Kawaii: arti, asal-usul, dan budaya kelucuan di Jepang

Apakah Anda tahu arti kawaii (可愛い)? Kata Jepang ini dipakai untuk sesuatu yang imut, menggemaskan, atau kecil. Dalam percakapan, kawaii juga menempel pada yang manis, yang ingin dilindungi, dan yang terasa dekat.

Di luar Jepang, kata ini menyebar lewat anime dan barang pop. Di dalam bahasa Jepang, jejaknya lebih tua daripada pita dan maskot. Bentuk lamanya dekat dengan rasa malu dan kasihan, dan sisa rasa itu masih hidup pada kata kawaisou (かわいそう).

Daftar isi 15

Asal-usul kata kawaii

Kamus menempatkan kawaii sebagai perubahan bunyi dari kawayui (かわゆい), dan lebih ke belakang lagi dari kawayushi (かはゆし). Dalam Konjaku monogatari shū, kumpulan cerita dari sekitar tahun 1120, muncul bentuk かはゆし dan juga かははゆし. Dari situ etimologi yang dipakai kamus adalah kaohayushi (顔映ゆし): wajah yang memerah, situasi yang membuat seseorang sulit menatap lurus.

Ahli bahasa Ono Masahiro merangkum jalur yang sama. 映ゆし sekeluarga dengan omohayui (面映ゆい), malu sampai muka panas. Rasa malu itu melebar menjadi kasihan sampai tidak tega memandang, lalu menjadi sayang pada yang kecil dan lemah. Naskah Gyokujinshō dari 1563 sudah menyamakan rasa sayang pada anak manusia dan anak rusa. Menjelang akhir zaman Edo, pemakaian untuk "yang disayangi" makin lebar. Hari ini kata yang sama dipakai untuk benda, untuk kakek, dan untuk gorila yang tiba-tiba kelihatan lemah.

Huruf 可愛い dipasang belakangan sebagai ateji, supaya tulisan itu menempel pada bunyi yang sudah ada. Digital Daijisen mencatat kawaii sebagai perubahan dari kawayui. Karakter 可爱 yang dibaca kě'ài dalam bahasa Mandarin punya sejarah bacaan sendiri.

Salah satu makna lama yang masih tercatat di kamus adalah kasihan, いたわしい. Rasa itu kini lebih sering diucapkan lewat kawaisou, sementara kawaii bergeser ke yang menggemaskan. Di wilayah Tohoku, rasa yang berdekatan juga diucapkan menkoi (めんこい).

Apa arti kawaii?

Sebagai kata sifat, kawaii sekarang mencakup rasa yang berdekatan: sayang yang ingin merawat, kesan polos yang menarik, dan ukuran kecil yang enak dilihat, kadang dengan nada sedikit mengecilkan.

Dari situ lahir kawairashii (可愛らしい), untuk yang menawan dan manis, dan kata kerja kawaigaru (可愛がる). Kawaigaru berarti menyayangi, merawat, memanjakan, dan juga menggoda. Dalam pemakaian kasar, seseorang yang "dikawaigaru" bisa sedang diistimewakan, atau justru diusili.

Dulu, menyebut orang dewasa kawaii mudah terdengar seperti mengecilkan, karena kata itu melekat pada yang kecil atau yang ada di posisi lebih lemah. Di antara pasangan, pemakaian itu sudah lama lebih longgar. Digital Daijisen mencatat pemakaian hari ini untuk kakek, gedung, dan mobil. Yang diminta adalah kesan sayang atau akrab.

Untuk kesan keren atau gagah, kata yang dipakai adalah kakkoii (かっこいい). Kakkoii berlaku untuk laki-laki dan perempuan.

Apa yang dianggap kawaii?

Benda buatan yang tidak punya wajah pun bisa kena label itu kalau bentuknya membangkitkan rasa yang sama. Lingkaran dan bola lebih mudah disebut kawaii daripada sudut tajam. Gunting dengan gagang bulat, misalnya, sudah cukup untuk disebut gunting kawaii. Boneka beruang masuk kelompok yang sama lewat bulu dan proporsi tubuh yang mendekati bayi.

