Matières scolaires en japonais : vocabulaire essentiel

Dans un emploi du temps japonais, un mot aussi familier que « matière » peut prendre plusieurs visages. Entre 教科 (kyōka), 科目 (kamoku) et les noms de disciplines qui se terminent par 学 (gaku), la nuance compte autant que la traduction. Voici une base claire pour reconnaître les cours de l'école et les domaines étudiés plus loin.

La liste ci-dessous privilégie les mots que l'on rencontre dans les manuels, les programmes et les conversations d'étudiants. Les kanji restent importants, mais lire aussi les kana et le rōmaji aide à faire le lien entre la page, l'oreille et la prononciation.

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Comment dire « matière scolaire » en japonais ?

教科 (kyōka) désigne une matière enseignée à l'école, tandis que 科目 (kamoku) sert souvent pour une matière ou un cours inscrit dans un programme. 授業 (jugyō) désigne le cours en tant que séance. Ces mots permettent déjà de comprendre une grande partie d'un emploi du temps.

Le suffixe 学 signifie l'étude ou la discipline académique. Il apparaît dans de nombreux domaines, surtout lorsqu'on parle d'études supérieures. Cela ne veut pas dire que chaque matière de l'école porte forcément ce suffixe : eigo (anglais) ou taiiku (éducation physique) sont des exemples très courants.

Si vous préparez un séjour d'études, consultez aussi notre guide sur les universités au Japon. Pour replacer ce vocabulaire dans le quotidien des élèves, notre article sur les écoles japonaises complète bien cette liste.

Les matières les plus fréquentes à l'école

Kanji	Kana	Rōmaji	Français
国語	こくご	kokugo	Langue japonaise
算数	さんすう	sansū	Arithmétique
数学	すうがく	sūgaku	Mathématiques
理科	りか	rika	Sciences
社会	しゃかい	shakai	Études sociales
英語	えいご	eigo	Anglais
音楽	おんがく	ongaku	Musique
美術	びじゅつ	bijutsu	Arts plastiques
家庭科	かていか	kateika	Économie familiale
体育	たいいく	taiiku	Éducation physique

国語 ne signifie pas seulement « japonais » au sens de langue étrangère : dans le contexte scolaire, il renvoie à l'enseignement de la langue et de la littérature japonaises. Pour parler de la langue japonaise que l'on apprend, 日本語 (nihongo) est le mot habituel.

Sciences humaines et sociales

À l'université, les noms de disciplines deviennent plus précis. Les sciences humaines se disent 人文学 (jinbungaku) et les sciences sociales 社会科学 (shakai kagaku). La table suivante conserve des mots très utiles pour lire une présentation de cursus ou décrire son domaine d'étude.

Kanji	Kana	Rōmaji	Français
哲学	てつがく	tetsugaku	Philosophie
歴史学	れきしがく	rekishigaku	Histoire
文学	ぶんがく	bungaku	Littérature
語学	ごがく	gogaku	Étude d'une langue
心理学	しんりがく	shinrigaku	Psychologie
社会学	しゃかいがく	shakaigaku	Sociologie
地理学	ちりがく	chirigaku	Géographie
経済学	けいざいがく	keizaigaku	Économie
政治学	せいじがく	seijigaku	Science politique

Attention à une confusion fréquente : 語学 parle de l'apprentissage pratique d'une langue, comme le japonais ou l'anglais. La linguistique, c'est-à-dire l'étude scientifique du langage, se dit 言語学 (gengogaku).

Sciences et disciplines techniques

Les sciences de la nature sont regroupées sous 自然科学 (shizen kagaku). Certains mots existent avec ou sans le suffixe gaku selon que l'on parle de la matière enseignée ou du domaine académique. Dans une conversation de classe, la forme courte est souvent la plus familière.

Kanji	Kana	Rōmaji	Français
生物（学）	せいぶつ（がく）	seibutsu (gaku)	Biologie
化学	かがく	kagaku	Chimie
物理（学）	ぶつり（がく）	butsuri (gaku)	Physique
天文学	てんもんがく	tenmongaku	Astronomie
地質学	ちしつがく	chishitsugaku	Géologie
環境科学	かんきょうかがく	kankyō kagaku	Sciences de l'environnement
統計学	とうけいがく	tōkeigaku	Statistiques
工学	こうがく	kōgaku	Ingénierie
医学	いがく	igaku	Médecine
情報学	じょうほうがく	jōhōgaku	Sciences de l'information

Pour l'informatique au sens courant, vous rencontrerez aussi コンピューターサイエンス (konpyūtā saiensu) dans les contextes internationaux. Le mot japonais peut varier selon l'établissement et le niveau d'études ; mieux vaut donc retenir le kanji et le contexte plutôt que chercher une équivalence unique.

Quelques expressions utiles en classe

• 時間割 (jikanwari) : emploi du temps.
• 宿題 (shukudai) : devoirs à faire à la maison.
• 試験 (shiken) : examen.
• 成績 (seiseki) : résultats ou notes scolaires.
• 選択科目 (sentaku kamoku) : matière optionnelle.
• 専攻 (senkō) : spécialité universitaire.

Pour mémoriser ces termes, commencez par les matières que vous avez réellement étudiées : relier un mot japonais à son propre emploi du temps reste plus efficace qu'apprendre une longue liste isolée. Puis ajoutez les disciplines en gaku au moment où vous lisez des informations sur une université ou un cursus.