Nyan Cat - Bagaimana viral ini muncul?

Pada 2 April 2011, seekor kucing piksel mulai terbang di luar angkasa dengan tubuh seperti kotak Pop-Tart rasa ceri. Nyan Cat — yang juga dikenal sebagai Pop-Tart Cat — datang dengan animasi 8-bit dan musik repetitif yang bikin kecanduan, dan agak menyiksa, siapa pun yang membiarkan loop-nya jalan. Banyak yang masih mengingatnya sebagai “viral Jepang”. Sebagian ceritanya memang dari sana. Sisanya, tidak.

Bagi yang tidak tahu, Nyan Cat hanyalah animasi pendek: kucing abu-abu dengan tubuh pastry Amerika, jejak pelangi, dan latar bintang. Hal sederhana ini mampu membuat ribuan versi berbeda bermunculan, dan membuat YouTuber, gamer, serta kreator internet lain memakainya dalam proyek mereka.

Daftar isi 3

Bagaimana Nyan Cat muncul?

GIF aslinya diposting pada 2 April 2011 di situs komik LOL-Comics. Pembuatnya adalah Chris Torres, dikenal sebagai prguitarman, ilustrator di Dallas, Texas. Ia sedang live drawing untuk penggalangan dana Palang Merah ketika dua orang di chat minta dua hal berbeda: seekor kucing dan sebuah Pop-Tart. Torres menggabungkan keduanya. Wajah kucingnya terinspirasi dari kucing Russian Blue miliknya sendiri, Marty. Awalnya ia memanggil karyanya Pop-Tart Cat.

Yang Jepang sudah ada lebih dulu, dan itu lagunya. Pada 25 Juli 2010, produser daniwellP mengunggah “Nyanyanyanyanyanyanya!” di Niconico, dengan vokal Hatsune Miku. Liriknya hampir hanya “nya” berulang — onomatope Jepang untuk suara kucing. Pada 30 Januari 2011, pengguna Momomomo merilis cover dengan suara UTAU Momone Momo (桃音モモ). Versi cover itulah yang kemudian menempel di GIF.

Pada 5 April 2011, YouTuber saraj00n (Sara June) mengunggah mashup: GIF Torres plus lagu cover Momone Momo, dengan judul “Nyan Cat”. Dalam dua minggu video itu melewati satu juta tayangan. Situs seperti CollegeHumor dan G4 ikut menyebarkannya. Daftar video YouTube terpopuler tahun 2011 menempatkannya di nomor lima. Tayangan video asli kemudian menembus 200 juta, sebelum sempat dipindahkan ke kanal resmi NyanCat pada 2023.

Kenapa namanya Nyan Cat, bukan Pop-Tart Cat?

Nyan (にゃん) adalah cara bahasa Jepang menuliskan suara kucing — setara dengan “meong” di Indonesia atau “meow” di Inggris. Karena soundtrack mashup-nya mengulang nyan tanpa henti, internet memilih nama itu. Torres sendiri bilang ia tetap memanggilnya Pop-Tart Cat, tapi ia juga oke dengan keputusan internet.

Itu juga alasan Nyan Cat terasa Jepang meski gambarnya lahir di Texas: yang menempel di telinga orang adalah lagu Vocaloid dan UTAU, bukan pastry Amerika di tubuh kucingnya.

Pengaruh dan fakta menarik tentang Nyan Cat

Pada 13 April 2011 muncul situs nyan.cat. Awalnya itu versi mirip yang Torres anggap jiplakan. Sejak 2012 situs itu dioperasikan Torres sendiri: loop jalan terus, ada timer untuk menguji berapa lama orang bertahan menonton. Permainan, wallpaper, ringtone, dan loading bar bertema Nyan Cat ikut bermunculan. Salah satu referensi di game adalah item Pop-Tart di Burrito Bison Revenge, yang mengubah karakter jadi bison terbang berjejak pelangi.

Slipknot tidak memakai ritme Nyan Cat di lagu Psychosocial. Yang terjadi: komentar di YouTube menyuruh orang memutar video Nyan Cat bersamaan dengan klip Psychosocial yang di-mute, lalu kolom komentar Slipknot kebanjiran “nyanyanyanya”. Itu meme komentar, bukan sample di lagu.

YouTube ikut main. Sekitar 16 Juni 2011, video Nyan Cat mendapat progress bar kustom: mini Nyan Cat terbang di batang pemutar, meninggalkan pelangi. Pada 5 Juli 2011, pembaruan antarmuka YouTube menghapus bar itu. Pengembang lalu meniru ide yang sama di Windows dan iOS.

Pada Februari 2021, Torres menjual versi remaster GIF sebagai NFT seharga 300 ETH — kira-kira 587 ribu dolar AS pada saat lelang. Nyan Cat juga memenangi Webby Award 2012 untuk Meme of the Year. Loop-nya sudah lebih dari satu dekade, dan masih dikenali begitu musiknya terdengar dua detik.

Kalau yang kamu ingat cuma kucing pelangi, coba dengar lagi: yang bikin viral itu bukan Jepang sendirian, dan bukan Texas sendirian. Itu pertemuan GIF, lagu nyan, dan YouTube dalam tiga hari di April 2011. Sisanya, internet yang tidak mau menekan pause.