Konrad Lorenz, pada 1943, menamai kumpulan ciri bayi ini Kindchenschema: kepala relatif besar, wajah bulat, mata besar, hidung dan mulut kecil, tubuh yang terasa lunak. Ciri itu cenderung memicu rasa ingin melindungi, pada bayi manusia maupun pada anak hewan.

Kadang kawaii hanya menandai rasa sayang pada barang sendiri. Dompet yang sudah lusuh, atau gantungan yang orang lain lewati, tetap bisa kawaii bagi pemiliknya kalau benda itu masuk ke kebiasaan atau hobi yang sama.

Sejarah budaya kawaii

Di periode Edo (1603-1868), ukiyo-e punya gambar wanita cantik yang disebut bijin-ga (美人画). Ilustrasi gadis bermata besar yang kemudian dekat dengan selera kawaii datang pada abad ke-20, lewat penggambar seperti Takehisa Yumeji dan Matsumoto Katsuji. Mata besar pada manga dan anime punya sejarah gambarnya sendiri, terpisah dari asal-usul kata.

Gelombang barang imut yang dikenal hari ini menguat pada tahun 1970-an, saat ekonomi Jepang naik dan maskot masuk ke produk. Hello Kitty digambar pada 1974 oleh Yuko Shimizu untuk Sanrio. Produk pertamanya, dompet koin vinil, terbit pada 1975. Wajahnya digambar tanpa mulut yang terlihat. Penjelasan yang beredar dari pihak Sanrio: penonton bisa menaruh perasaannya sendiri pada wajah itu.

Foto itu diambil di lobi, dan yang membungkuk kepada maskot di karpet merah adalah pegawai berjas.

Burikko dan tulisan bulat

Burikko (ぶりっ子) adalah sebutan untuk perempuan yang berpura-pura polos atau kekanak-kanakan agar terlihat imut. Kata ini dibentuk dari 振り (buri, pura-pura) dan 子 (ko, anak). Sekitar tahun 1980, bentuk かわい子ぶりっこ sudah muncul di komik Hisashi Eguchi. Pada 1981, lelucon Kuniko Yamada membawa bentuk pendek burikko ke percakapan yang lebih luas. Idol seperti Seiko Matsuda sering dijadikan contoh gaya itu. Uraian yang lebih panjang ada pada catatan tentang burikko.

Cara menulis ikut berubah. Gadis remaja memakai pensil mekanik dan huruf yang dibulatkan, dengan hati, bintang, atau wajah kecil di sela kalimat. Penelitian Kazuma Yamane menempatkan tulisan ini, yang ia teliti sebagai variasi tulisan gadis, sudah ada paling lambat pada 1974 dan melonjak pada 1978. Nama lain yang beredar: marumoji (丸文字), neko-ji (ネコ字), manga-ji, dan burikko-ji. Banyak orang dewasa menganggap tulisan itu sulit dibaca. Majalah dan kemasan, sebaliknya, mengangkat bentuk yang sama.

Kepala bulat dan mata besar pada tokoh anime, termasuk bentuk chibi, menyambung ke selera huruf itu. Sikap polos yang dipasang dengan sengaja juga bisa membawa nada menggoda.

Erokawaii, busakawaii, dan kimokawaii

Pada tahun 1990-an dan 2000-an, anak muda mulai menempelkan kawaii pada kata yang kelihatannya berlawanan.

Erokawaii

Erokawaii (エロかわいい), sering dipendekkan menjadi erokawa, menggabungkan ero (erotis) dan kawaii. Bentuknya sudah beredar di percakapan penggemar pada awal 2000-an, lalu masuk mode pada 2004 lewat gaya bernyanyi dan berpakaian Kumi Koda. Pakaiannya mencampur kulit yang terbuka, renda, pita, dan merah muda. Tetangga katanya, ero-kakkoii, menggeser timbangan ke arah keren.

Busakawaii

Busakawaii (ブサかわいい) menggabungkan busaiku (不細工, jelek) dan kawaii. Kata ini dipakai untuk hewan yang bentuknya aneh tetapi tetap menggemaskan, seperti pug, dan juga untuk orang yang kesan pertamanya kaku lalu terasa manis setelah didekati.

