interesa más allá de eso, Japanophile es la palabra que cuadra con ese gusto. Poca gente la reconoce si te presentas así.

También existe weeaboo, a veces acortado a weeabo. Los foros la usan para burlarse de quien se obsesiona con una idea de Japón sacada del anime.

Creo que lo mejor es no ponerse ninguna etiqueta. Nadie te obliga a elegir una. Si te queda una duda, una sugerencia o algo por el estilo, déjala en los comentarios. Gracias por leer hasta aquí. Chau.