Los periodos Jomon y Yayoi fueron importantes en la historia de Japón. Los pueblos Jomon y Yayoi fueron la cuna de la sociedad japonesa tal y como la conocemos.
Aunque los japoneses no se asentaron en Japón hasta el siglo III a.C., los seres humanos vivieron en el país desde aproximadamente 30.000 a.C. Japón no siempre fue una isla. Durante la Edad de Hielo, estaba conectada a la península de Corea por medio de un puente terrestre.
Las principales islas japonesas estaban conectadas. La isla de Kyushu, en el sur, estaba conectada a la península de Corea, mientras que la isla de Hokkaido, en el norte, estaba conectada a Siberia.
Los humanos de la Edad de Piedra cruzaron este puente terrestre de la misma manera que los que cruzaron el Estrecho de Bering hacia las Américas. Las inmigraciones se produjeron alrededor del 30.000 a.C. de las herramientas de sílex que dejaron atrás.
Los pueblos Jomon y Yayoi surgieron en torno al 13.000 a.C. y al 300 a.C., respectivamente. La influencia de estos pueblos fue importante para Japón porque ambos fueron los pilares de la sociedad japonesa.
Período Jomon (13.000 a. C. - 300 a. C.)
En Japón se encuentran vestigios de la cultura paleolítica, principalmente herramientas de piedra, a partir del 30.000 a.C. La primera fase del periodo Jomon comenzó cuando Japón aún estaba conectado a Asia continental como una estrecha península.
Los glaciares acabaron derritiéndose tras el final del periodo glaciar. En consecuencia, el nivel del mar aumentó, separando el archipiélago japonés del continente asiático.
Kyushu, a unos 190 kilómetros de la península de Corea, estaba lo suficientemente cerca como para recibir la influencia intermitente de la evolución continental. Pero lo suficientemente lejos para que la gente de las islas japonesas se desarrolle.
Dentro del archipiélago, la vegetación se transformó hasta el final de la Edad de Hielo. Muchas especies de árboles autóctonos, como las hayas, los castaños y los robles, producían nueces y bellotas comestibles. Éstas proporcionaban abundantes fuentes de alimento para los seres humanos y los animales.
El pueblo Jomon vivía en pequeñas comunidades, principalmente en viviendas cerca de los ríos interiores o a lo largo de la costa. El pueblo Jomon vivía de la caza, la pesca y la recolección.
Las excavaciones de los arqueólogos sugieren que se practicó una forma inicial de agricultura hasta el final de ese periodo.
La cerámica distintiva de Jomon, fabricada por primera vez durante el periodo inicial, se moldeaba con arcilla sin refinar.
Como el torno de alfarero era desconocido, los jomon utilizaban métodos manuales. En particular, el método de laminación. En otras palabras, la arcilla se preparaba en forma de cuerda y se enrollaba hacia arriba en forma de espiral.
A medida que el clima se enfriaba y los alimentos eran menos abundantes, la población disminuía drásticamente. A medida que la gente se reunía en grupos más pequeños, aumentaban las diferencias regionales.
Como parte de la transición al periodo Yayoi, se cree que el arroz domesticado, cultivado en lechos secos o pantanos, fue introducido en Japón en esta época.
Período Yayoi (300 a. C. - 250 d. C.)
Aunque la metalurgia se introdujo a finales del periodo Jomon, el pueblo yayoi siguió utilizando herramientas y objetos de piedra en sus inicios.
Más tarde, las herramientas de piedra fueron sustituidas por armas, armaduras y baratijas de bronce y hierro.
Con la introducción del cultivo del arroz, también hubo que desarrollar herramientas adecuadas. Las azadas y palas que tenían hojas y cabezas de piedra fueron sustituidas por metal. Durante este periodo se desarrollaron técnicas de riego para los arrozales y otros campos de cultivo.
Con la introducción de la agricultura, la dieta y el estilo de vida del pueblo yayoi cambiaron drásticamente, ya que ahora estaban permanentemente asentados y la mayoría de sus alimentos se cultivaban localmente. La caza ya no era la principal fuente de alimento.
Al igual que en el periodo Jomon, la cerámica también se fabricaba enrollando la arcilla, alisándola y calentándola después. Pero las similitudes terminan ahí, ya que la cerámica Yayoi era más funcional y menos porosa.
Finalmente, el periodo Yayoi marcaría la transición de la sociedad japonesa. De las bandas de cazadores con poco contacto a una sociedad agraria, metalúrgica, política y militarizada.
Los Yayoi sentaron las bases de lo que hoy se conoce como el Japón medieval con la introducción del cultivo del arroz y la metalurgia. Este cambio permitió la expansión de la población y el aumento de la producción de armas y armaduras con fines militares.
El desarrollo de los clanes, así como el sistema de clases, conduciría finalmente a la daimyosEl Samurai y el Trono del Crisantemo, con una línea de emperadores que permanecería intacta hasta hoy.