Kimokawaii

Kimokawaii (キモかわいい) menggabungkan kimoi, dari kimochi warui (気持ち悪い, rasa jijik), dan kawaii. Contoh yang jelas adalah Gloomy, beruang merah muda karya Mori Chack. Karakter itu muncul pada Februari 2000 di antara kartu pos yang ia jual di jalan. Merah di mulut dan cakar terlihat seperti darah. Dalam keterangan resminya, noda itu selai. Gloomy tetap beruang yang nakal: ia menyerang Pitty, anak yang memeliharanya.

Tetangga kata yang lain

• Yurukawaii (ゆるかわいい): longgar, santai, dan tetap imut.
• Kakkokawaii (カッコかわいい): keren sekaligus imut. Kesan ini sering menempel pada mobil kompak, termasuk kei jidosha.
• Kireikawaii (キレイかわいい): rapi dan cantik, dengan sisa rasa imut.
• Gurokawaii (グロかわいい): imut yang dicampur dengan yang grotesk.
• Shibukawaii (渋かわいい): imut yang kalem, sering hanya dari satu benda sederhana dalam pakaian sehari-hari.

Di pakaian, jalur yang sama kelihatan pada mode lolita, dengan rok lebar dan pita yang membuat siluet seperti boneka. Moe memakai logika yang dekat, dengan sasaran yang biasanya tokoh fiksi. Di Harajuku, gaya-gaya itu sering berdiri di trotoar yang sama. Kigurumi membawa rasa itu ke piyama berbentuk hewan.

Cara orang di luar Jepang membacanya

Di luar Jepang, kawaii sering langsung dibaca sebagai selera anak-anak atau selera perempuan. Di dalam Jepang, bentuk yang sama menempel pada pesawat, pos polisi, penghalang jalan, dan iklan yang ditonton orang dewasa. Mata besar, rambut warna-warni, dan suara tinggi pada anime memang bisa terasa kekanak-kanakan bagi penonton yang baru pertama kali melihat. Sebagian serial dan permainan itu dibuat untuk remaja dan orang dewasa.

Kawaii yang kelihatan di jalan

Foto di bawah ini memuat tiga pesan yang berbeda, meski ketiganya memakai gambar yang imut.

Di kiri, kelinci menempel pada hotline untuk korban kejahatan. Di tengah, petugas perempuan yang digambar imut memperingatkan furikome sagi (振り込め詐欺), penipuan yang meminta korban mentransfer uang ke rekening orang yang tidak dikenal. Angka yang tercetak di poster itu milik tahun 2008 di prefektur Aichi: 964 kasus dan sekitar 1,5 miliar yen, ditambah 22 kasus di wilayah Ichinomiya dengan sekitar 63 juta yen. Di kanan, papan toko ramen memakai gadis anime untuk menarik orang yang lewat.

Maskot bekerja dengan logika yang sama. Perusahaan, kota, dan stasiun televisi menaruh wajah bulat pada layanan yang sebenarnya biasa.

Maskot berhelm berdiri di atas kapal. Machiyan ada di depan papan まちやん. Panel kanan diisi Domo-kun, maskot NHK yang diperkenalkan pada 1998. Prefektur dan kota punya keluarga maskotnya sendiri, yang disebut yuru-chara. Domo-kun milik stasiun televisi. Dua yang lain lebih dekat dengan maskot daerah. Bank Asahi memakai Miffy, kelinci dari buku cerita Belanda, pada kartu ATM dan kartu kredit.

All Nippon Airways mengecat pesawat dengan Pokémon sejak Juli 1998, bertepatan dengan film pertama. Generasi awal, termasuk Boeing 747 dengan Pikachu di ekor, kemudian kembali ke cat biasa. Pada 2026 maskapai itu kembali mengoperasikan pesawat bercat Pokémon, tiga unit yang dimasukkan secara bertahap.

Truk pengantar memakai wajah yang sama. Di perempatan, truk Hoppy lewat dengan beruang putih berkacamata di sisi baknya.

