Compteurs japonais expliqués : compter personnes, objets et plus

À la différence du français, le japonais n’ajoute pas seulement un nombre : il y glisse un compteur (助数詞, josūshi) qui dit ce qu’on compte. Cinq personnes ne se disent pas « cinq » tout seuls : c’est gonin [五人], le 5 collé à l’idéogramme de personne.

Pour les débutants, le piège n’est pas seulement la liste des compteurs : c’est aussi la prononciation qui change selon le nombre, et le réflexe de savoir lequel choisir. Voici le système, les huit formes à retenir en priorité, puis une grande liste de référence.

Sommaire 7

Comment fonctionne le comptage numérique japonais

Ce guide ne reprend pas le cours des nombres en japonais. Ici, « compter » veut dire coller le nombre à un idéogramme (ou une forme) qui classe l’objet, la personne ou l’événement.

Reprenons l’exemple : gonin [五人] = 5 + [人] (personne). Le même kanji apparaît aussi dans des gentilés : burajirujin [ブラジル人] pour « Brésilien ».

Dans la plupart des cas, le kanji du compteur se lit en lecture sino-japonaise (on’yomi). Trois difficultés reviennent souvent :

• la prononciation du compteur change selon le nombre (ex. [匹] : hiki, piki ou biki) ;
• la prononciation du nombre change selon le compteur (ex. 1 et 2 personnes : hitori et futari avec [人]) ;
• il faut mémoriser quelle forme va avec quelle catégorie d’objet.

Cela paraît dense au début, puis le rythme s’installe — surtout si vous commencez par les huit compteurs les plus utiles. Plus bas, un tableau reprend les changements euphoniques pour vérifier la lecture correcte.

Les compteurs en japonais

Commencez par les huit compteurs les plus utiles. Le schéma de base est simple : nombre + compteur (souvent après le nom, comme adverbe de quantité).

Pour « il y a cinq personnes », on dit en substance gonin imasu (五人います) : 5 + nin + le verbe d’existence.

En début d’apprentissage, restez sur ces huit formes. Le reste de l’article sert de référence : regardez-le quand un objet précis vous résiste, et lisez surtout la section sur les exceptions de lecture.

Dans une phrase, et le filet de sécurité つ

Deux ordres courants : nombre+compteur + の + nom (五人の学生) ou nom + particule + nombre+compteur (学生が五人います). Les deux se rencontrent dans la conversation.

Si vous ne savez pas quel compteur choisir pour un objet, le filet de sécurité jusqu’à dix est つ (hitotsu, futatsu, mittsu…). Ce n’est pas idéal pour les personnes ni pour beaucoup d’animaux, mais il sauve des situations du quotidien. Pour les personnes, préférez 人 (hitori / futari / sannin…).

• 人 (nin) - Sert à compter les personnes, les êtres humains
• 匹 (hiki; piki; biki) - Compteur lié aux petits animaux, comme les poissons, les chats, les rats, entre autres
• つ (tsu) - Compteur générique pour la plupart des choses et objets qui ne correspondent pas à d'autres catégories
• 個 (ko) - Pour les petits objets inanimés ou compacts, généralement arrondis, comme les pommes, les oranges, les pierres, etc.
• 台 (dai) - Compteur pour les grands objets, comme les voitures, les armoires, les appareils électroménagers (réfrigérateurs, ordinateurs, etc.)
• 本 (hon; pon; bon) - Utilisé pour compter les objets fins et allongés comme les crayons, les arbres, ainsi que les bandes vidéo et les appels téléphoniques
• 冊 (satsu) - Compteur pour les supports imprimés, comme les livres, les magazines, les brochures, les cahiers, etc.
• 枚 (mai) - Compteur pour les objets fins, comme les chemises, les feuilles de papier, les assiettes, les couvertures, entre autres

Compteurs courants pour les personnes et les choses

• 部 (bu) - Copies d'un magazine ou journal, ou d'autres paquets de papiers
• 杯 (hai; pai; bai) - Tasses et verres de boisson, calmars, pieuvres, crabes, seiches et bateaux
• 階 (kai; gai) - Pour compter les étages
• 個; 箇; 个; ヶ (ko) - Mot pour le comptage général, utilisé lorsqu'il n'y a pas de compteur spécifique. Implique que l'objet est petit ou rond. 個 est également utilisé pour les unités militaires
• 名 (mei) - Personnes polies (名 signifie "nom")
• 面 (men) - Miroirs, plaques de jeux de société (échecs, igo, shogi), étapes de jeux informatiques, murs d'une pièce, courts de tennis
• 話 (wa) - Histoires, épisodes de séries TV, animes, etc.

