Nombres en japonais : kanji, lectures et compteurs

Vous êtes-vous déjà demandé comment les nombres s’écrivent et se lisent en japonais ? Et comment les Japonais comptent au quotidien ? Ce guide vous donne les bases pour comprendre les principales lectures, l’écriture et les mots de comptage.

Pour vous repérer plus facilement, voici un aperçu rapide.

Les nombres en japonais et leurs lectures

Le tableau ci-dessous présente les principaux nombres avec leur lecture On et Kun :

0	零 / 〇	rei	maru
1	一	ichi	hito(tsu)
2	二	ni	futa(tsu)
3	三	san	mi(tsu)
4	四	shi	yon / yo(tsu)
5	五	go	itsu(tsu)
6	六	roku	mu(tsu)
7	七	shichi	nana(tsu)
8	八	hachi	ya(tsu)
9	九	ku / kyū	kokono(tsu)
10	十	jū	too

En japonais comme en chinois, les grands nombres sont généralement regroupés par blocs de quatre chiffres, autrement dit par unités de 10.000. Cela peut sembler étrange au début, mais cela explique pourquoi 1.500.000 se lit 150万 en japonais.

Le kanji 万 représente 10.000. Les unités plus grandes fonctionnent de manière similaire avec des caractères comme 億 et 兆.

10.000	一万	ichiman
100.000	十万	juuman
1.000.000	百万	hyakuman
100.000.000	一億	ichioku
1.000.000.000.000	一兆	icchou

Si vous vous demandez quelles unités viennent après 兆, il en existe encore d’autres, comme 京, 垓, 穣, 溝, 澗, 正, 載 et 極.

Les différentes lectures d’un nombre japonais

Avant d’apprendre les nombres japonais, il faut savoir que les kanjis numériques japonais viennent du chinois. C’est pour cela que beaucoup de nombres ont deux lectures : la lecture chinoise (On) et la lecture japonaise (Kun). Cela donne non seulement une, mais plusieurs façons de dire un même nombre ou de lire un kanji.

Il ne faut pas que cela vous bloque au début. En pratique, les autres lectures apparaissent surtout quand un nombre est accompagné d’un compteur. C’est aussi pour cela que les nombres japonais apparaissent dans tant de jeux de mots goroawase.

Ne vous attardez pas trop sur toutes les lectures possibles d’un seul kanji. Si vous débutez en japonais et que vous voulez surtout apprendre les nombres, les lectures d’origine chinoise suffisent généralement, sauf pour 4 (yon) et 7 (nana), qui sont très souvent utilisées sous leur lecture japonaise.

J’ai aussi mis tsu [つ] entre parenthèses dans les lectures Kun, car ce petit élément apparaît dans plusieurs systèmes de comptage. Quand on parle de personnes, on utilise aussi la forme spéciale futari [二人].

Les compteurs en japonais

En japonais, on ne se contente pas d’ajouter un nombre devant un nom. Il faut souvent un compteur, selon l’objet que l’on compte. Voici quelques-uns des plus importants :

Personnes	nin	人	Compteur pour les personnes et les êtres humains.
Petits animaux	hiki / piki / biki	匹	Compteur pour les petits animaux comme les poissons, les chats ou les souris.
Général	tsu	つ	Compteur général pour de nombreux objets et choses.
Objets petits et compacts	ko	個	Pour les objets petits, compacts et inanimés.
Grands objets / appareils	dai	台	Pour les voitures, les appareils électroménagers, les machines et des objets similaires.
Objets longs et fins	hon	本	Pour les stylos, les bouteilles, les arbres et d’autres objets allongés.
Imprimés	satsu	冊	Pour les livres, les cahiers, les magazines et les documents imprimés.
Objets plats	mai	枚	Pour les chemises, les feuilles de papier, les cartes, les assiettes et autres objets plats.

Si vous voulez voir d’autres compteurs, lisez notre article sur les indicateurs de comptage en japonais.

Nombres en japonais - ordinaux

• 第一　DAI ICHI - 1er, premier ;
• 第二　DAI NI - 2e, deuxième ;
• 第三　DAI SAN - 3e, troisième ;
• 第四　DAI YON - 4e, quatrième ;
• 第五　DAI GO - 5e, cinquième ;
• 第六　DAI ROKU - 6e, sixième ;
• 第七　DAI SHICHI - 7e, septième ;
• 第八　DAI HACHI - 8e, huitième (hachi ban 八番) ;
• 第九　DAI KYŪ - 9e, neuvième ;
• 第十　DAI JŪ - 10e, dixième ;

En plus du préfixe DAI, on peut aussi utiliser le suffixe BAN, comme dans l’exemple du huitième [八番].

Nombres en japonais - multiplicatifs

Double	ni-bai	二倍
Triple	san-bai	三倍
Quadruple	yon-bai	四倍
Une paire	itsui	一対
Deux paires	nitsui	二対

Certains passages de cet article sont un peu plus techniques et s’adressent surtout aux lecteurs qui connaissent déjà un peu le japonais, mais j’espère que vous comprenez maintenant la structure de base des nombres en japonais. Pour terminer, vous pouvez aussi lire :

• Suugaku - À quoi ressemblent les mathématiques japonaises ?