Hikari : signification, kanji et prénoms de la lumière

Vous avez déjà entendu le mot hikari (光) ? Il apparaît dans des prénoms, dans le nom de marques de connexion internet par fibre optique, dans celui d'une ville et même dans celui d'un des trains les plus connus du Japon. La raison est simple : hikari signifie lumière.

Dans cet article, nous allons voir comment il se lit, quels kanji servent à l'écrire, dans quels mots il apparaît et pourquoi il reste un choix courant pour les prénoms et les marques.

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Que signifie hikari et comment se lit-il ?

Hikari (光) est un nom japonais qui signifie lumière, illumination, rayon ou éclat. Le dictionnaire Jisho y ajoute des sens figurés comme l'espoir, le bonheur, l'influence, le pouvoir et la vision. Dans la vie quotidienne, il désigne la lumière physique, celle du soleil ou d'une lampe.

Le kanji possède deux lectures principales. La lecture kun est hikari, et le verbe associé est hikaru (光る), briller. La lecture on est kō, que l'on retrouve dans des composés comme 光学 (kōgaku, optique) ou 光栄 (kōei, honneur). Il s'agit d'un kanji jōyō de deuxième année, composé de six traits, étudié au niveau N3 du JLPT.

Son origine est pictographique. La forme ancienne représente un feu (火) au-dessus d'une personne agenouillée, image de la lumière qui brille au-dessus de quelqu'un. Le kanji a ensuite pris le sens de lumière. Dans des composés, il exprime aussi des idées liées à l'éclat ou à l'honneur, comme 栄光 (eikō, gloire).

Pour comparer les lectures et les composés, vous pouvez consulter la fiche de 光 sur Jisho.

Les kanji de la lumière dans les prénoms japonais

Hikari et Hikaru sont des prénoms courants au Japon. Hikari est plus souvent donné aux filles, avec d'autres kanji que le 光 traditionnel. Hikaru, qui est aussi le verbe briller, est également utilisé comme prénom pour les deux sexes. L'écriture la plus directe reste 光, même si l'on rencontre aussi ひかり en hiragana. Les parents peuvent choisir d'autres kanji pour donner au prénom une nuance différente. Voici quelques kanji associés à la lumière, avec leurs lectures principales :

• 華 : splendeur, fleur, éclat ; se lit Hana ;
• 輝 : éclat, scintillement ; se lit Hikaru ou Kagayaki ;
• 瑛 : éclat des pierres précieuses ; se lit Akira ou Yō ;
• 旺 : florissant, vigoureux ; se lit ō ou sakan ;
• 月 : lune, image de lumière nocturne ; se lit Tsuki ;
• 玄 : mystérieux, profond, sombre ; se lit Gen ;
• 明 : clair, lumineux ; se lit Akira ou Akari ;
• 晃 : éblouissant, clair ; se lit Hikaru ou Akira.

Certains de ces kanji s'éloignent du sens littéral de lumière. 月 apporte la lumière de la lune et 玄 joue avec l'occulte. Le sens du prénom dépend de la combinaison choisie, et il vaut mieux demander comment il s'écrit avant de le traduire. Il existe de nombreuses autres combinaisons, et chacune change la nuance.

Pour comprendre pourquoi un même prénom peut s'écrire de plusieurs façons, vous pouvez lire le guide sur le sens des prénoms japonais.

Deux personnages d'anime montrent comment lecture et kanji se combinent. Dans Death Note, le protagoniste s'appelle Light Yagami en anglais, mais son nom japonais est 夜神月 (Yagami Raito). Le kanji 月 signifie lune ; la lecture Raito est une adaptation phonétique du mot anglais light. Dans Boku no Hero Academia, Ochaco Uraraka (麗日お茶子) porte le nom de famille 麗日, qui signifie « beau jour » et renforce l'idée de beauté et de clarté.

Les autres kanji de la lumière : 明 et 灯

Le japonais possède plusieurs mots pour la lumière, et chaque kanji apporte une nuance. 明, dans l'adjectif 明るい (akarui), signifie lumineux, clair et aussi joyeux. On le trouve dans 明日 (ashita, demain), 説明 (setsumei, explication) et dans le prénom Akari. 灯 (akari, tomoshibi) désigne la lumière d'une lampe ou d'une torche, et apparaît dans 灯台 (tōdai, phare).

Le mot akari peut s'écrire 明かり ou 灯り. La première forme évoque la clarté ; la seconde, la lumière chaude d'une lampe. Cette différence explique pourquoi 明 et 灯 ne s'emploient pas dans les mêmes contextes, même si les deux se traduisent par lumière.

Des mots du quotidien qui contiennent 光

Le kanji apparaît dans des mots très courants. 日光 (nikkō) est la lumière du soleil et aussi le nom de la ville de Nikkō. 観光 (kankō) signifie tourisme, parce que 光 peut évoquer le paysage ou la vue d'un lieu. 光合成 (kōgōsei) est la photosynthèse, 光線 (kōsen) un rayon de lumière et 光学 (kōgaku) l'optique.

Il y en a d'autres : 栄光 (eikō) est la gloire, 光栄 (kōei) l'honneur ou le privilège, 脚光 (kyakkō) le centre de l'attention ou les feux de la rampe, et 光回線 (hikari kaisen) la connexion par fibre optique à laquelle beaucoup de foyers japonais souscrivent. Au Japon, plusieurs services internet portent le mot hikari dans leur nom.

Français	Japonais	Romaji
Lumière	光	hikari
Briller	光る	hikaru
Vif, brillant	鮮やか	azayaka
Lumineux, clair	明るい	akarui
Resplendissant	輝かしい	kagayakashii
Lumière du soleil	日光	nikkō
Tourisme	観光	kankō

Hikari au Japon : une ville, un train et une chanson

Le mot désigne aussi des lieux et des services. Hikari (光市) est une ville de la préfecture de Yamaguchi, dans la région de Chūgoku. Selon les données de septembre 2020, elle comptait 50 542 habitants pour une superficie de 92,13 km². Son nom s'écrit avec le même kanji que la lumière.

Dans les transports, Hikari est l'un des services du Shinkansen. Il a commencé à circuler le 1er octobre 1964, le jour de l'inauguration de la ligne Tōkaidō, et il est resté le train le plus rapide entre Tokyo et Shin-Ōsaka jusqu'à l'arrivée du Nozomi en 1992. Aujourd'hui, il est plus lent que le Nozomi et plus rapide que le Kodama. Son avantage pratique est que le Japan Rail Pass couvre les trains Hikari, tandis que le Nozomi nécessite un supplément.

La lumière a aussi inspiré la musique. En 2002, Hikaru Utada sort le single 光. Sa version anglaise, Simple and Clean, sert de thème au jeu Kingdom Hearts.

Comment utiliser hikari aujourd'hui

Hikari désigne la lumière que l'on voit et l'espoir qu'on y associe. Le kanji 光 donne aussi des prénoms, le nom de la ville de Hikari, dans la préfecture de Yamaguchi, et celui du service Hikari du Shinkansen. Si vous choisissez Hikari comme prénom, la décision importante est le kanji, car la nuance change avec chaque écriture. Et si vous le croisez sur une facture internet ou sur le panneau d'une gare, vous saurez d'où vient le mot.