Compteurs de temps, calendrier et fréquence

• 秒 (byo) - Secondes
• 分 (fun; pun) - Minutes
• 月 (gatsu; tsuki) - Mois de l'année
• 泊 (haku; paku) - Nombre de nuits
• 時 (ji) - Heures de la journée
• 時間 (jikan) - Période longue d'heures / Temps
• 日 (ka) - Jour du mois
• ヶ月; 箇月 (kagetsu) - Période longue de mois
• 年 (nen) - Années, années d'école (diplômes). Ne pas utiliser pour l'âge
• 日 (nichi) - Jours du mois (avec exceptions)
• 歳; 才 (sai) - Années d'âge (才 est utilisé informellement comme abréviation)
• 週 (shuu) - Semaines
• 倍 (bai) - Multiples, plusieurs fois
• 番 (ban) - Position (dans les sports)
• 度 (do; tabi) - Occurrences, nombre de fois, degrés de température ou d'angle
• 畳 (jou) - Comptage de tatamis
• 回 (kai) - Occurrences, nombre de fois

Autres compteurs moins courants

Beaucoup de ces formes sont rares ou très spécialisées. En cas de doute, un compteur plus général (ou つ pour les objets jusqu’à dix) reste plus sûr que d’inventer une lecture.

• 場 (ba) - Scène d'un jeu
• 倍 (bai) - Pour compter plusieurs choses
• 晩 (ban) - Compter les nuits
• 番 (ban) - Position, quai pour une ligne de train, et sports
• 尾 (bi) - Petits poissons et crevettes (utilisé dans le commerce du poisson)
• 部 (bu) - Copies d'un magazine ou journal, ou d'autres paquets de papiers
• 文 (bun) - Phrases
• 拍子 (byōshi) - Musicales et battements
• 着 (chaku) - Ensembles de vêtements
• 挺 (chō) - Armes, couteaux, outils, instruments, violons
• 丁 (chō) - Outils, ciseaux, scies, pantalons, pistoles, blocs de tofu, portions dans un restaurant
• 町 (chō) - Quartiers/Blocs de la ville
• 代 (dai) - Générations, périodes historiques, royaumes
• 段 (dan) - Niveaux, degrés, marches (escaliers)
• 段落 (danraku) - Paragraphes
• 筆 (fude) - Séquences de lettres ou de dessins sans enlever le stylo du papier
• 服 (fuku; puku) - Thé vert en poudre, paquets de médicaments en poudre, bouffées (cigarette)
• 幅 (fuku; puku) - Rouleaux suspendus (Kakejiku)
• 振 (furi) - Épées
• 学級 (gakkyū) - Classes (enseignement pré-universitaire)
• 語 (go) - Mots
• 言 (gon; koto) - Mots
• 具 (gu) - Ensembles de meubles, ensembles de vêtements
• 行 (gyo) - Lignes de texte
• 泊 (haku) - Nuits (séjour)
• 敗 (hai) - Défaites (dans les sports)
• 箱 (hako) - Boîtes
• 張 (hari) - Parapluies, tentes
• 柱 (hashira) - Dieux et pierres tombales
• 発 (hatsu; patsu) - Tirs, balles, feux d’artifice (et usages très spécifiques en langage cru)
• 品 (hin; pin) - Parties d'un repas
• 筆 (hitsu; pitsu) - Morceaux de terre, lots
• 歩 (ho; po) - Nombre de pas
• 票 (hyo; pyo) - Votes
• 字 (ji) - Lettres, kanji, kana
• 児 (ji) - Enfants ("père de deux enfants")
• 錠 (jō) - Comprimés, capsules
• 条 (jō) - Articles de loi, objets fins, rayons de lumière
• 架 (ka) - Structures, cadres
• 課 (ka) - Leçons
• 株 (kabu) - Pépinières forestières
• 回 (kai) - Occurrences, nombre de fois
• 階 (kai; gai) - Nombre d'étages
• ヶ国 (kakoku) - Pays
• ヶ国語 (kakokugo) - Langues (nationales)
• 画 (kaku) - Traits de kanji
• 貫 (kan) - Morceaux de nigiri-zushi
• 艦 (kan) - Navires de guerre
• 系統 (keitou) - Lignes de bus
• 件 (ken) - Questions abstraites et cas
• 軒 (ken; gen) - Habitations
• 機 (ki) - Aéronefs, machines
• 基 (ki) - Tombeaux, CPUs, barrages
• 斤 (kin) - Pains
• 切れ (kire) - Tranches de pain, gâteau, sashimi
• 戸 (ko) - Maisons (戸 signifie "porte")
• 校 (kō) - Écoles
• 稿 (kō) - Brouillons de manuscrits
• 行 (kō) - Banques
• 齣 (koma) - Images, panneaux
• 献 (kon) - Tirs de boisson
• 区 (ku) - Sections, districts de la ville
• 句 (ku) - Haiku, Senryu
• 口 (kuchi) - Comptes bancaires, dons
• 組 (kumi) - Groupes, paires de personnes
• クラス (kurasu) - Classes d'école
• 脚 (kyaku) - Tables, chaises, verres à pied
• 客 (kyaku) - Paires de tasses et de soucoupes
• 曲 (kyoku) - Pièces de musique
• 局 (kyoku) - Stations de radio, chaînes de TV
• 巻 (maki; kan) - Rouleaux, volumes de livres
• 幕 (maku) - Pièces de théâtre
• 門 (mon) - Canons
• 問 (mon) - Questions
• 人前 (ninmae) - Portions de nourriture
• 折 (ori) - Boîtes de papier pliées
• ページ; 頁 (peji) - Pages
• 例 (rei) - Cas, exemples
• 礼 (rei) - Révérences dans un sanctuaire
• 輪 (rin) - Roues, fleurs
• 両 (ryō) - Wagons ferroviaires
• 棹 (sao) - Commode, drapeaux
• 社 (sha) - Entreprises
• 式 (shiki) - Ensembles de documents ou de meubles
• 勝 (shō) - Victoires (sports)
• 首 (shu) - Tanka / Waka (poèmes)
• 週 (shū) - Semaines
• 種類/種 (shuruiou; shu) - Type, espèce
• 足 (soku) - Paires de chaussures et de chaussettes
• 束 (taba) - Groupes de fleurs et de légumes
• 体 (tai) - Images, statues, poupées
• 俵 (tawara) - Sacs de riz
• 滴 (teki) - Gouttes de liquide
• 点 (ten) - Points, morceaux d'un ensemble
• 頭 (tō) - Grands animaux, bétail, éléphants
• 時 (toki) - Périodes de temps
• 通り (Tori) - Combinaisons
• 通 (Tsu) - Lettres
• 坪 (tsubo) - Unité de surface (3,3 m²)
• 粒 (tsubu) - Grains, amandes
• 通話 (tsūwa) - Appels téléphoniques
• 羽 (wa; ba; pa) - Oiseaux, lapins
• 把 (wa) - Paquets
• 話 (wa) - Histoires, épisodes de TV
• 夜 (ya) - Nuits
• 膳 (zen) - Paires de baguettes / bols de riz

