Vida en japonés: seikatsu, inochi y jinsei

Si estudias japonés y ves animes, habrás notado que existen varias palabras para referirse a la vida. Seikatsu [生活], inochi [命] y jinsei [人生] son solo algunas de ellas. En este artículo, vamos a ver cómo expresar vida en japonés y sus diferencias.

¿Ya te has preguntado por qué existen tantas palabras con el mismo significado? Hay dos ideogramas detrás de esa traducción, y cada uno arma palabras japonesas con un matiz propio.

Primero está el ideograma sei [生]: además de la vida, indica nacer, vivir y existir. Con la lectura nama señala lo que no pasó por el fuego ni por la esterilización, como el pescado que se come crudo. El segundo, inochi [命], nombra la fuerza de la que depende que un ser siga vivo, el tiempo de esa vida y, en algunos usos, el destino.

Juntos forman seimei [生命], la vida en el sentido biológico: lo que mantiene a un organismo como ser vivo. Para decir que una persona o una cosa está ahí, el japonés usa sonzai [存在].

El significado de la palabra inochi [命] y derivados

Vamos a empezar por inochi [命], que también nombra lo más importante de algo, su núcleo. En el período Edo, en los barrios de cortesanas, una cortesana y un cliente habitual se hacían tatuajes en la parte alta del brazo con el nombre del otro seguido de 命. Esa marca se llamaba kishoubori y era una promesa entre los dos.

Por eso inochi aparece cuando la vida de alguien está en peligro o cuando se salva a una persona, y también cuando alguien está entre la vida y la muerte. Si la frase habla de vida en otro planeta, el término que corresponde es seimei [生命].

Para ver mejor el concepto del ideograma y de la palabra inochi [命], conviene mirar otras palabras que lo llevan. Vamos a dejar abajo una lista de derivadas y relacionadas:

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Español	Japonés	Romaji
Destino	運命	unmei
Orden, mandato	命令	meirei
Aniversario de muerte	命日	meinichi
Poner un nombre	命名	meimei
Arriesgar la vida	命がけ	inochigake

Significado de seikatsu, jinsei y palabras derivadas de [生]

El ideograma sei [生] sirve para hablar de nacer, de vivir y de producir. Una de las palabras más usadas es seikatsu [生活]: la vida cotidiana, el modo de ganarse la vida y el estilo de vida.

Seikatsu junta el ideograma de vida [生] con el de actividad [活]. Sirve para la vida cotidiana, la escuela, el trabajo o un estilo de vida, mientras inochi [命] señala la vida que se puede perder.

Jinsei [人生] nombra el recorrido de una persona y el tiempo que pasa en este mundo, porque lleva el ideograma [人], persona. Jinmei [人命] entra cuando hay que salvar o proteger esa vida, como en jinmei kyujo [人命救助], el rescate de personas.

La lectura nama también está en nama biiru [生ビール], la cerveza de barril. Con la lectura ki, el carácter indica algo puro, sin mezcla, o que sigue en su estado natural, como la seda cruda kiito [生糸]. El mismo carácter entra en seikagaku [生化学], bioquímica, en seirigaku [生理学], fisiología, y en seitaikei [生態系], ecosistema.

En la lista de abajo el carácter cambia de papel según la palabra. En seito [生徒], alumno, señala al estudiante. Vamos a dejar las palabras y sus significados:

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Español	Japonés	Romaji
Nacimiento	生まれる	umareru
Vivir, ganarse la vida	生きる	ikiru
Producción, fabricación	生産	seisan
Alumno	生徒	seito
Organismo, ser vivo	生物	seibutsu
Criatura	生き物	ikimono
Toda la vida	一生	issho
Con viveza, animado	生き生き	ikiiki
Crecer, brotar	生える	haeru

Si vas a escribir una frase, seikatsu cabe en la escuela y en el trabajo, jinsei en el recorrido de una persona e inochi cuando esa vida corre peligro. Si una frase concreta te sigue haciendo dudar, déjala en los comentarios.