Penghalang pipa tunggal (単管バリケード) di lokasi kerja sering dibentuk menjadi binatang atau tokoh. Pada foto ini ada penyangga berbentuk rubah, papan Hatsune Miku, dan bebek bertuliskan Okinawa.

Okunoshima dikenal karena kelinci yang berkeliaran di pulau. Pulau kucing menarik pengunjung karena koloninya. Maid cafe dan neko cafe menjual suasana bersama minumannya. Di depan koban, pos polisi keliling, sering berdiri maskot kepolisian setempat. Pos Jepang juga menaruh maskot di prangko, dan truk di jalan kota kadang dicat dengan Hello Kitty.

Mengapa rasa ini melekat

Skema bayi menjelaskan dorongan melindungi saat melihat yang kecil dan bulat. Di Jepang, dorongan itu bertemu dengan barang yang dijual setiap hari. Sebagian orang membaca ledakan ini sebagai cara mencari rasa dirawat, di tengah jam kerja yang panjang dan aturan yang rapat. Barang berkarakter memang dipasarkan sebagai jeda dari hari semacam itu.

Mode dan subkultur tertentu surut, sementara wajah imut di iklan dan di kendaraan tetap mudah ditemukan. Anime dan permainan ikut membawa bentuk yang sama ke penonton di luar Jepang. Batas antara mainan dan benda orang dewasa ikut kabur ketika maskot menutup kemasan apa saja.

Anime yang memakai rasa ini

K-On! mengikuti klub musik ringan di sekolah. Bandnya diisi gadis-gadis yang gesturnya memang dibangun dari moe: malu-malu, teh, dan lagu yang ringan. Daftar yang lebih panjang di jalur musik ada pada kumpulan anime musik.

Kimi ni Todoke mengikuti Sawako, yang dijahili karena wajah dan namanya mengingatkan kawan-kawannya pada Sadako, hantu di film Ring. Romannya berjalan pelan, dan kelucuannya datang dari kesalahpahaman.

Ao Haru Ride mengikuti Futaba dan Kou. Mereka dekat saat masih muda, terpisah, lalu bertemu lagi. Kou terasa jauh, dan Futaba mencoba mendekat tanpa janji bahwa perasaan itu masih sama.

Judul lain yang saya tandai karena kadar kawaii-nya berdekatan:

• Acchi Kocchi
• Akagami no Shirayuki-hime
• Bokura ga Ita
• Clannad
• Gochuumon wa Usagi Desu ka?
• Golden Time
• Hanamaru Youchien
• Hetalia Axis Powers
• Hibike! Euphonium
• Kaichou wa Maid-sama!
• Love Live
• Lovely Complex
• Mikakunin de Shinkoukei
• Minami-ke
• Nana
• Non Non Biyori
• Ore Monogatari!!
• Romeo x Juliet
• Shigatsu wa Kimi no Uso
• Shinryaku! Ika Musume
• Sukitte Ii na yo
• Suzumiya Haruhi no Yuuutsu
• Toradora!
• Yuru Yuri
• Yuyushiki
• Zero no Tsukaima

Daftar yang lebih longgar ada di anime lucu, kawaii, dan moe.

Dorongan mencubit yang terlalu imut

Ada rasa yang disebut cute aggression, dalam bahasa Jepang キュートアグレッション. Seseorang ingin mencubit, menekan, atau menggigit benda atau hewan yang terasa terlalu imut. Penelitian Oriana Aragón, Margaret Clark, Rebecca Dyer, dan John Bargh, terbit di Psychological Science pada 2015, menghubungkan ekspresi itu dengan emosi positif yang terlalu kuat. Dalam studi mereka, rangsangan yang lebih kekanak-kanakan memunculkan ungkapan sayang dan ungkapan agresif sekaligus, sebagai cara menenangkan perasaan yang meluap.

Kalau sesuatu disebut kawaii, bentuknya bisa mendekati skema bayi, orangnya bisa sedang memasang sikap polos, atau bendanya hanya disayangi pemiliknya meski orang lain tidak melihat yang sama. Kawaisou masih menyimpan rasa kasihan dari bentuk lama kata ini.