Changements Euphoniques et Exceptions

Les changements euphoniques se produisent lorsque certains nombres se terminent par des compteurs qui commencent par certains phonèmes. Par exemple :

• 一 ichi + 回 kai → 一回 ikkai;
• 六 roku + 匹 hiki →六匹 roppiki;

Les détails sont listés dans le tableau suivant :

Tableau Responsif : Faites défiler le tableau vers la gauche avec le doigt >>

Numéral	K	S / SH	T / CH	H	F	P	W
1 ichi	ikk [いっか]	iss [いっさ]	itt [いった]	ipp [いっぱ]	ipp [いっぷ]	ipp [いっぱ]
3 san				sanb [さんば]	sanp [さんぷ]		sanb [さんば]
4 yon				yonh [よんは]	yonf [よんふ]		yow [よわ]
4 yon				yonp [よんぱ]	yonp [よんぷ]		yonw [よんわ] yonb よんば]
6 roku	rokk [ろっか]			ropp [ろっぱ]	ropp [ろっぷ]	ropp [ろっぱ]	rokuw [ろくわ] ropp [ろっぱ]
8 hachi	hakk [はっか]	hass [はっさ]	hatt [はった]	happ [はっぱ]	happ [はっぷ]	happ [はっぱ]	happ [はっぱ] hachiw [はちわ]
10 jū	jikk [じっか]	jiss [じっさ]	jitt [じった]	jipp [じっぱ]	jipp [じっぷ]	jipp [じっぱ]	jipp [じっぱ]
10 ju	jukk [じゅっか]	juss [じゅっさ]	jutt [じゅった]	jupp [じゅっぱ]	jupp [じゅっぷ]	jupp [じゅっぱ]
100 hyaku	hyakk [ひゃっか]			hyapp [ひゃっぱ]	hyapp [ひゃっぷ]	hyapp [ひゃっぱ]
1000 sen				senb [せんば]	senp [せんぷ]
10000 man				manb [まんば]	manp [まんぷ]
何 nan				nanb [なんば]	nanp [なんぷ]

Il existe quelques exceptions dans les comptages, voir un tableau ci-dessous, montrant quels nombres sont différents, lorsqu'ils sont prononcés avec un compteur particulier.

N	日 nichi	人 nin	月 gatsu	時 ji	時間 jikan	階 kai	百 hyaku	千 sen	歳 sai
1	tsuitachi	hitori						issen
2	futsuka	futari
3	mikka					sangai	sanbyaku	sanzen
4	yokka	yonin	shigatsu	yoji	yojikan
5	itsuka
6	muika						roppyaku
7	nanoka	shichinin	shichigatsu	shichiji	shichijikan
8	yōka						happyaku	hassen
9	kokonoka		kugatsu	kuji	kujikan
10	tōka
14	jūyokka	jūyonin			jūyojikan
20	hatsuka								hatachi
24	nijūyokka	nijūyonin			nijūyojikan
何 nan		**				nangai		nanzen

Ce n’était qu’une porte d’entrée : il reste des nuances de lecture, de politesse (名 pour les clients) et de contexte. Si vous mémorisez les huit compteurs de base, les exceptions de 人 et le filet つ, vous tiendrez déjà la plupart des conversations du quotidien.