Qual è la differenza tra 思う e 考える (pensare)?

Entrambi i verbi 思う (omou) e 考える (kangaeru) si traducono in italiano con «pensare». Da qui il dubbio: se il dizionario li mette sullo stesso scaffale, perché in una frase giapponese uno suona naturale e l'altro no?

Per prima cosa c'è il verbo omou (思う), che significa letteralmente pensare, ma a seconda dell'uso può significare considerare, credere, giudicare, valutare, immaginare, supporre, sognare, sperare, sentire, desiderare, volere e ricordare. Esiste anche il sostantivo 思い, che significa pensiero, immaginazione, mente, cuore, desiderio, aspettativa, speranza, amore, affetto, sentimenti, emozioni ed esperienze.

Il verbo kangaeru (考える) significa letteralmente pensare a qualcosa, considerare, ponderare, riflettere, arrivare a una conclusione, pianificare, prevedere, anticipare, sperare e dubitare. È chiaro che non possiamo dire che queste parole significhino tutto questo in ogni frase: sono i sensi e le idee che possono prendere in una conversazione o in un testo. Il giapponese accumula letture intorno a un'idea — succede anche in altre coppie, e si vede bene quando si guarda perché le parole giapponesi hanno tanti significati.

Differenze tra 思う e 考える

L'omou (思う) è più soggettivo o emotivo: può legarsi a preoccupazioni, speranze, affetto, supposizione e immaginazione. Coinvolge opinioni: si pensa con il cuore e non con la logica. Invece kangaeru (考える) è un pensiero più obiettivo. Coinvolge l'esaminare pro e contro, arrivare da qualche parte, pensare con la testa.

Quando qualcosa ti sembra, o hai un'opinione già lì, usi omou, come nella frase sotto:

• おいしいと思う
• oishii to omou
• Penso che sia gustoso

Quando il parlante vuole esprimere un'opinione o un pensiero personale, può usare un verbo nella forma semplice, un aggettivo o una frase nominale seguiti da と思う. Nonostante 考える possa coprire lo stesso schema, di solito è legato a piani e decisioni. Come nell'esempio sotto:

• 将来、医者になろうと考える
• shourai, isha ni narou to kangaeru
• Penso di (sto pianificando di) diventare medico in futuro

C'è un test semplice al ristorante. Il cameriere chiede se hai scelto. Tu rispondi もう少し考えます (mou sukoshi kangaemasu): «ci penso ancora un attimo». もう少し思います non funziona, perché 思う non è l'attività che porta a un ordine sul tavolo.

Le due forme si avvicinano quando si dà un giudizio con ～と思う / ～と考える. 思う suona da intuito o da cuore. 考える chiede, in sottofondo, un perché. Per questo 思う è di casa nella chiacchiera, e 考える sta meglio in un testo in cui si argomenta.

Lo stesso contrasto si vede su un oggetto concreto. 子どもの将来を思う (kodomo no shourai wo omou) tira verso speranza e inquietudine: il futuro del figlio come sentimento. 子どもの将来を考える tira verso scuola, soldi, scelte. Per questo じっくり考える («pensarci con calma») suona naturale, mentre じっくり思う stona: 思う non è un'attività che si decide di fare «da adesso». Si può dire 今から考えよう. 今から思おう no.

Altri modi di pensare

Esiste anche un altro modo di scrivere omou usando un kanji diverso, 想う, con la stessa lettura. Si usa poco e dà l'idea di sentire e visualizzare, come se si stessero vedendo immagini nella propria testa. Non è un verbo nuovo: è 思う scritto con un carattere che tira verso l'emozione e la scena mentale. Lo stesso tipo di famiglia di kanji, con sfumature diverse sulla stessa lettura, lo incontri anche nelle differenze del verbo miru (見る, 観る, 視る, 診る e 看る).

C'è poi il verbo zonjiru (存じる). Non è un terzo «pensare» da usare al posto di 思う al bar: è la forma umile di 思う e di 知る. In un'e-mail o di fronte a un superiore si sente 存じます: «penso», «so», detto in keigo. Confonderlo con 思う al presente informale è l'errore classico da dizionario.

Il verbo oboeru (覚える) significa memorizzare, tenere a mente e imparare. Ha un rapporto con il pensiero solo di striscio: è più «fissare in testa» che «avere un'opinione». Se stai imparando le forme verbali giapponesi, 覚える è il verbo dello studio, non del giudizio.

Due parole vicine, a volte lo stesso suono e kanji diversi: il giapponese lo fa spesso. La coppia 思う / 考える è solo una delle soglie in cui il dizionario italiano si ferma a «pensare» e la frase no. Lo stesso accade, in un altro angolo della cortesia, tra kudasai e onegai.